時便無人說話，都看著呂不韋如何決斷。呂不韋肅然正色道：“既未問刑，便非罪人。敢請國正監、御史臺兩府為大將去刑，並送各人回其府邸養息。我王若得問罪，呂不韋一人當之，與諸位臣工及兩府無關。”

大臣們一時愕然！在法度嚴明的秦國，戴罪之身雖未經決刑，也是罪犯無疑，關押牢獄那是一定的。大臣們所不能決斷者是如何關押，是送往五六十里外的雲陽國獄正式下牢，還是臨時關押咸陽聽候決刑？誰也沒有想到，也不敢想到不會想到要放二十多位將軍回家。呂不韋雖是丞相文信侯，受命統攝裁處戰敗之責，畢竟與法度傳統背離太大，誰個敢輕易贊同？然若反對，經今日朝會，誰不覺得大將們實在是浴血死戰劫後餘生？人人服罪慨然赴死，丞相既有此令又明示一人擔責，人皆有惻隱之心，何忍心奪情悖理也！

默默地，老廷尉點著竹杖先徑自走了，大臣們也各自散了。國正監與正御史兩人相互一點頭，便向殿口甲士一揮手，大步到殿角冷清寂然的將軍草蓆區去了……

初冬的白日很短，晚膳時天色便黑定了。

嬴異人只喝下了一鼎燉羊湯，尋常喜好的拆骨肉一口也沒咥便離開了食案，走得幾步微微發得些熱汗，自覺舒暢了許多。午後在殿堂昏厥，雖說是有意為之，卻也實在是體力不支心煩意亂念頭一閃說倒便倒不意竟弄假成真。醒來臥榻自思，嬴異人當真是有些恐慌了。時當三十餘歲之盛年，便果真要不行了麼？當年在趙國做人質時何等艱澀清苦都挺過來了，何一做秦王竟是每況愈下？嬴異人記得很清楚，長平大戰之前趙國要秦軍退出上黨，被秦昭王斷然拒絕，趙國便對他這個人質做限糧折磨，一日只能一餐，一餐只有一盆半生不熟的綠森森藿菜；他整日飢腸轆轆枯瘦如柴，看見綠菜綠草便要反胃吐酸。饒是如此，他也沒有病倒。結識呂不韋后日月一變，他立即便硬朗起來，每日精神抖擻地斡旋於邯鄲官場士林，還要與新婚的趙姬酣暢淋漓地臥榻折騰，直是生龍活虎。便是萬般驚懼地逃趙回秦，立為太子的最初幾年，他也絲毫未覺乏力，趙姬沒有接回來時，依然時不時與妾妃侍女解飢消渴。然自父王驟逝，他即位秦王，便日復一日地弱不經風了。正在豐腴之年風韻萬千的趙姬夜夜侍榻殷殷期盼，他情急如火熱汗淋漓，可那物事卻生生不舉。趙姬臉上帶笑撫慰，眼中的哀怨卻使他無地自容……惟一使他欣慰者，國事蒸蒸日上也。呂不韋做丞相總政後展現出驚人的治國才能，秦國吏治整肅法令修明大局穩定，十數年蟄伏的秦國戰車重新隆隆壓向東方，年餘之間滅周設立三川郡，又奪三晉三十餘城；照此情勢再有五七年，滅六國而一天下是完全可能的！若得如此，嬴異人縱是長臥病榻生趣全無，此生功業尚可對人道也……偏在他多愁常生感慨之際，陡然大軍東敗訊息傳來，他當時便是眼前一黑頹然倒了。看著一片浴血負荊的大將，嬴異人心驚肉跳。殺了他們無異於自毀長城，不殺他們無異於自壞法度，兩難也！法令是秦國根本，大軍將士是國家干城，兩難也！呂不韋本有斡旋之能，可連他自己也被朝議捲入了錯失罪責的追究之中，若是再主張寬政，便是違法為自己在內的罪臣開脫，卻教他如何說話？呂不韋不能說話，秦國豈不大亂了？如此一路想來，便在老廷尉宣讀決刑書後秦王須得例行定奪之際他昏厥了……

“蒼蒼上天，秦國何罪至此也！”廊下枯立的嬴異人一聲長嘆。

“稟報我王：文信侯求見。”

“快請！”

呂不韋腳步匆匆，臉上卻是一團春風全然沒有憂急之色，來到廊下便是一躬：“王體恢復，臣心安矣！”嬴異人驚訝道：“我心入焚，文信侯倒是無事人一般？”呂不韋悠然一笑：“舉國陰霾，臣便做一絲光亮可也。”“文信侯用心良苦也！”嬴異人輕輕一嘆低聲道，“日間之事莫當真。走，進書房說話。”

兩人書房坐定。侍女煮好茶，便得示意掩上門退下了。嬴異人立即移席呂不韋對面急色低聲問：“如今亂局卻是如何處置？”呂不韋道：“我王且定心神。今日之局難則難矣，並無亂像。難點一解，新局便開。”“還不亂麼？”嬴異人既疑惑又驚訝，“大將戴罪，舉朝有失，朝會惶惶，法司牴牾，我心兩難，舉朝無挽得狂瀾之人，亂得不夠麼！”呂不韋肅然一拱：“臣請挽此狂瀾！”“我的丞相也！”嬴異人更急，“你已陷罪，被廷尉擬議削爵奪地以抵罪，以罪責之身，理同案亂局，如何服眾也！”“我王有所不知。”呂不韋從容道，“臣陷指責，乃著意為之。”“如何如何？著意為之？”嬴異人急得幾乎湊到了呂不韋鼻子底下。呂不韋