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學完了第三關便是出師。

若大清朝還在，若他們在京城，這時候就該約齊親朋戚友，同行前輩，上飯館裡叫來席面，再由師孃連同其他女性親眷整治出幾桌酒菜來，大夥熱熱鬧鬧的，共同見證師父領著徒弟拜祭神明，扎紅腰帶，宣告出師。

然而老高與易明堂，師徒不算師徒，名頭也不是那名頭，又無人觀禮，且兩人心知肚明這刀學來幹嘛，出師宴便顯得像斷頭飯，不如不辦。

然而到了分離那天，老高還是帶著易明堂給關二哥上香磕頭。

氣氛太過肅穆，總令人想起生命中多少次的一別無期，多少人，當時說再會時輕快愉悅，總以為人生那麼長，山不轉水轉，真的有再會那一日，殊不知往往轉身即永恆，再回首已是百年生。

因為經歷得多，所以反倒說不出什麼臨別贈言，因為說了也是白說，還徒增傷感，說來做什麼？

那總得說點什麼吧，易明堂強笑著嘴賤：“拜關二哥做什麼？他老人家仁義禮信，英武剛毅，跟我有關係？”

“少廢話，跪。”老高點燃三根香，恭恭敬敬地插入香爐，“關帝爺在上，小兒無狀，信口雌黃，您老人家莫要同他一般見識。”

他遲疑了一會，道：“這小子沒作奸犯科，沒傷天害理，如果您覺著還看得順眼，麻煩您拔冗片刻，庇佑他平安。”

說完這句，老高有些臉熱，似乎跟關二哥討了多大的人情，於是又猶豫著商量：“要不方便的話，咱們退一步，您保佑他留條命也行……”

他的禱詞太務實，細品下去卻太感傷，易明堂聽不下去，大聲道：“關二哥，人各有命，該我領的我無怨言，我易明堂不求自己，只求世道海晏河清，百姓安居樂業，人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養……”

他還想將《禮記》滔滔不絕地背下去，老高一巴掌拍他後腦勺，罵道：“說的都什麼亂七八糟的，快別拿這些大話煩關帝爺了。”

他趁著易明堂還沒進一步胡扯之前趕緊道：“反正求您老人家保佑這小子全須全尾的，能喘氣就行。”

說完他鞠了一躬，在易明堂要說話之前一把捂住他的嘴，強按著他的頭磕下去。

拜完神，老高叫易明堂吃飯，易明堂一看，一桌擺了四碟菜，三碟是豆腐。

他立即皺眉：“我都要走了，你就給我吃這個？在你們北方，豆腐飯不是喪葬時才吃的麼，剛剛還求我平安，轉頭吃這個，你也不嫌晦氣？”

老高氣得牙癢癢，罵：“我今兒個怎麼那麼想抽你呢？滿嘴胡沁，你是想出門前再跟我過兩招？”

易明堂識時務閉上嘴，乖乖坐下，拿勺子舀起豆腐開始吃。

見他肯消停了，老高口氣轉緩，溫言道：“我家不是地道京城的，而是來自北方鄉下，所以我們家年夜飯保持一個老家的傳統，那就是鐵定要吃一盤豆腐。你知道為什麼嗎？”

“為什麼？”

“豆腐豆腐，諧音都福，”老高看著他，微微笑道，“吃了這個，來年就有福氣，用你們廣東話講，就是有彩頭。”

“那也用不著給我吃三盤。”

“多點福氣不好嗎，你這小子，讓你吃就吃，哪那麼多廢話。吃！”他一邊說一邊端起盤子，將大半盤豆腐都倒在易明堂碗裡。

易明堂端著碗，這碗飯彷彿霎時間變得很重，重到一隻手彷彿拿不穩，非得兩隻手端著才行，重到直達心底，壓得他胸口發脹。

還能再說什麼呢，再說什麼也比不過這番心意，他點頭，為了掩飾異樣的情緒，慌忙埋頭大口大口地吃了起來，豆腐裡頭也不知放了什麼東西，居然辣到他眼眶溼潤。

他原本是一往無前的，因為了無牽掛，因為沒有退路，所以他學殺人刀，練出刀，推豆腐，摸死人骨頭，剖屍首，幹這些匪夷所思且枯燥無味的事，彷彿唯有這樣，才能壓制得住心中的痛悔和愧疚。

老高對他來說，是授業傳道的人，但不是師父，他們之間，只不過一個一時興起，一個推脫不得。

然而近一年相處下來，他卻再也不能拿這個理由說服自己，沒有誰一時興起能做到這個程度，所有的真情實意，都在那關二哥面前不上道的禱詞內，都在這堆滿豆腐的飯碗裡。

就在臨別之時，他忽然生了一絲不該有的希望，就像給自己單刀赴會之餘找一個回頭的理由，他問老高：“要是我回頭想，想還你錢，該上哪找你？”