著眼皮兒縫，偷偷瞄過曾琪麟，猴急的樣子讓他肚裡止不住暗笑，琢磨著關子也賣夠了，愜意的呷了口茶，清了清嗓門，笑說道：“看官，且聽我娓娓道來。”。

進城

三月的北京城，剛掠過寒氣，接連幾場大雨過去，烏雲散開，幾縷陽光透過雲層，一掃往日的陰霾，空氣中瀰漫水汽的味道，地氣溫暖，氣候清爽宜人。

崇文門外，護城河水透徹清瀅，河上虹橋架過，水中畫舫悠遊，楊柳岸曉風拂面，春花奼紫嫣紅，一派天光雲影，山色湖光，正是那：“文明城外柳蔭蔭，百囀黃鵬送好音。行過御溝回望處，鳳凰樓閣五雲深。”。

時逢每月四日有市，憑欄駐足，放眼看去，來來往往，車水馬龍，大小商販絡繹不絕。兩耳俱是喧鬧，吆喝聲此起彼伏：

“德州府老李家滷汁扒雞，香鮮肉嫩！”

“正宗柳慶王麻子菜刀，吹毛斷羽，剔肉斬骨，不費吹灰之力！”

“葉天士狗皮膏藥，專治諸勞虛損，怯風止痛，拔毒療瘡！”

“十全大補丸，十全大補丸！有病治病，沒病延年！”

“唻——武大郎燒餅！香脆爽口！乾隆老佛爺金口玉嘗！頒賜近臣唻！”

凡此種種，夾雜著稅丁的咆哮聲，使得崇文門外熱鬧非凡。

過橋不遠便是“花兒市”，四里八鄉早有許多販夫走卒趕來，沿道鋪開，場口上以日用農器為多，而北面四條衚衕則皆閨閣裝飾所需，翠羽明璫，假花義髻，累累肆間，沿河向東，為太平宮，俗稱蟠桃宮，不少雜耍打把式，測字算命，評話，十番鼓，賣小吃的聚集此地，集合了熙熙攘攘的人群。

關海山一身力棒兒打扮，推著車，順著酒道，早早地穿過了外城的左安門，在崇文門外候著。門外一溜兒的茶棚，錯落地搭建，坐的都是等著厘稅過關的商販，其中不乏像他一樣走酒的酒販，幾個人三五成群打雀牌，或者七嘴八舌扯閒話。

關海山找了個陰涼僻靜的角落處坐下，要了盤茴香豆，一壺君山綠葉，摸出腰間別著的煙桿兒，又從雲龍荷包裡捏出些許菸絲，搓弄好，就著火摺子點燃，吸吧著旱菸，也不與人搭話，靜靜地觀望四周，心不在焉地聽著周圍的人嘮嗑，時不時朝自己的酒車看去，心底暗暗地吸口氣：“都到眼跟前兒了，千萬莫出事才好。”。

此番任務，是要攜火槍入城，這些酒罈子，除了幾個實打實裝的是酒，其餘的都是如竹中空，暗藏夾層，每個罈子裡邊五把東瀛國的小手槍。

過了小半個時辰，輪到他過關，關海山趕緊拾掇好物件，攛掇起袖子，埋頭推起平板車往前趕，剛到城門口，一個胖子兵丁便把他攔住，關海山抬眼見到灰衣上蒲扇大的“稅”字，立時滿臉堆笑，拿出執照，取下車上的小旗，雙手奉上：“您老辛苦驗驗！”。

稅丁把執照扔在一邊，接過小旗，斜眼看了看，旗上書寫：南路燒酒，下方蓋有小戳，左安稅訖，問道：“你這裡邊是什麼東西？”。

“自家釀的酒，京城客棧定下的，左安門那邊已經驗過了。”，關海山諂媚地答道。

“左安門？！這裡是哈德門！老子還沒驗過！你說是酒，老子說是水！全開啟嘍！”，稅丁喝道。

關海山早在宮裡當差，知道左安門隸屬戶部，崇文門隸屬內務府，不相統屬，各刮各的地皮，兩派相爭，由來已久。

關海山聽罷言語，自然會意，順手取下瓜皮帽，摳著帽沿，掏出一兩銀子攥在手裡塞進當兵的袖籠。

胖子下意識地伸手捏了捏，左右看看沒人留意，沒吭氣，轉而拾起執照手本，隨意翻起來說道：“咱們這些當兵的清苦哇——，比不得大老爺，就是行伍裡些個把頭丘八都比我們好啊，咳，這鬼日子真他娘難熬！”。

關海山壓住一肚子火氣，心想你個貪心不足的王八蛋，生兒子沒屁眼兒，恨不能踢上兩腳，甩手兩個大耳巴子，但想歸想，大事要緊，嘴上不敢絲毫怠慢：“喲，瞧您話兒說得，這諾大的崇文門稅務司，天底下來往的客商還不都得指望您照應？我這不也得傍著您討口飯吃不是？這日頭上來了，天兒熱，小弟孝敬您梅子酒解暑！”，說話間趕忙起出一罈子酒，順手再遞出一兩銀子。

胖子錢財到手，立時眉開眼笑，拍拍他的肩膀說道：“還是你小子曉事！咳，要都像你這號兒，那不得省多少麻煩事兒不是？瞧你也是良善，趕緊走吧！”，說完，“叭”地在執照上蓋戳：“崇文門稅訖”。

七轉八拐，來到泰安客棧，和來人接頭卸完貨，晌午