頭頂清輝灑落大地。偶爾有厚重雲層遮蔽月光。“喵嗚——”“喵嗚嗚——”一陣貓叫細微響起。阮朝汐瞬間起身,無聲無息地開了窗。一身黑衣的李奕臣，帶著同樣一身黑衣的陸適之，兩人並排蹲在窗下的繁茂花盆間,四隻明亮的眼睛往上瞧。阮朝汐抬頭望月，“怎麼兩個一起來了。動靜會不會太大了？”“不會。”李奕臣抱臂蹲著，“主院值守的高邑長,他那幾套防賊的手段我們三年前就學完了,主院那群部曲只能攔一攔姜芝那種弱雞,誰攔得住我？”陸適之悄聲說,“阿般,我們過你要跟著鍾家的車隊出塢壁,後來怎麼又突然罷休了。如今,唉,外頭風言風語都傳遍了。你自己怎麼想。”聽到那句“你自己怎麼想”，阮朝汐的眼睛瞬間浮起一層薄霧。她抬頭,在淺淡月色下把那層薄霧眨去了。“我不情願。”她清晰而理智地說,“我敬愛他如父兄，但我不情願嫁他！”陸適之心煩意亂地薅了一把草,不吭聲了。“十二郎呢。”李奕臣插嘴,“我看十二郎人不錯,你對他也不錯。你這次要出塢壁,是不是和十二郎商量好了？我們把你送去他那處怎麼樣。”“十二郎……”一股酸澀的情緒從心底升騰，又很快按捺下去。父不詳,母奴婢。士庶分別如鴻溝，暖巢裡的雛鷹尚未展開雙翼,她繼續和十二郎接近,只會令雛鷹摔落懸崖。“不要為難他了。”她深吸口氣,“先想辦法出去。小院通往後山的山道，有徐二兄帶來的部曲層層把守防禦。主院有高邑長的部曲，想從塢壁正門出去，需得前院鈐印才放行。”“後山確實不方便。山道艱險，天氣又轉冷，夜裡處處落霜結冰。萬一追兵追得急，半道上失足……”陸適之打了個寒戰。“我和姜芝商量過了，出走後山風險太大。穩妥點的法子，還是得從正門出。最好能找出機會，就像我們從荀氏壁出來那次，正大光明地出去，連身後追兵都不要有。等他們過幾日反應過來，我們已經去遠了。”“前院的印章不能偷郎君交代了秘密出行。誰敢半夜過的是二郎君在時的老黃曆了。如今塢壁重歸了郎君管轄，哪有那麼容易出去。你沒看過最新的鈐印文書？哪次不是前院幕僚寫好出塢時日，隨行幾人，用車與否，諸多手續齊備，送來主院，等郎君批覆允諾了，再送回前院鈐印。”李奕臣傻眼了。“偷印章容易，咱們還得假造個文書出來？”聽到“假造文書”四個字，阮朝汐的心裡泛起一陣細微波動。“前院幕僚的文書，能不能偷一份出來？”她攥緊了自己的指尖，“讓我試試看……看看能不能摹寫幕僚的字跡。”()?()

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陸適之嘀咕著，“前院幕僚眾多，把守塢壁正門的部曲們不見得都熟悉，隨便弄一個摹寫倒是不礙事。但郎君親筆題寫的批覆怎麼辦。守門部曲們見多了郎君的字，真的假的一眼便認出了。”()?()

阮朝汐斬釘截鐵說，“摹寫幕僚的字跡反倒更難些。至於他的字跡，我在書房裡見多了，可以摹寫。”()?()

陸適之不敢獨自決斷，說要回去和姜芝商量。窗下的兩個少年貓兒似的溜走了，絲毫未驚動值守部曲。阮朝汐目送他們背影遠去，走脫並非毫無希望，籠罩心頭的陰霾散去八分，輕手輕腳躺回臥床。今晚熬夜等窗下貓兒，早已睏倦不堪，室內很快響起了清淺悠長的呼吸聲。平穩的呼吸聲漸漸亂了。她筆直墜入黑暗的夢境中。—————“阿般，你需知道。這世間處處危厄，少甘而多苦，人人追逐蜜糖，躲避苦厄。”清冽如冷泉的嗓音在耳邊悠悠響起。“你生來殊色，這是上天給你獨有的厚待。傾倒眾生的絕色容顏，足以令世間眾多苦厄都遠離你身側，天降甘霖在你一人肩上。只要你想，你所到之處，甘泉湧現，步步生蓮。——何必棄甘而逐苦呢。”阮朝汐在睡夢裡不安地蹙了眉。夢裡聽到了自己的聲音。那是人陷入極度焦灼不安的情緒時才發出的嗓音。喑啞氣聲，幾乎聽不清。“人人逐甘而避苦，誰又喜歡逐苦。但我阮阿般能活到今日，靠的從來都不是老天給的

這張臉。”“楊先生以‘耳目聰敏有辯才’的殊才將我選入雲間塢。我不肯籤身契，郎君憐惜我孤苦，允了我自由身，收容我在塢壁，和其他童子在東苑進學，又透過西苑試煉，學藝大成。宗族蒙難，我自願跟隨郎君過了江。娟娘子說我這樣的，不再是尋常的西苑小娘子，而是堂堂正正的荀氏家臣。”“我願以所學回報塢壁的供養，回報郎君收留的恩情。為何現在又換了一番說辭？把我過去兩千個日夜寒暑的苦學一筆抹去，改而告訴我，本領不重要，我如何想也不重要，不顧我的自由身，逼迫我