中，進入一家大約有七、八百戶人家的大村莊，看來這處莊子還算是富裕的。

田裡的麥子已黃，隨著晚風興起層層麥浪，暮靄中，田野到處是牧童趕著牛羊的吆喝聲，對照著天邊的晚霞，好一幅美麗的原野畫。

村口大批的兒童在嬉戲，夾雜著母親的喚兒回家聲，村子周圍有著各種花樹，枝葉茂密，傳來陣陣花香，村裡除了大多數的茅頂泥牆房屋外，也點綴了不少磚牆瓦頂大宅。

“陛下，天色不早，該回宮了。”蒙武器奏。

秦王政正專心看著一堆兒童在玩騎馬打仗的遊戲，雖然遊戲是假的，孩子們卻玩得非常認真，直到雙方真的動手動腳打了起來，哭鬧喊叫亂成一團。

“怎麼真打起來了！”騎在馬背上的蒙武感到好笑。

“秦人喜鬥好勇，連孩子都如此，但這就是寡人征服天下的本錢。”秦王政在馬上自言自語，完全沒理會蒙武在說些什麼。

直等到喊這些孩子吃晚飯的家長衝入戰團，這些孩子才作鳥獸散，跑不掉的各被各的家長拉耳朵，扭著手臂，邊罵邊打地拖回家。

秦王政和蒙武都看得笑了。

可是進得村莊卻發現氣氛不對，全莊都籠罩在愁雲慘霧之下。

幾乎家家戶戶都貼著白色素絹，上寫“祭奠”兩個大字，門口的香案上擺著鮮花時果，還有殺好去毛的雞鴨和豬頭，兩旁點燃著香燭。

門裡傳出哭泣聲，有的是細語輕泣，有的嚎啕哭訴。

“這是怎麼回事？”秦王政忍不住問：“難道這個村莊發生瘟疫，不然怎麼家家戶戶都有死人？”

“待臣進去看看。”蒙武說。

兩人翻身下馬，找到一家圍有竹籬笆的茅屋，看見一位六十歲左右的老者帶著兩個男孩，正將祭奠完畢的香案搬回屋內。

蒙武向前施禮說道：

“老丈，我們兩人為行貨小郎，售貨完畢，想轉回咸陽，現在人馬都飢渴了，是否能賣點吃的給我們。”

老人打量了兩人一眼，很客氣地說：

“在鄉下，糧食果菜都是自己種的，也不知道怎麼個賣法，兩位湊巧今晚來到，遠來就是客，不嫌棄的話，請進來一起用飯。”

秦王政和蒙武也就不再推辭，道謝一聲跟著老人進屋。老人轉身要那個半大小子料理兩個人的馬去了。

屋內有一箇中年婦人紅著眼睛在擺飯桌，看樣子是剛才哭過，另外在堂屋的裡間，還隱隱約約地聽到哭聲。

老人招待兩人坐下用飯，飯罷，秦王政忍不住問道：

“貴莊今天幾乎家家戶戶都在辦祭悼，難道發生了什麼不幸事情？”

老人嘆了口氣，懷疑地望著秦王政說：

“小哥不是秦地人？”

原來秦地人一向好客，但自從商鞍變法後，鼓勵民間互相監視檢舉，匿奸者與作奸犯科者同罪，城市人家早就不願接待陌生人，不過這種顧忌還沒流傳到淳起的鄉間。

“小的是咸陽人，自小在趙地長大。”秦王政知道自己是一口邯鄲口音，只有如此說。

“難怪小哥不知道了，秦國連連與各國打仗，每年都要死不少人，尤其是二十多年前與趙國的長平之戰，秦國十五歲以上精壯差不多死傷了一半。要是按照每家死者的忌日祭奠，村子裡幾百戶人家，死者上千，那天天都會有哭聲，於是公議出一個辦法，規定在每年今天一起祭奠，免得天天有女人哭，真是煩死人了。”

秦王政聽得心頭一震，這樣一個小村莊，歷來就戰死了上千人，那秦國全國應該有多少？

“這是指長平戰役以來所戰死的人？”蒙武問老人。

“當然，要是自孝公建國擴疆，那就數也數不清了。”老人陷入回憶說：“老朽也參加過長平之戰，那次戰爭的確慘烈，本來秦律規定父子同在軍中者，父可解役迴歸，但當時我正擔任村長，徵召的人數籌不足，雖然我已四十多歲，我還是帶著村裡的備卒去了。我和長子同時參加了長平之戰。”

“老人家有幾位公子？”秦王政問。

“本來有三個，眼下一個都沒有了。”老人悲嘆地說。

“都住在哪裡？”秦王政順口問，心想也許是出外經商或遊學去了。

老人用手指著堂屋中間苦笑的說：

“喏，都住在那裡！”

秦王政和蒙武順著他手指的方向看過去，在黯淡的油燈之下，看到祖宗牌位邊另有三個小牌位，上面的字跡看不清。但在堂屋中央掛著