，請來安國君一起查核兩人學業。舉凡課業，兩人都對答如流，劍術箏樂也大有長進，將軍竟是破例地讚歎了一番。見這個昔日只會躲在母親小院子默默談箏的庶出兒子竟有了如此長進，安國君大是感慨，宴席間連續三次向蒙驁將軍敬酒，還執意將自己隨身的一件名貴玉佩贈給了少年蒙武。末了父親誠懇請求蒙驁，許嬴異人在蒙氏府邸繼續修學，直到加冠成人。

“好！”蒙驁爽朗拍案，“兩子共學，切磋激勵，好事！”

嬴異人大是歡欣，從此與蒙武又開始了親如兄弟般的快樂日子。蒙驁將軍慮及自己常在軍旅，便請了族中一個曾經修學稷下學宮的飽學老士長住府中，做了兩人的業師。這位老士非但文武兩學精通秦箏，更有一種自由奔放的稷下學風，實在是難得的良師。便是在業師督責之下，異人與蒙武開始了重修天下學問的成人治學：諸子百家一一涉獵，關鍵卻只在兩學，蒙武主修兵家，異人主修法家，共同兼修箏樂之學。

每日晨課，都是各自的正式課業。一到午後，老師便帶著兩個弟子出了咸陽，或到北阪的蒼蒼松林，或到渭水泛舟清流。選得一處清幽之地，老師講得半個時辰樂書樂理，便讓兩名弟子彈箏競奏，然後逐一評點。每到春日踏青，老師便會停了主課，帶兩人走遍關中村社，聽農夫士子田間放歌，聽牧童少女的春日吟唱，遇動聽歌謠便彈箏相和，記譜儲存。堪堪五個年頭，嬴異人幾乎學會了所有的秦風歌謠。更有回味處，便是他與蒙武每春歸來，必要商討給那些沒有歌詞的“野曲”寫辭兒，一辭寫完，兩人便你彈我唱我彈你唱不亦樂乎……

不料，快樂的少年生活卻突然中斷了。那年，風聞韓國要將韓上黨拱手讓給趙國，進而三晉結盟對抗秦國。壓力之下，主司邦交縱橫的丞相范雎主張：先行結好趙國，進而威逼韓魏，最終拆散這場對秦國極為不利的上黨交易。秘密特使幾番斡旋，趙國卻指斥秦國反覆無常，提出若能單方（不互換）派出一位王子入趙做人質，方可結盟修好。秦昭王思忖再三，一咬牙竟答應了下來。戰國人質有公認傳統，不是在位國君的兒子，便必須是太子的兒子，大國索要的人質尤其如此。其時秦昭王的幾個老兒子都已經四十出頭，各據實職，不宜也不想做人質，便異口同聲地推舉已經做了太子的安國君遴選駐趙人質。安國君無奈，便在庶子中選定了嬴異人。

訊息傳出，十六歲的嬴異人頓時懵了，與蒙武竟是抱頭痛哭。

那年秋天，嬴異人的“質使”車馬離開了咸陽。蒙武在十里郊亭為他隆重餞行。席間，蒙武鄭重地將一副秦箏贈給了異人。蒙武說，這副秦箏是蒙氏祖傳寶器，南山古松精製，箏板專門嵌進了自己的祝詞與異人的名號，望上天護佑異人抱箏而歸。異人大是感奮，親自彈起秦箏，與蒙武一起唱了那首蕩氣迴腸的《北阪有桑》……

誰也不能預料的是，嬴異人入趙兩年之後，秦趙兩國便開始了上黨對峙，成了勢不兩立的死敵。從此，異人與咸陽的官方來往切斷了，便象斷了線的紙鷂般飄搖在趙國風雨之中。長平大戰後，秦趙仇深似海，嬴異人被趙國轉移到邯鄲北山的一處秘密洞窟囚禁了起來。為防走漏訊息，守護軍士嚴禁異人彈奏秦箏。他每日能做的唯一事情，便是面壁靜坐，低聲哼唱那些烙在心頭的秦風歌謠。

六國聯軍勝秦後，嬴異人雖然被轉回了邯鄲，但境況卻是大大惡化了。行同囚居不說，趙國撥付的些許物事分明僅僅夠一個人用度，卻偏偏說是給十個質使隨員的，嬴異人是王子，趙國不管！兩年下來，老內侍賣光了所有隨行之物，八名年輕力壯的隨員還是在凍餓病交加中一個個死了。一次，那個侍女也餓得氣息奄奄。嬴異人一咬牙，便將那副形影不離的秦箏交給了老內侍……

老內侍腳步蹣跚地走了。嬴異人卻是水米不進，整整昏睡了三天三夜，醒來時竟是形削骨立，老內侍與侍女竟心碎得嚎啕大哭。從那時起，囚居的小院便是死一般沉寂，再也沒有了叮咚秦箏的蒼涼鄉音。

“胡楊林下，是我秦箏！”一拳砸下嬴異人淚如泉湧。

“一耳之聽，你能斷定？”呂不韋驚訝了。

“能！”嬴異人哽咽著，“尋常秦箏九弦，蒙氏秦箏十弦，音色力道大是不同！那南山紅木，原本天下奇材，做成箏板弦柱，宏大幽深如空谷瀑布，別個秦箏如何能有？不說聽得一夜，便是撥得一弦，我也斷不會聽錯！”

“於是乎，你便夜夜去聽？”

“是。”嬴異人輕輕點頭，幾乎是在喃喃自語，“我箏新主人一定是個聰慧奇人。除了力道稍欠火候，