光透出試探之色：“戚姬以為此事可會與呂澤有關？”

戚夫人聞言故作震驚道：“呂將軍乃國之棟樑，功勳卓著，為大漢立下了漢馬功勞，且聲望顯赫，勞苦功高，深受百姓愛戴。”說罷戚夫人看向劉邦：

“百姓的口碑，便是對呂將軍最公正的評價，故而妾身以為此事與呂將軍無關。”

“聲望顯赫，深受百姓愛戴？”劉邦不覺狹長了眸子：“戚姬是如何知曉的？”

戚夫人先是一愣，隨即目光坦然道：“戚姬回蘄縣探親時，沿途所見，無論是喝茶的百姓還是說書的先生，無不對呂將軍交口稱讚，頌其為大漢之棟樑。”戚夫人說著莞爾一笑：

“此等名譽，百姓有口皆碑，豈是妾身能杜撰的？”

“有口皆碑？”劉邦眸色一深，似是漫不經心道：“那豈非威望更勝朕一籌？”

戚夫人聞言，面色微變，急忙俯身請罪：“是妾身一時失言，請皇上恕罪。”說著便要下跪。

劉邦扶起戚夫人，隨即緩和了面色：“百姓之言，與戚姬何干？”

戚夫人倚著劉邦抬眸柔聲道：“妾身僅是將民間見聞如實稟告，絕無不敬之意，皇上息怒。”

戚夫人的柔聲細語落在劉邦眼裡平生迎合之意，劉邦眼底的寒意散去，隨之噙一抹笑意湊近戚夫人：“戚姬打算如何息怒？”

戚夫人一窒，正想著說辭，卻見若華繞過一旁的宮人急急走來，還險些滑了一跤，華麗地打破了院中升起的曖昧氛圍。