翌日，呂雉正對著內室多出的幾盆花卉微微皺眉，新來的宮女不知道呂雉的喜好，竟意外將從不入內室的花卉放了進來。

呂雉沒有說話，也沒有動怒，只是靜靜地看著綻放的花蕾，或許秋菊說得沒錯，百花齊放有時候也不是那麼令人討厭。

就在呂雉發愣之事，一早派出去打探訊息的寺人匆匆而來，

“奴才，拜見皇后娘娘！”

呂雉心中一喜，這麼快便有訊息了，想必是薄姬的勸言起了效果，於是趕緊起身走出內室：“可是秋菊要出來了？”

“回，回稟皇后！”寺人許是一路跑得太急了，一時有些接不上話：“秋，秋菊，暴斃了。”

呂雉心頭一窒，以為自己聽錯了，於是強忍著心悸再問道：“你說什麼？”

“秋菊，暴斃了。”寺人嚇得伏首在地，再不敢抬頭。

呂雉腦袋嗡的一聲，盯著來通報的寺人，半天說不出話來。

一室寂靜，寺人的額上滲出密密的汗珠，呂雉強壓住內心的悲憤一個字一個字道：“什麼時候的事？”

“好像是昨晚。”寺人小心翼翼道：“說是傷口突然惡化，接著就......”

呂雉面色蒼白，緊緊握著手裡的帕子，像是要透過這種方式來平復自己的情緒：

“不是已經打點過了嗎？怎麼還會出現這種事情？”

“暴室嗇夫也被嚇了一跳，一早便派人調查了，結果就是突發的傷口感染導致的死亡。”

呂雉壓根不相信什麼暴斃，她昨天才找過薄姬，秋菊今天一早便沒了，世上哪有這麼巧的事情？呂雉眼底透出恨意，這就是她求人的結果。

這時，審食其正好亦得知訊息急急趕來，瞧見呂雉神色不對，想是呂雉已經知道秋菊的事了，於是將一旁的寺人拉至一旁詢問道：

“可是秋菊的事？”

“回大人，正是。”

審食其微微點頭，於是讓其先行退下。

寺人走後，審食其方關切著開口道：“皇后保重身體，人死不能復生，與其在暴室受折磨，死未嘗不是一種解脫。”

“本宮都已經求過薄姬了。”呂雉還沉浸在自己的世界裡，眼底寒意與哀傷並存：“她明明答應了本宮會去跟皇上求情，結果呢？”

“事發突然，怕是還未來得及開口——”

“什麼來不及開口？”呂雉直接打斷審食其：“因著恆兒之事，皇上近日來都歇在了錦霞宮，她怎麼來不及開口？”

“微臣亦打探過了，令使大人已經檢視了秋菊的死因，是傷口感染引發的猝死。”

“本宮不信。”呂雉看向審食其：“暴室裡那麼多受刑之人，為何單單秋菊傷口感染了？”呂雉說著一聲冷笑：

“本宮就不應該去找那個薄姬，必定是她記恨本宮先前請旨調查魏女一事，故而才有意落井下石，報復本宮。”

審食其一時也把不准問題出在哪裡，但看到皇后如此激動，他想出口安慰，卻又不知從何安慰起。

“你幫本宮去調查一下秋菊的死因。”呂雉看向審食其：“本宮要一個結果，一個真實的結果。”

“喏！”

審食其見呂雉情緒平復下來，於是忍不住試探道：“此番秋菊之死，皇上怕是也沒想到，眼下必然對皇后生了愧疚之心，所以皇后要利用好這次機會，不要讓秋菊枉死了。”

呂雉驟然看向審食其，她沒想到秋菊的死，居然成為了自己拉近自己與劉邦距離的手段，這簡直太諷刺了。

審食其知道呂雉一時接受不了，於是只得安撫道：“一時的忍氣吞聲是為了以後更好的謀劃，不管是薄夫人還是戚夫人，皇后只有坐穩後位，才有機會一一解決，皇后別忘了，您還有兩個統領親軍的兄弟，他們可是皇帝最為看重的人，所以只要皇后稍稍使點手段，所有的事情都能得到解決。”

呂雉的眼底透出寒意，秋菊不會枉死，自己歷經生死所得來的一切也絕不會拱手讓人，既然上天選中自己來做大漢的皇后，自己便會不計一切代價坐穩這皇后之位。

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央月宮，佩蘭正在清點去蘄縣的物資有沒有備齊，包括路上用的，以及到了戚府後給戚鰓準備的禮品，還有打點下人的用度等等，這麼一算下來，這一趟遠門出得委實價值不菲。

戚夫人挑選了幾冊書卷，想著路上或許用得著，於是又加了幾冊。

“夫人！”若