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這是易明堂所知道的金叔的故事。

除此之外他還知道，從那以後江湖上再也沒有“鬼手金”，但離英法租界不遠，靠近江邊的密密麻麻的水邊人家那，在終日夾雜在鹹魚尿騷等臭味的人家當中，多了一個賣元寶蠟燭的小門面。掌櫃的也姓金，除了脾氣臭說話難聽之外平平無奇，他賣的元寶香燭從不在錫箔香料上偷工減料，價格又親民，街坊鄰居都愛來幫襯一二。除此之外，每年從年頭接神到年底還神，所需要的各種紙寶紙錢加上線香蠟燭，金叔那都一份份都搭配好了。從他那買東西拜神，東西又周全又體面，燒起來彷彿也格外旺，直達神明天聽。

除此之外，他暗地裡也賣紙衣。

他一年只賣不超過十副紙衣，每件都是客人定製，寫好姓名生辰，每一件賣出去後，當場會有份紙錢燒化。紙衣有便宜有貴，價格不同，帶出來的資訊也有多有少，若有客人沒法自己動手又願意酬以重金，沒準他還能代為聯絡，找到願意幫忙做事的人。

請死者上路，讓生者讓道，他隱秘地做著這樣踩著死生界限的生意，人早已面目全非。

只有一樣習慣延續下來，那就是畫錢。

他畫的還是“青蟹”“紅底”，只是雙手已殘，也無心以假亂真，畫得很粗糙，倒像玩兒似的。畫完了也不做什麼，時不時燒給阿博和易明堂的父親，好像跟逝去的人開玩笑一樣，死了都要叫他們回憶那樁害人害己的往事。

好幾年前，易明堂劫後餘生又與他重逢，兩人沒坐在一起對酌緬懷過往，倒曾坐在一起畫紙錢。

說是一起畫也不恰當，大體是金叔畫，畫好了，易明堂拿著鋼筆隨便籤了一個英文名上去。

易大少當年也是上過洋學堂的，只不過那筆英文字寫得宛如蚯蚓爬過，金叔頗為嫌棄，罵罵咧咧道：“你讓我講你什麼好，一樣讀書，我們阿博寫得一手英文字不知道寫得多好看多整齊，連那些番鬼都比下去，再看看你的字，簡直浪費你爹的錢。”

“你又好到哪去？”易明堂叼著捲菸譏諷，“你倒是跟過名師學過畫，現在呢？你是能仿董其昌還是文徵明？”

金叔啞口無言，憋出來一句：“我能給死人畫紙錢！”

“是，了不起，”易明堂沒什麼誠意，“明知道阿博怎麼死的，也明知道我老爸生平最恨你做這一行，你還時不時畫這些燒給他們，你是嫌他們在棺材板下睡得太安穩了吧？”

金叔回答得很欠揍，他說：“我時時刻刻記得的事，他們怎麼能因為死了就忘掉？”

易明堂沉默了，他在那一刻理解了金叔話中未盡之意，是的，若果真有刻骨銘心之憾事，那麼連生死在它面前都無足輕重。

然而人生在世，尤其是亂世，哪能沒有遺憾地活著呢？

經歷過的遺憾有大有小，就像一處處傷口結了痂，通常能用來向外人道的，都是細小且不猙獰的，還摻了些自以為是的淡淡的憂傷，比如“當時要是娶了她就好了”或“那會要是讀了書就不同了”一類，說的時候並沒有什麼真為過去感到可惜，只不過是藉著遺憾之名懷念一下回憶，還有幻想一下不曾有過的假未來。

真到刻骨銘心那種地步的遺憾，沒人會願意再提，只會想活著一日就躲一日，躲得多了就勝利了，害過的人，做過的孽都會被時間捏扁搓圓，任你是誰。

像金叔這種才不正常，他不僅自己不忘，還要時不時畫出來刺激一下陰間人，明明可以渾渾噩噩，可他就是不願放過自己。

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