五葉扁舟蕩似落葉，於繞城一匝的護城河內胡亂打著旋。

“蠢貨，不會划槳？”

一葉扁舟之上，劉文元手執一柄長劍，坐在五花大綁橫倒的郭都護身上，衝划槳的府兵呵喝罵。

四位府兵滿臉緊張，調整划槳頻次，終得以調順木舟。

其後四艘扁舟上坐著都督府的官員，而官員身後的沙洲城，火光映亮了寶藍色的夜穹。

劉文元神色痛心疾首……

想他做河西都督十多載，也算是河西半個主人，風光無限，從未想過會以如此狼狽的方式離開。

原本一切計劃周密委貼，穩步行進，就差南闐軍臨河西這一步，即墨江年卻死而復生，將他與安王的計劃生生擊得粉碎。

他也非無能之輩，若當真無能，不會三十之年就坐上河西都督之位。

一切來得太突然……

六日前，發現即墨江年的當夜，沙洲城便被月泉駐兵圍困。

送不出信件，他又不是神仙，憑空變不出幾十萬大軍與即墨江年殊死一戰。

既然勢不在他，唯有逃出沙洲城，去往關外與南闐大軍匯合，為其牽線布橋拿下河西，或還能立住他在安王、在沈氏心中的作用。

長河兩岸，高密的蘆葦隨河風搖擺，影影綽綽似千軍萬馬，看得劉文元心中惶怕。

他於郭都護鼻下一探，見其活著，遂心下微松。若即墨江年派人追來，他還有這老東西做護身符。

這老東西害他不淺，若非其不交兵權，他下場怎會如此狼狽？

直待火光沖天的沙洲城遠去，聽著耳邊木槳濺水的嘩啦聲，望著綴滿星粒的靜?夜穹，劉文元持劍的手才松然垂下。

百密總有一疏，想來即墨江年沒料到，他會從沙洲城左側的護城河逃遁。

舟行至長河窄處，長河驀地拐了一個彎，水流霎時湍急，扁舟順亂流打起旋子。

府兵竭力平衡扁舟之際，驀地，河面上空響起利箭破空聲，“嗖嗖嗖……”

箭矢於暗夜只聞其身不見其影，划槳的府兵高聲：“趴下，都督趴下！”

劉文元倉促撲倒於舟艙，壓於不省人事的郭都護身上，將手中長劍握緊。

他惶恐抬眸，長河兩岸燃亮了火把，火光映亮了狹窄而湍急的河面，無數月泉兵現身蘆葦叢中，張弓搭箭，瞄準過來。

又急急往身後一望，身後那四艘扁舟上，中箭的都督府官員於舟上倒得四仰八叉。

他如喪考妣，衝划槳的府兵喊：“快，快劃！”

小命不保在即，府兵哪還用他催？

奮力划槳之際，“撲通，撲通”兩聲，兩根巨大木樑自河之兩岸砸入，將狹窄的河面截斷。

岸上，有月泉將士朗聲：“劉都督，我等在此恭候多時！”

望著兩岸綿長的火把，看著手持弓弩的月泉兵，劉文元獰目將郭都護自舟板上拖起，長劍橫於郭都護頸間。

“放我們過去，否則，我定拖郭老帥黃泉路上作陪！”

“劉都督就這麼不想活？”即墨江年嘶啞的聲音響起，音量不高，但這熟悉的語調足以讓劉文元辯出。

劉文元握劍的手一哆嗦，朝聲音來處望去。

火光中，兩位月泉兵左右架扶著即墨江年高大的身影，自兵將身影中前出。

劉文元將身子隱在郭都護身後，絕望喊向岸邊的即墨江年。

“靖王！這流火千里的邊塞，這黃沙漫道的河西，十多年來，我三人不可謂不是相依為命。黃泉路上拖不了你做伴，但有郭老帥在，我也不會寂寞。”

即墨江年將扶他小兵推開，闔目上雙目，靜待腦中眩暈感過盡。

他僅穿著一身玄色長袍，河風拂得他衣袍獵獵，靜默無聲。

劉文元只道一死難逃，面上神色漸至猙獰，握著的劍向郭老都護抵近一分。

不甘心就此伏誅，咬牙再問：“最後問你一聲，你放我還是不放？”

如若不放，他手上的劍只消輕一用力，郭都護便頸斷血噴。

即墨江年啟開雙眸，沙啞開口：“有沒有一種可能，那便是你能活，郭都護也能活？”

劉文元眼風一凜：“你以為我會信你？”

即墨江年伸手，從一將士手中拿過弓弩，搭上箭，滿弦瞄準劉文元。

“再往下的淺流不可載舟，那裡的淺灘也有將士等著抓你立功！將功贖罪與萬箭穿心，劉都督可以選一個！”