何氏一臉不可思議，“肅王世子，不是與慕家大小姐定了親嗎？”

“侯爺也這麼說，可劉全說那不過是口頭的玩笑，並不能當真……”姜嬤嬤垂著臉，“侯爺讓我跟夫人說一聲，今天的事先放一放，別把人打壞了。”

“侯爺答應了？！”何氏氣急，撐著身子幾欲坐起來。

姜嬤嬤連忙按住她，“還沒，還沒呢！夫人別激動，侯爺說了，今天他和肅王為慕家之事得罪了太后娘娘，肅王妃向來權衡利弊，才會急著跟慕家撇清關係……”

“今日請了媒人大張旗鼓來，只不過是想讓外頭的人知道，肅王府有這麼個意思。”

她替何氏順氣，勸道，“侯爺說您剛剛生產，不便說這事，讓他們先回去了，您看，侯爺縱使有聯姻的心思，也還是敬重夫人您的，您千萬彆氣壞了身子！”

聽得此言，何氏的氣才順了些，臉色依然很難看。

“二小姐，您沒事吧？”姜嬤嬤突然喊了一聲。

何氏這才發現，雲恬一張俏臉白得嚇人，手也變得冰涼。

“恬恬？”

她只擔心雲恬是不是心疾犯了，正打算喊姜嬤嬤請大夫。

雲恬卻似回過神來，朝何氏扯了扯唇角，“母親別擔心，女兒無恙。”

雲恬的表情還維持著僵硬的微笑，整個人卻是冷得麻木。

口頭上的婚約不能當真......

他，請了媒人，向雲薇提親？

姜嬤嬤的話一字一句猶如巨石，轟然砸在她傷痕累累的心窩上。

碾得她血肉模糊。

何氏心有不甘，雖然讓外頭的人停了杖責，卻直接將兩人關進柴房。

雲薇足足捱了十八杖，整個人如同脫水的嬌花，憔悴不堪。

被人押走時，她看向那緊閉的房門，眼底閃過一抹怨毒。

雖然不知道為何放過她們，但她自認足夠了解何氏，絕不會是何氏突然大發慈悲。

“大小姐，你怎麼樣了？”蘇姨娘跪了幾個時辰又捱了杖責，此時的模樣比雲薇還要悽慘，她卻還時刻關心著雲薇。

雲薇轉過頭來看她，“你只需管好你的嘴巴，別扯我後腿，祖母自會救我。”

蘇姨娘如兜頭被潑了一盆冷水，卻不得不含淚點頭，“你放心，娘就算是死，也不會害你的。”

雲薇匆匆瞪她一眼，“別盡說喪氣話！”

一直被攔在遠處的雲耀之見兩人被免了杖責，這才鬆口氣，卻沒能聽見雲薇的話。

等蘇姨娘從他身邊走過時，他壓低聲道，“姨娘別怕，我會找機會去求父親的。”

蘇姨娘總算有些寬慰，搖頭道，“四公子切記，凡事別衝動，三思而後行。”

雲耀之正了正神色，“放心吧姨娘。”

何氏需要休息。

雲恬強壓著波瀾心緒，以身體不適為由告退。

肅王妃的求親無疑是個意外，但她知道，即使沒有這個小插曲，想要將雲薇母女徹底踩下去，也不是那麼容易的事。

今日，她揭穿雲薇的真面目，又拿回了嫡出小姐的身份，算起來，已是收穫不少。

只是沒想到，離開清心園的時候，雲硯之竟也跟著告退。

她沒有回頭，下意識走得更快。

直到，一把油傘撐在她頭頂。

隨之鑽進耳際的，還有云硯之清冷的聲音，“下雨了，你沒感覺嗎？”

她怔然駐足。

想事情想得入神，倒還真是沒察覺到雨絲落在身上。

主動接過他手上握著的傘，她恭謹福身，“多謝三哥。”

雲硯之握傘的手卻沒有順勢鬆開。而是定在原地，一雙黑眸若有所思看著她。

“你與慕大小姐很熟？”他記得，雲薇才是慕長纓的閨中好友吧。

雲恬垂著眼簾，“萍水相逢，不熟。”

雲硯之眸色漸深，“既然不熟，你如何知道她寶貝那株四季桂？”

雲恬腳底竄起寒氣。

雲硯之果然心思縝密......

在他面前，一絲一毫的不慎都會成為破綻。

雲恬深吸了口氣，抬眼直視他，“三哥這是什麼意思？”

“是懷疑我與慕大小姐私交甚密，怕禍及侯府，還是怕被我連累，丟了三哥驃騎將軍的官職？”

見他擰眉，她知道自己反守為攻的策略奏效了，口吻越發咄咄逼人。