“兩千部曲，是聽聞你傷了腿，為了表明鍾氏壁的不滿，大張旗鼓迎你回去的。”鍾十郎也靠在車壁上，疲憊不堪。“不是來和荀氏結仇的。小十二，我們鍾氏的根基在豫州，潁川荀氏是豫州第一大姓，荀三兄是荀氏下一代的家主。鍾氏和荀氏世代交好，怎能為了個旁支女郎和荀三兄結仇。你冷靜點。事已至此，跟我回去。()?()”

“5()?5*?*?5()?()”

部曲們圍過來，嘴裡不住地勸著，連哄帶拉地要把十二郎送進車。鍾少白扒著車門不肯進去，掙扎間手指摳進了木柱裡，幾處指尖滲出了血，部曲們恐慌起來，鍾十郎嘆著氣親自過去掰他的手。眼看要被拉扯進了馬車，鍾少白帶著憤怒，絕望，滿心的不甘，撕心裂肺地大喊，“十二孃！阿般！阿般！()?()”

夜風呼嘯，吹動林木。不同於塢門下的嘈雜忙亂，山道這邊的荀氏車隊安靜無聲，車馬已經停下，除了輕騎偶爾來回踱步的細碎馬蹄聲，再無其他聲音。少年的大喊聲近乎嘶啞，聲聲催動肝腸。阮朝汐大半個身子籠罩在幕籬裡。她的聲音聽不出什麼異常，側過身，讓他隨他兄長回去鍾氏壁。他會聽我的。()?()”

荀玄微並未反對，只叮囑一句，“我領你過去。幕籬莫要揭下。”“好。”特製的幕籬太過厚重，遮蔽視線，看不清前路。身側帶有薄繭的男子有力的手握住了她的手，她被領著，緩慢往塢門下的鐘氏車隊走。腳下遇到了碎石，便有嗓音溫和傳來，細心地叮囑她小心避讓。走著走著，附近的火把光芒黯淡下去，她在幕籬裡眨了下眼，眨去了眼底升騰的霧氣。當她走近時，鍾少白的大喊聲便停了。眼前朦朦朧朧的顯出少年高挑的身形。他經歷了一場劇烈掙扎，狼狽不堪，已經顧不上衣衫齊整，周圍部曲壓制他的動作一鬆動，他即刻奔過來。“阿般。”血跡斑斑的手指握住了她的手，指腹蹭上了緋紅，看得心驚。阮朝汐的視線往下，透過幕籬下襬，盯著伸過來的染血的手。“少白，疼不疼。”鍾少白的喉嚨裡衝出一聲哽咽，強忍住了。他狠擦了把眼角，“我沒事！阿般，隨我來。”他發狠地拉著阮朝汐往遠處走。阮朝汐被他牽著衣袖，眼前看不清路，跌跌撞撞地往前頭走，邊走邊輕聲勸他，“別衝動，衝動無用。聽我說——”鍾少白意識到她的幕籬礙事，腳步放緩下話。荀玄微的腳步停在十步外，淡漠地看著，並未跟上。回程路上，他已經把厲害關係說得極清楚。鍾少白觸了他的逆鱗，他有的是手段對付他。但既然當面直說出話的機會，讓阮朝汐自己勸鍾十二離去。十幾歲年紀的愛恨似風，孽緣剛開始沒幾日，當面迅速斬斷，好過拖拖拉拉，糾纏不清。碎石滿地的野道邊，阮朝汐緩聲勸鍾少白回去。“莫要再鬧了。回去吧。”

“雲間塢是他的地盤，你我在塢門下怎麼鬧也無用的。不要衝動，不要做無用吵鬧，你回家去。”

“他說會在年底前去阮氏壁提親。如今距離年底還有兩三個月之多。你先回家去，總有辦法的。”

鍾少白握著她的手不放，激烈地拒絕。過於強烈的情緒之下，連紮在指甲裡的木刺都失去了疼痛感覺。“我不能放心留你在他這裡！他對你生了覬覦心思，把你留在他的雲間塢裡，豈不是羊入狼口！兩三個月那麼久，你一個人……如果他對你不安好心……”

阮朝汐聽懂了他難以當面說出口的顧慮。她仰起頭，隔著一層遮蔽視線的黑布，平靜問他。“荀三兄把我留在雲間塢裡，到年底兩三個月。期間我失了清白，你就不要我了？”面前的少年霍然抬起視線！鍾少白露出震撼的神色，跳起來急道，“我要你！我不是那個意思，我當然要你！我只是怕……”“怕什麼。”阮朝汐直視著他，“心裡有什麼顧慮，當面說。”鍾少在極度激動憤怒之後，竟然冷靜下來了。他深吸口氣，將心底顧慮坦誠托出。“我怕極了你……萬一失了女兒家清白，就從此認了命。等我這邊籌備好來迎你時，你已經改了心意，自願嫁入他荀氏高門為新婦。豈不是……留我形單影隻，遺恨終身。”幕籬遮蔽之下，阮朝汐無聲地彎了彎眸子。繃緊的肩頭鬆懈下來。“原來是這個顧慮。我原本還在想……你差點嚇到我了。”這幾日接連遭遇意外之外的轉折，短短時日，她的承受力急遽增強。荀玄微叫她在路上好好地想，她的確

想了一路，各種可能情況都想過了。人生前路面臨重大抉擇，她此刻的內心絕不似表面如此平靜，但不仔細去看，卻也察覺不出什麼。只有微微停滯的尾音洩露出內心的不平靜。碎石滿地的野道邊，阮朝汐說話的嗓音輕且快，極度果決。“荀三兄會在年底前提親。我見他雖