治水無望，流浪庶民便圍著布衣士子嚷嚷起來，不讓他離開洞庭湖。突然，布衣士子卻湧身跳入洞庭湖的萬丈狂濤！一個時辰後，竟騎著一條小船般的巨魚，飛出波濤直抵岸邊高山！便在流浪人群驚愕不已之時，布衣士子突然高喊自己是水神下界，民眾只要服從水神號令，便能根治水患恢復田園！山塬之間立即便是狂熱地歡呼，族長們絡繹不絕地前來拜見水神，立誓跟定水神治水。

三年之後，幾條通往洞庭湖的大水便服服帖帖地歸了原本水道，只要每水再引出一兩條溝渠，洞庭郡盆地便是可四季灌溉的沃野良田了。然則數萬民伕全靠各族自己謀糧，與當年大禹治水竟是如出一轍。此法初時尚可，時間一長便是捉襟見肘了。眼見水患大體消失，民伕們不耐飢謹，便漸漸散去了。從此，李冰的水神名聲傳遍湘楚，各地但有溝洫之謀，便來請李冰出任水工統攝水利。雖則如此，楚國官府卻始終不敢起用李冰，李冰便始終只是一個布衣水工。這次疏浚沅水，縣令雖密請李冰，卻是不敢上報楚王，李冰依舊是布衣之身行官府之事。一番話說完，李冰淚光瑩然，嬴柱也是一時沉默。

“倘得統領一方水事，足下志向若何？”嬴柱突然問了一句。

“但能統水十年，其地便是一座陸海糧倉！”慷慨一句，李冰回頭一揮手，“二郎，拿我的《治水三經》來。”少年飛步入內，捧來一方木匣開啟，李冰揀出一卷卷展開遞過，“先生但看，這是治河卷，這是治湖卷，這是溝洫卷……”突然哽咽，李冰一拳捶地，便是揪心地一聲嘆息，“天生我才，何其無用也！”

嬴柱心頭一顫：“他年若有相求，我卻何處尋找足下？”

少年一拍掌笑道：“最好找也！普天之下，哪裡有水患，那裡便有水神！”

那日，李冰醉了。二郎說，水工生涯酒做伴，父親這是生平第一次醉在了水事之外。

……

故事說完了，秦昭王卻喘息著沒有說話。

良久默然，秦昭王輕聲問了一句：“這個李冰，現在何處？”嬴柱道：“去年濟水河道淤塞，氾濫淹沒齊趙兩國數十萬畝良田。李冰正在那裡修浚河道，還是庶民水工。”秦昭王一雙白眉猛然便是一聳：“你沒有請他到咸陽？”嬴柱低聲道：“用人事大，兒臣不敢擅自做主。”秦昭王凌厲的目光一閃，卻又平靜了下來淡淡道：“說說，你既舉薦李冰，欲任他何職？”嬴柱道：“蜀郡水工。民伕可由郡守統領，李冰只司治水，以防萬一。”

“誰來做郡守？”

“郡守事關重大，兒臣尚未有舉薦之人。”

“嬴柱啊嬴柱，”秦昭王便是一聲嘆息，“你長了謀國之見識，卻是沒長擔待國事之膽魄也。法令既定，用人任事便是國君第一難題。一個好國君，見識不高有能臣可補。用人無識無斷，雖上天無法補也！”

嬴柱肅然便是一躬：“兒臣謹受教。”

“記住了，”秦昭王叩著坐榻扶手，“旬日之內請回李冰。如何任用，應對之後再定。”

“是！”嬴柱慨然挺胸，“兒臣當即親赴濟水。”

四月初旬，一支商旅車馬隊匆匆進了咸陽，直抵幽靜的驛館。秦昭王夜半得報，當即拍案下令：即時就寢，清晨卯時在正殿舉行應對朝會！多年來，秦昭王天亮就寢午後方起，已經成了咸陽宮不成文的辦事規矩。清晨時分百事停擺，禁止任何響動，金紅的朝霞穿破層層宮殿峽谷，便瀰漫出一片輝煌的幽靜與落寞。

今日卻是不同，寅時首刻宮中內侍便全體出動，灑掃庭除預備朝會。封閉多年的正殿隆隆開啟，寬大厚重的紅氈可著三十六級白玉階直鋪到車馬廣場，殿外平臺上的兩隻大銅鼎又變得煌煌鋥亮，粗大的香柱升起了嫋嫋青煙，神聖的廟堂氣息頓時隨著嫋嫋青煙瀰漫開來。寅時末刻，宮門便是車馬轔轔，應召大臣已經陸續進宮，魚貫進入正殿，在自己的座案前肅然就座。卯時鍾聲剛剛盪開，便聽殿前給事中一聲長長地宣呼：“卯時正點，秦王登殿朝會——！”座中朝臣齊齊拱手一呼：“參見我王！”目光便齊刷刷聚向了王座後巨大的黑鷹木屏。長平大戰後，秦昭王再也沒有舉行過朝會，都是單獨召見大臣決事，諸多不涉實際事務與不幹急務的大臣，便很難見到秦昭王了。昨夜驟聞朝會詔令，大臣們便是驚疑不定忐忑不安紛紛揣測事由，但最要緊的，還是要看看老秦王身體究竟如何？畢竟，老秦王已經年近古稀了，無論出於何種想頭，目睹老秦王氣色如何都是第一要緊的大事。

便在這肅然無聲的寂靜中，黑鷹大屏後傳來隱隱腳步聲，雖