呂雉微微點頭，良久：“他可有說別的？”

審食其略作思索，然後似是想到了什麼：“對了，梁王還提到了楚王，說是前段時日，楚王曾去梁地找了他。”

“韓信？”呂雉皺眉：“他不是在楚地麼？怎麼好端端地跑去梁地了？”

“梁王說楚王找他是為了戚夫人在蕭縣被暗殺一事。”審食其說著看向呂雉試探道：“蕭縣非楚地管轄，戚夫人在蕭縣遇刺，與他楚王何干？”

呂雉眸色微沉，眼底似有什麼閃過：“既然與蕭縣無關，那便是與人有關了。”

“皇后意思是楚王在幫戚夫人？”

呂雉沒有說話，良久：“彭越可有說別的？”

“都是些瑣事，沒什麼用處。”

“本宮記得之前樊噲曾入宮告發過戚夫人私通定陶糕點鋪的掌櫃一事。”呂雉說著看向審食其：“本宮當時未太在意，你可有印象？”

審食其點頭：“那人叫張樂，是楚王帳下復員的軍人，樊將軍為了查案，搜了他的糕點鋪，後梁王還因此事參了樊將軍一本，說樊將軍縱容下屬欺壓其封地百姓，搶人錢財。”

呂雉眼中厲色一閃：“你再去一趟梁地，跟彭越查出張樂的底細，他若真心投誠，必先有所表示。”

“喏！”

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央月宮，池邊涼亭，戚夫人輕搖團扇，笑看若華搖著小船在蓮葉間忙碌，而船尾已是滿滿的蓮蓬。

佩蘭這時從不遠處過來，瞧見此場景，不覺失笑：“殿下愛吃芙蓉蓮子糕，卻用不了這許多蓮子，夫人怎不喚若華回來？”

“如意說盈兒也愛吃這個，求了本宮多備些。”

“太子想吃，去找皇后便是，何以來勞駕夫人？”佩蘭接過戚夫人手裡的團扇，侍奉於一側。

“倒也不差這一些。”戚夫人端起面前的茶盞淺飲一口：“只怕皇后多想。”

“那可不？”佩蘭聞言，氣性翻湧直上，“每回奴婢侍奉殿下去學宮，路上遠遠地瞧見太子，便有宮人立馬擋在太子跟前，生怕殿下衝撞了太子，真是氣人。”

戚夫人淡淡一笑：“如意怎麼說？”

“殿下倒是不介意，還說什麼太子身份使然，保持距離是應該的。”佩蘭說著忍不住置氣道：“陳王起義時都說了，王侯將相寧有種乎？咱們殿下的身份哪裡就比太子差了？”

“那是在有權力之前。”戚夫人瞧一眼佩蘭：“以後這些話可不許再說了。”

“喏！”

“哥哥那邊最近可有訊息過來？”

“有！”佩蘭神色一變，剛剛被若華帶跑了神，正經事忘了說了。於是趕緊將懷裡地兩卷信箋取出遞給戚夫人：

“這是奴婢剛從信鴿身上解下的，一卷是戚將軍從北地發來的，另一卷是咱們安插在燕地的探子從軍營送出的。”

“軍營送出？”戚夫人接過信箋看一眼佩蘭：“是何職務？”

“斥候，隸屬於候吏孫和的麾下。”

戚夫人微微點頭，隨後將哥哥送來的信箋展開，良久：“哥哥截獲了燕王派出的探子。”

“燕地的探子？”佩蘭一時沒反應過來。

戚夫人將信箋遞給佩蘭：“燕王準備向匈奴請求援兵了。”

佩蘭看完信箋，面露擔憂道：“燕王想借匈奴之力對抗我朝，匈奴鐵騎素來以兇悍著稱，一旦踏入燕地，怕是民不聊生了。”

“匈奴雖擁鐵騎之威，但哥哥麾下的騎兵亦非庸常之眾。”戚夫人說著看向池中綻放的荷花：

“有了馬鐙之助，必使我軍騎兵如虎添翼，加上裝備精良，戰術多變，我軍騎兵早非昔日之態，匈奴想要跨過邊境，勢必將面臨一番苦戰。”

佩蘭聽得眸光驟亮：“夫人提及的馬鐙，可是先前讓奴婢送出的奇怪畫作？”

戚夫人點頭：“那是給哥哥的圖樣。”

“聽夫人意思，這馬鐙很是厲害？”佩蘭忍不住好奇道。

“馬鐙是馬背上的掛件，其功效在於能為騎兵提供支撐，讓騎兵更好地固定在馬背上。”戚夫人說著收回目光：

“這樣在衝鋒的時候，騎兵便能準確地使用武器，靈活地變換戰術，發揮出最強的戰鬥力。”

佩蘭聞言震驚地看向戚夫人：“如此小小掛件能有這麼強大的作用？”

戚夫人將哥哥的信箋放下：“不光是提高作戰強度，馬鐙在騎兵策馬馳騁時可以起