沈明仕從未覺得做決擇，如此艱難。

國中僅餘十萬兵力，若全付與即墨雲臺，他便會被架空。

如若不救，三十萬大軍折戟子夏山，國中那十萬兵力，也保不了永安朝平安。

“臣有愚見！”沈東懷持笏出列，“隴右節度使那十萬兵力不過佯攻肅州，何不乾脆放棄與南闐合作，調往隰州支援？”

為了避嫌，沈明仕將兒子沈明懷，依舊安置於司農寺做少卿。

沈東懷心中萬分清楚，即墨雲臺與他父子二人早已離心。父親一直杜絕即墨雲臺染指兵權，怕的就是再也駕馭不了已坐上帝位的侄子。

崔康時當即失笑：“肅州距離隰州隔著十萬八千里，待那十萬大軍趕到隰州，依即墨江年之兇悍，只怕沈太保那三十萬大軍已折損殆盡。”

即墨雲臺細眸裡笑意隱隱，闔目斂去後，頗為體貼道：“要不，由沈少卿帶兵前往支援？”

說完，他定定看著這個表面謙遜，實則野心勃勃，對皇位垂涎三尺的舅舅。

沈東懷計謀頻出，思慮縝密，偏是個文人。

外公沈明仕視這個兒子為榮耀沈氏門楣的希望，打小對沈東懷呵護備至，哪舍沈東懷勞筋累骨習武練術、研習兵法？

做武夫衝鋒陷陣，自有沈明勳擔當。

拿捏文武政局，自有沈明仕運籌帷幄。

沈東懷只需調布大局，做好萬全準備，以便將來做沈氏的第一任皇帝。

這些，即墨雲臺都清楚。

所以，他唯有斷臂求生，忍疼將沈明勳和三十萬大軍賣了。

“沈太傅，我等以為，救人如救水火。朝廷剛立，正是聚斂民心之時。既然陛下有壯志，自當一展抱負。”

“陛下於朝野聲望溫良有餘，威懾不足。若由陛下御駕親征，待得勝歸來，足令三地百姓傾心。”

“臣附議！”

“臣附議！”

於百官連聲附和中，沈明仕闔目一嘆，沈東懷目光上覷皇帝，眸中精光熠熠。

即墨雲臺目光一接上沈東懷，便謙和輕一頷首。

“但聽太傅決擇！若得出徵，朕定不負眾望。”

……

散朝後，廿安宮。

於百花吐蕊的花園裡，晏元良青絲如瀑，偎於即墨雲臺肩頭。

他鳳眸彌散，訴聲呢喃：“自從與陛下相逢，元良未嘗離開陛下半步……萬望保重！”

即墨雲臺握了他的手輕撫，目光溫柔下落，落於晏元良白裡透紅的臉上。

輕輕一嘆，“你我二人相扶走到今日，可謂九死一生。朕雖為皇帝卻不過傀儡。待朕歸來，這江山便真入朕轂中一半。”

目光上揚，落於雲間，他微眯了眼：“朕是要與你白首偕老的！你在宮中看好兩個皇子，替朕看好後方。”

晏元良仰眸看他，長睫輕顫如翼：“元良總覺崔康時不安份！元良能一眼看出宋卿月之子非他所有，他安能不知？”

即墨雲臺冷笑：“商人能有多大眼界？不過囿於‘情’字罷了。做人愚蠢至斯，朕也算開了眼。以為寥寥數語就能騙過朕，他小覷了朕。挖空心思只為保住家財，朕高看了他！”

晏元良坐直身子，雙手掰過即墨雲臺的肩膀：“待到陛下歸來，兵權到手，只怕國中兵力也耗損大半。招募兵源便要養兵。元良是否要動他？”

即墨雲臺欣慰一笑，替他順了順耳畔如瀑的青絲，“別急！先穩著他，待朕收拾了沈明勳、沈東懷再動他不遲。”

立國，世家歸心為基，兵權為本，錢財為養國之活水。

兵權已半入手中。

待他收拾了有弒父之仇的外公、舅舅，世家已揭竿而起，斷無回頭的可能，只能接著擁護他。

崔康時肥啊！單單博陵崔氏一家之財，便足供養他開疆闢土。

晏元良乖順點頭：“元良會替陛下守好崔家！”

即墨雲臺將他的手一牽起身。

“還要看好宋卿月和那個幼子。即墨江年雖兇悍，卻與崔康時一樣，也長得一顆愚痴的腦子。若哪日情況危急，有這兩個把柄在手，足以讓朕緩上好一陣子。”

“陛下放心！元良與她還有一筆陳年舊賬要算，將她掛在心上呢！”

“數度讓你隱忍，朕委屈你了！”

“士為知己者死！更何況，陛下為元良身心俱付之人……”

兩道頎挑的身影相攜遁入無限春光裡，舍下燕鳴鶯啼