顯緩慢遲滯然卻不失堅實。隨即便見一個高大而略顯佝僂的身軀拄著一支竹杖穩穩地走了出來，一領黑色麻布大袍顯然已經比王制改短，一頭蒼蒼白髮散披在肩頭，一臉溝壑縱橫的紋路上赫然印出了大片的黑斑，頭上無冠，腳下無靴，腰中無劍，全然便是一個山居老人。然則便是如此一個老人，站在王座前目光緩緩一掃，舉殿大臣們便是陡然振作！

“諸位大臣，”秦昭王坐進了特製的坐榻，伸展開雙腿點著竹杖沉穩開口，“今日朝會，只為一事：定我治蜀之策。事由緣起，由丞相、太子對諸位申明。”說罷向東方首座一點頭，便微微閉上了一雙老眼。

蔡澤離座起身，轉身面對朝臣高聲道：“列位同僚：巴蜀入秦六十年，無增國家府庫，反是禍亂迭起，以致成我累贅。秦王欲改治蜀之策，太子上書以對。今日朝會，便是議決定策：先議太子三策以定總則，再議蜀地水患治理之法。太子上書已發各署閱過，諸位暢所欲言，儘可質詢便是。”

片刻沉默，便見大田令　站起道：“臣啟我王：太子三策，至為妥當。老臣擔心者，倒是蜀地水患難治，民風刁悍，須得妥選郡守。否則，便是重蹈覆轍。”

“臣等贊同太子三策！”殿中竟是一口聲呼應。

蔡澤笑道：“人同此心，心同此理，此事也實在無爭無議。太子請了。”

嬴柱第一次在重大國事中居於首倡位置，又被舉朝大臣同聲擁戴，心下很是振奮，便將自己的治蜀三策再次闡發了一遍，而後便轉到了治水，將李冰其人其事扼要說了一遍，末了道：“蜀制之改，實同變法，且須十數年之功，非舉國同心無以撐持。蜀制之變，以水患至大，水患不除，變法便會落空。惟其如此，嬴柱舉薦李冰治水。其人能否擔承水工重任？尚請朝議決之，父王斷之。”

秦昭王竹杖篤地一點：“宣李冰。”

隨著“宣李冰晉見——”的迭次傳呼，便見殿前司禮導引著一個人走進殿來，大臣們竟驚訝得異口同聲地噫了一聲。但見此人一身黑色麻布短衣，手中一支粗長閃亮的鐵杖，身背斗笠，腳下草鞋，黝黑乾瘦又細長，活似一根大火餘燼中揀出的枯枝木炭！眾目睽睽之下，此人卻毫無窘色，坦然走到殿中便是一拱手：“布衣李冰，參見秦王。”

秦昭王笑道：“老夫年邁，未得遠迎，先生見諒，請入座。”

司禮官員將李冰領到秦昭王左手側下的大案前，將李冰虛扶入座，便轉身去了。這張座案比蔡澤的首相座案還靠前三步，且正在兩方大臣的中央位置，顯然便是國士應對的最尊貴位置。按照秦國傳統，只有諸如蘇秦張儀範雎這般山東名士被秦王召見，才有此等禮遇。今日這李冰顯然一個村夫漁樵，竟得如此尊貴，大臣們如何不驚訝莫名？李冰一入座，大臣們便交頭接耳地嘀咕起來。

蔡澤卻是機敏，拱手笑道：“先生扶鐵執杖，莫非體有內傷？”

“這是探水鐵尺，並非鐵杖。”李冰淡淡一句。

“探水？”一位白髮老臣不禁噗地笑出聲來，“四尺鐵棍，也能探量江河之水？”

“前輩以為，江河之水，常深幾許？”李冰依舊淡漠如前。

“嘗聞：河之常深三丈餘，江之常深五丈餘。”

李冰也不說話，手中物事向殿門一伸，便聽喀喀連聲，那支閃亮的鐵尺竟一節節連續暴長，頃刻之間直抵正殿門檻，光閃閃足有六丈餘，又一伸手，鐵尺便喀喀喀縮回，又成了一支鐵杖！

“奇哉怪哉！如此神奇探水尺，老夫竟是孤陋寡聞也！”

“業有專精，術有專攻，如此而已，何足道哉。”

只此一句，這個布衣水工的傲骨便錚錚角出。大臣們一時愣怔，卻也不禁肅然起敬。蔡澤見秦昭王眯縫著一雙老眼，心知應對不能太長，否則老王在朝會上打起呼嚕來可是有失大雅，思忖間便向李冰一拱手：“先生有水神之號，敢問天下水患，大勢若何？”

“九州水流，一千二百五十二條。流程八百里以上者，一百三十七條。”李冰肅然正容，方才的淡漠散漫一掃而去，略帶楚地口音的雅言響亮清晰地迴盪在大殿，“天以一生水，浮天載地，高下無所不至，萬物無所不潤。是故，水為物先也。自古及今，水乃不可須臾離者也。然則，水之為善也大，水之為害也烈。盤古生人三大患，水也，火也，獸也。察其為害之烈，水之劫難，卻是世間第一大患也。水之為害，懷山襄陵，浩浩滔天，漂沒財貨吞噬生靈，莫此為甚！天下水流，皆可生利。天下水流，皆可為害。興水利而去水患，經國第一大