人制止，於是恭敬退下。

戚夫人獨自一人走至池邊的涼亭之中，看向滿池搖曳的荷花，戚夫人緩緩傾下身子，伸手牽過一支。

世人皆道荷花出淤泥而不染，濯清漣而不妖，戚夫人看向手裡嬌然綻放的荷花，倘若淤泥夠多夠厚，還能一塵不染、清新如初嗎？

劉邦剛入院子便瞧見正對著荷花發愣的戚夫人，一旁的宮人慾要通稟，被劉邦擺手制止。

宮人緊張的佇立不語，夫人曾有交代，皇上來時必須通報，可眼下皇上先一步叫停，宮人頓時沒了主意，只得侷促不安地靜立於一旁。

戚夫人牽著荷花正打算起身，卻突然腰身一緊，一道身影傾襲而來，戚夫人心中一驚，慌亂之中便要掙扎。

“是朕！”劉邦溫柔的聲音響起在戚夫人耳側：“讓朕抱一會！”

手裡的荷花被折斷，戚夫人斂去眼底的抗拒，沉默不語。

微風拂過荷塘 ，散開一池荷香，劉邦貼近戚夫人頸邊，溫熱的氣息沿著脖頸試探進衣襟，戚夫人下意識想要躲避，卻被劉邦圈進懷裡：“戚姬在想什麼？”

“賞花。”戚夫人應得倉促，手裡的荷花應聲而落。

劉邦嘴角勾起一抹肆意的笑，貼近戚夫人耳畔曖昧道：“這花再美，又怎及戚姬的萬分之一？”

戚夫人不語，盯著地上的殘花淡了眸色。

“還是說，朕不及這花有魅力？”劉邦說著轉過戚夫人正對自己，溫熱的手掌撫過戚夫人隱隱泛紅的面頰：

“戚姬為何總讓朕有種熟悉又陌生的感覺？”

戚夫人不知道該如何回答，只得回應道：“皇上日理萬機，想是累了。”

劉邦看一眼戚夫人，良久：“確實心累，朝堂後宮皆不省心，朕這個皇帝當的還不如一尋常百姓。”