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易明堂進到停屍間的那一刻，浮上腦海的念頭竟然不是恐懼嫌惡，而是莫名其妙地想，如果他爹還活著，不知道對親兒子為練刀而做這些奇事能有個什麼反應。

指望他心疼自己那是絕不可能的，易明堂的爹一輩子信的都是苦練才有好功夫，只要他確認老高是個有本事的，沒準暗地裡還會請人上酒樓飲酒吃全雞宴，完了奉上封銀若干，表儀數樣，千叮萬囑一句話，不聽話不刻苦照打，不用給他面子。

這就是他的親爹，一生剛正卻不失圓滑，拳路迅猛卻往往留有三分餘地，恰如他教給易明堂做人的道理，不爭蠅頭小利，不論眼前輸贏，看長遠點，人不能只論朝夕。

他輩分高名頭響，無論去到哪，人人都要尊稱一聲“易師父”，朋友遍佈省港澳，逢年過節時，請吃飯的人能從年初一排到十五。和頭酒、公道人，這樣的場合只要他到場，講話都比別人要擲地有聲。

只是就算是他爹那樣的老江湖，恐怕也沒有聽說過豆腐練刀，摸死人骨頭這套。

那他爹會說什麼呢，以他的眼光，只怕不過片刻便從這幾樣古怪的練刀方法窺探到這刀的實質，它不該是出現在武術界的正當玩意，這就是一柄殺人刀，且是替人料理上不得檯面的陰私秘事之人拿的刀。

他老人家一輩子光明磊落，恐怕打斷易明堂的腿，都不會許他兒子學這種一招致命，退無可退的刀法，更何況學這刀法到了最後一關，竟然要來驚動死者。

所謂摸骨當然不止摸骨，又不是要去當砍頭的儈子手，摸清頸骨幾節沒什麼用，關鍵是弄清人體是怎麼回事，而對此最直接的辦法莫過於持刀在手，一寸寸割開皮肉。老高說了，沒親自剖開看清那些筋膜血管骨骼關節，一切就只能算紙上談兵。

也好，斯人已逝，免得被不肖子孫氣死，那就罪過大了。

易明堂這個時候想起他爹已然心靜如水，甚至能一邊回憶老頭操傢伙滿院子追著他打的情形，一邊面無表情下手解剖屍體。他如此冷靜，以至於彷彿手下接觸的不是曾經的人體，而是一具皮囊，沒有來處，也沒有歸處，沒人管的話遲早城歸塵土歸土，他所做的不過物盡其用，如此而已。

凝稠骯髒的血流滿地，昏黃的燈下，死者一張灰撲撲，顴骨高聳的乾枯的臉，彷彿不曾是人，而只不過一具模擬人的肉體。割開來內裡有什麼都清楚明白，腐臭味只鑽鼻腔，就算頭上身上又罩上一層罩衫，鼻端綁了浸溼的布條也沒用，這種侵略性的味道是攻城掠陣式的，汙染每一個毛孔。易明堂現在明白為何老高弄來的衣裳有那麼濃的“醫院味”了，衣裳的前任主人想必每天穿梭於這樣的空間中，呼吸著這樣的空氣，一天下來，就算沒沾染汙物都會由然有種骯髒感。洋人醫院有統一漿洗織物的地方，他們這些人唯一能佔醫院的便宜，也不過便是在漿洗房討些消毒粉反覆搓洗。

好像洗的多了，便能將來自亡者的死氣洗掉一樣。

易明堂一連幹了兩個月，披星戴月而出，再披星戴月而回。這家醫院開在東堤邊上，臨江而立，西式拱頂，與聖心大教堂就隔著一條街。前清時來華建這醫院的洋人大概是有覺悟的人，他選的地方身前是省城一派繁華盛景，達官貴人淑女紳士自門前而過絡繹不絕，身後卻有水灣碼頭，烏篷船隻擠成一團，船身緊挨著船身，船杆交叉著船杆，多少無房可賃無屋可住的疍家人只得以船為家。一水之隔，兩相對比，頗有些世相冷酷，世事炎涼的意味。

因此，這家醫院自成立那日起便多有善舉，每月總有幾日免費問診贈藥，內裡的大夫對窮苦人家也並不像其他地方那般嫌惡驅逐。這裡的停屍間時不時會有幾具無人收斂的窮人屍首，停放個一二禮拜，再統一由人拉出城丟到亂葬崗去。老高使了點錢給看守，這些，便成為易明堂練刀的物件。

頭一回將屍首剖開一地紅紅白白後，易明堂吐了個天昏地暗，全憑心底一股狠勁強撐著不要在老高面前丟臉。他吐完後又繼續，受不住又跑出去吐，如此反覆折磨自己，卻頗有成效，至少那天晚上之後，他再也忘不了人體內心肝脾肺各處臟器的位置。

當然忘不了了，那樣的情形，任誰看過摸過，都永生難忘。

完事的時候他恨不得把罩袍整個脫掉遠遠丟開，或是脫光衣服赤身裸體跳入江中浸泡個三天三夜。可他一抬頭才發現老高不走，不僅不走，一晚上都在邊上抽菸袋無所事事的他，這時反而抖開他的罩袍，仔仔細細穿好，挽起袖子，蒙上溼布走了上前。

“你也想來？”易明堂噁心得不行