上京今日萬人空巷，聽說靖西王將於丹鳳門外領刑。

當朝大皇子當著闔城百姓的面，被扒光褲子打板子，百姓與其說是去看現世報，莫若說是去一觀靖西王的屁股。

上京城百姓只聞靖西王之威名，鮮有人見過其人顏容，更別說靖西王的屁股。

——那可是威名赫赫，堂堂邊關殺神的屁股！

是以，看熱鬧的百姓群裡不乏妙齡女子，青蔥少婦，白髮老嫗……

宋卿月沒興趣看即墨江年被受刑，她撐了把油紙傘，呆立於香坊隔壁的崔宅門外。

她想要崔康時給個準話，現在她與他當何去何從……

只是從晨起至日暮，雖她數叩這扇緊閉的門，可門內一片寂靜，靜可聞聽門內庭院中雪落的聲音。

待到落雪的天全黑了，熱熱鬧鬧的長街漸漸清冷，眼見閉門鼓將要敲響，她才轉身，僵麻著雙腿往杏芳堂徐行。

浮香輝月就在幾步之遙，只是自從她出事後，香坊就關門閉戶，無人灑掃，想必，邊邊角角都落了灰塵。

今既等不到崔康時，她便打算明日將香坊灑掃出來，一面將她的營生撿起，一面等崔康時抱著珍娘來見。

只她未行幾步，背後響起喚聲：“宋娘子請留步！”

好熟悉的聲音，她一回頭，卻見是香坊夥計鍾離，她遂衝鍾離展顏一笑。

鍾離是從崔府出來的，只她沒明白，主僕一場，他怎忍心於門內看她淋了一日雪。

鍾離一手擋雪，一手握著一封信封跑來，待近了她，他停下步子，眸色幽幽一望她後，將信封遞過。

“我家公子給宋娘子留了一封信，這夜也深了，雪也大了，宋娘子早些回去吧！”

說完，鍾離又以手擋雪快跑回宅，於她的視線裡將門快速闔上。

那動作，倒像是她馬上就要死皮賴臉撲過去，再擠入崔府一般。

於是，宋卿月立時淚泛於眸，將墜欲墜。

她靜看手中的信封，沒耐心等到回到杏芳堂才拆，立於當街，幾番緊張與忐忑後撕開了臘封……

“留則實難留，去當終須去，身似飛蓬越西山，應是吾歸處。晨起精梳妝，日暮早歇宿，天涼當加衣，炎夏要避暑。一別兩寬後，歸期暫且無——崔康時。”

宋卿月反覆閱完，手一鬆，油紙傘墜落雪地。

所以，崔康時終究是棄她而去了！

何其有幸，短短二十一年，她便做了兩回棄婦！

宋卿月神色平靜，眼中紋波不起，踉踉蹌蹌滯行於長街，大雪迷濛了視野，令她尋不得歸途。

當她披了一身雪，於大雪中走回杏芳堂已是酉時末，長街上，閉門鼓將將敲響。

“咚咚咚……”

一聲接一聲的鼓點重重敲響，又急又促，震得她凍硬的心裂開一道道細縫，最後碎成齏粉。

宋卿月終於淚流成河，轉首望向千燈萬火的長街，目光迷離於匆匆還家的行者……

哆嗦著嘴唇，她輕聲：“無以為報！平安，要不，我將這條命還你吧！”

大雪如席，浩浩湯湯，全遮了她的視線，她便未見長街遠方，有一群人急急而來。

宮中宦侍前呼後擁地簇擁即墨江年，他身著紫菂色衣袍，趙正奇揹著，目光切切朝杏方堂方向直望。

趙正奇滿頭大汗、氣喘吁吁地抱怨，“靖王你那屁股還開著花，既不能騎馬又不能坐輦，非得大雪夜的為難末將，就不能等到明日？”

即墨江年頭擱於趙正奇肩頭。雖他臉色慘白，雙眸卻落入了萬千燈火，璀璨生輝。

敲了趙正奇一記篤慄後，他虛弱道：“你人高馬大比轎輦好使。”

忽地，他目光滯住，定定看著前方杏芳堂門前靜立的女子。

女子紅底白邊的兔毛鬥蓬上積滿了雪，若一株夜裡將開的紅梅，雖一動不動，卻足以勾魂攝魄。

即墨江年呼吸一窒，一拍趙正奇，輕聲：“放我下地！”

“屁股都爛，能走嗎？”一面將他放下，趙正奇一面嘀咕。

一待落地，他便被宦侍與趙正奇扶著，一步步接近靜立的女子。

待他的身影於大雪中清晰起來後，宋卿月迷濛著淚眼將他認出，眼神一滯後，她舉步欲行。

“宋卿月…”即墨江年霎時紅了眼，哆嗦著嘴唇道，“別走！”

宋卿月停下腳步，僵硬地轉了個面向，靜看他前躬著身子，被眾人扶著一步一步挪近。