蒙武和秦王驚詫地看著她。

“恕臣妾直言。”王后轉向秦王政說：“陛下不是因而知道苛政猛於虎，在百姓的心目中，大王比老虎更可怕嗎？”

蒙武嚇得臉色蒼白，深怕王后的直言會引起秦王政的暴怒，他的喜怒無常乃是群臣所深懼的。

真所謂一物降一物，秦王政不但不生氣，反而若有所思地點頭說道：

“經王后這麼說，我才明白今天的收穫實在不小，不過寡人總想聽聽百姓對我的看法。”

“臣有一辦法！”蒙武說。

“快說！”秦王政催促。

“人在喜極泣極、失去理智的時候才會吐真言，還有就是喝酒五分，天不怕地不怕，豪氣干雲的時候也敢吐肺腑之言。明天不如大王只帶臣一人，換件市井人物常穿的衣服，混在這些人中間喝酒，等他們酒醉，臣再以話題逗引他們發言，就不怕聽不到真心話了。”

“此計甚好！”秦王政拍案說，接著轉臉問王后：“你看怎麼樣？”

“臣妾早跟陛下約定，為陛下管理後宮及照顧陛下生活起居，外界政事一概不過問。”王后搖頭不願置評。

“怎麼這樣說！”秦王政發急：“這又不是什麼軍國大事，何況你剛才就已插口了。”

“王后也賜點看法吧。”蒙武在一旁勸解。

“好，我說，聽不聽得進去是你們的事了。”王后微笑著說：“其實市井人要發哪些牢騷，不用聽也知道。商人一定會罵稅捐太重，生意難做，土地和重要原料全為國家掌握，再不像呂不韋相國時代可以壟斷操縱，因此再也不容易發大財。至於那些遊俠無賴一定怨恨法律太嚴，逼使他們的活動空間越來越小，不像燕趙等地的同行那樣如魚得水，如鳶飛在天的自由自在。”

“王后的話雖然不錯，但在市井之中，人們茶餘飯後酒酣耳熱以後，多少我們可以聽到一點基層民眾的心聲，這就是歷代賢王專設採風之官，到各國蒐集歌謠傳說的原因。”蒙武在一旁說。

“你們都錯了，這些放言高論的人都不是真正的秦國基層。秦國真正的力量是在那些農民和工匠，平時他們默默耕種或製造，提供全國所需的糧食和生活必需品，戰時服役從軍，拿起武器拼殺，年紀大的，不能上戰場殺敵，還要在後方從事各種勞役，這些大都是不說話的，可是他們佔全秦人口的百之九十以上。所有君主能聽到的聲音，不是士大夫的今古制度之爭，就是怨嘆個人的懷才不遇，再不然就是大臣營黨結派，攻訐對方。真正出錢流血的基層百姓是沒有聲音的，要有的話也只是抱怨上天，今年的風不調雨不順，或者是戰爭留下的孤兒寡婦哭父、哭夫、哭子的聲音！”王后的聲音越來越激動，最後眼睛裡閃出淚光。

秦王政和蒙武面面相覷，不知該如何接下去。許久，秦王才以打圓場的口吻對蒙武說：

“那明天我們去農村走走。”

“是，遵命！”蒙武恭身說。

他們打扮成專在農村地區售賣日用品的小貨郎，青衣短裝，頭戴毛氈小圓帽，腳穿翹頭長靴。雖然秦王政氣度軒昂，舉止之間掩蓋不住他的王者之風；蒙武俊秀灑脫，怎麼看都不像在風塵中打滾的行商，但藉著這種身份，卻很容易地接近了這些其實的農民。

為了怕露出馬腳，他們只騎了兩匹駑馬，沒帶任何從人。怕自己根本不懂小貨郎如何賣貨，引起別人的懷疑，他們沒帶任何貨物，只託言貨已賣完，他們是趕回咸陽城去。他們藉口馬要喝水，或是人肚子餓了，問村夫農婦要水買食，乘機進入民家，和這些憨厚的男女老幼閒聊。

他們發現，果然正如王后所說，這些農民對國事一無所知，而且也不想知，他們奉行著千千萬萬年來的農家信條，日出而作，日入而息，努力耕耘，就有收成。年成好，足以仰食父母，俯蓄妻兒，他們就謝天謝神，感謝祖宗保佑。天時不好，糧食欠收，他們只有自己收緊褲帶，忍飢受凍，卻得將該繳的田賦充公，或是將大部分僅有的收成交給地主。他們很少怨言，繳賦交租是應該的，天時不好是他們做錯事得罪了天、神，或者是祖先，所以不下雨或是漲洪水來懲罰他們。

他們很多人甚至不知道嬴政這個名字，更別說是王綰、蒙武和李斯了，他們只認識縣裡的衙役和鄉里的亭尉，因為衙役來了，表示該交田賦了，交不出家裡就會有人被抓去關，抓去挨鞭子；亭尉帶著亭丁敲鑼召集他們講話，就表示要打仗了，他們的年輕男子要去當兵，又得多繳一份戰時田賦。

最後秦王政和蒙武在黃昏的歸途