“皇上可是為蔡良人小產一事傷神？”

“她是咎由自取。”劉邦聞言冷了眸子，目光落向地上的荷花。

戚夫人見狀則稍稍退開一步，彎腰將荷花撿起，隨後立於一旁。

“她是傷心過頭了，說是叔良人害了她。”劉邦冷聲道：“戚姬以為如何？”

戚夫人被劉邦問得一愣，隨即溫和了神色看向劉邦：“叔良人天真活潑，當無害人之心。”

“戚姬的想法與朕一致。”劉邦輕哼一聲：“她是叔孫通的女兒，怎會幹出如此大逆不道之事？”

“想是蔡良人誤會了。”戚夫人說著柔聲道：“妾身本打算前去探望，但想到先前的誤會，恐其多想，故而讓若華代妾身先去問候了。”

劉邦聞言溫和了目光：“戚姬的位分在她之上，何須對她諸多忍讓？朕此番褫奪她美人的封號，亦是為了給她警示，後宮位分高低有序，不可因一時之寵亂了綱常。”

“是！”戚夫人輕聲應下。

劉邦看著戚夫人，良久：“戚姬最近可有去向皇后請安？”

戚夫人點頭：“按照宮例，晨昏定省都去了。”

“皇后可有問些什麼？”

“皆是尋常的問候之語。”

劉邦沒有說話，看著戚夫人手裡的荷花若有所思。戚夫人眸光微動，於是將花遞給劉邦。

劉邦先是一愣，隨即勾起一抹笑意，捉住戚夫人的手腕一用力，戚夫人連人帶花一起撲進了劉邦懷中。

看著戚夫人驚亂的面容，劉邦心中大悅：“美人入懷，便是戚姬這樣了。”

戚夫人面色一紅，手裡的荷花花瓣零落，撒了劉邦一身。

劉邦笑意繾綣，看著戚夫人動情道：“朕不日即將出徵，戚姬可會想朕？”

戚夫人眸光微動，良久方輕輕點頭。

劉邦目光一暖：“此番伐燕，將士們想著一戰成名，立功封賞，皆紛紛請纓，唯有安北將軍未執一言，戚姬不為兄長請命？”

戚夫人淺淺一笑：“哥哥身為安北將軍，自然以邊境安全為重，邊境無恙，皇上方可安心平亂。”

劉邦笑看向戚夫人：“戚姬不願兄長立功封侯？”

戚夫人不語，良久方看向劉邦柔聲道：“戚姬唯願皇上無恙。”

“為何？”劉邦眼底笑意愈甚。

“只有皇上無恙，國運才能昌隆，國運昌隆，百姓安定，哥哥才能無虞。”戚夫人說罷笑對劉邦：“戚姬亦是有私心的。”

劉邦笑著攬戚夫人入懷：“戚姬的私心朕很喜歡。”

戚夫人不語，目光觸及劉邦肩上的花瓣，於是抬手拂去，清風四起，花盤洋洋灑灑飄向池塘，戚夫人的心亦隨之遠去。

“前日周昌來稟，戚姬的案子有了進展。”劉邦說著鬆開戚夫人：“兵器溯源到了啟封，朕已命周昌趕往啟封調查。”

“啟封？”戚夫人故作不解道：“可是戚姬遇刺的地點是在蕭縣和洛陽郊外。”

“戚姬有所不知，據周昌調查，殺手所使兵器皆是出自同一冶師之手，只要找到該冶師，便可知兵器去向。”劉邦說著眼底閃過一抹複雜：

“周大人懷疑洛陽行刺的兇手隱匿於隨行隊伍之中，找許溫查詢後發現部下中有一人告假回家，至今未歸。”

“可會是家中耽擱了？”

“軍紀森嚴，豈容兒戲？”劉邦說著微微皺眉：“周昌隨即命人前往其家中探訪，發現其家中並無異常，可見其告假是假，逃跑是真。”

戚夫人心中一動，看來人已經被陳平解決掉了，於是故作遲疑道：“只是戚姬與許中尉素無交集，他的人為何要害戚姬？”

“自然不是許溫的緣故。”劉邦眸色微冷，似在猶豫，良久方淡淡道：“那人叫趙亮，原是呂澤部下，後被安排進了‘中尉府’協助許溫負責京城的治安和警衛工作，甚得許溫器重，升其為校尉。”

戚夫人安靜地聽著，她對此一無所知，不過她相信陳平所找之人，定然能攪混這趟水。

“此番戚姬回鄉探親，朕命許溫派人護送，是趙亮主動請纓，許溫授命，孰成想竟惹出此事端來。”劉邦說著看向戚夫人：“朕險些失了戚姬，戚姬可怨朕？”

戚夫人微微搖頭，隨即溫和道：“人心難測，是趙亮辜負聖恩在前，妾身深受皇恩，豈敢有怨？”戚夫人說著又加了一句：“唯盼兇手能早日伏法，以安天下。”

劉邦眼中浮出一抹複雜，看向戚夫人的目