靠著天生的一張臉去獻媚別人？”那道清冽的嗓音輕嘆了聲。“你十六了，阿般。隨我從中原南渡江左，見識了世間眾多險惡，怎的還能如此天真。”“天生殊色，譬如懷璧行走於鬧市，匹夫無罪，懷璧其罪。你既無自保之力，所謂自由身，於你是奢侈物。”“匹夫懷璧，唯一能做的，便是尋找恰當時機，獻出名貴玉璧，為自己謀個好前路。你既不能拋擲了你的殊色，於你最好的打算，便是尋一個恰當的人，以他為基石，立於他肩上。阿般，聽從我的安排，我保你未來富貴不可限量。從此無憂無懼，步步甘霖。”夢裡的霧氣濃重起來，翻滾掙扎，處處彰顯內心動盪不寧。“並非如此。我多年刻苦求學，楊先?()_[(.)]???#?#??()?()，

東西兩苑學藝大成()?()，

我連武學都不輸陸十和姜芝！只要郎君不為難我()?()，

我有自保之力。”她聽到夢裡的自己啞聲道()?()，

“承蒙郎君收留多年，阿般自願跟隨郎君過了江，初心至今未變。我只想憑本事吃飯，堂堂正正地跟隨郎君。”有隻溫暖的手替她擦拭了冷汗，餵了她一口清茶。那一口茶水，才是天降甘霖。她貪婪地大口吞嚥著，茶水滋潤了乾渴灼燒的嗓，入口時的苦澀在口腔裡轉為甘甜回味。還要再喝，茶盞卻被拿走了。耳邊傳來的聲線溫和而沉靜。“你連我這處都掙不脫，還談什麼自保之力。”“天真。”————“啊……”阮朝汐從夢裡猛然驚醒。她夜裡蒙著被子睡下，柔軟的衾被覆在頭上，皎玉色的額頭蒙出一層薄薄的細汗。有人坐在她身側，揭開衾被。“怎的又蒙著被子睡了？早與你說過多少次了，這樣容易驚夢。”耳邊的聲音和夢裡的嗓音重合了，阮朝汐渾身一個激靈，唰得睜開了眼。銀竹正在屋裡恭謹通稟：“郎君不在的這兩日，十二孃有些不對。人怔怔地坐在窗邊，叫她也不應，早晚需催她用飯食，滿腹心事的模樣。”“還有，十二孃這兩日確實多發驚夢。奴做主請了孔大醫過來，給十二孃開了靜心助眠的藥湯。”臥床的紗帳被撩起了。她的身側坐了人，微涼的指尖撘在她的額頭上，“看你睡得不安穩，還好未發熱。”荀玄微清晨時回來了。此刻他正坐在她的臥床邊，低頭望過來，清澈眸光如秋水。“又做了什麼不好的夢？可是又夢到大湖畫舫之類的怪異場景，引得你驚懼？”阮朝汐避開他的視線，搖搖頭。夢境裡的景象醒來便淡去了，但那句“阿般自願跟隨郎君過了江”，異常清晰地留在腦海裡。過什麼江？渡江南下？離別中原……去江左南地？“這回夢到了一條大江，還是大河？”她閉上了眼，隔開探究視線，“總之滾滾江河水，很壯闊的樣子。夢裡聽到了大浪聲。”俯視過來的目光裡帶著憐惜，“夢境而已。醒了就忘了。別多想。”銀竹遞來溫水擰乾的紗巾。荀玄微拿過紗巾，擦了擦她的額頭。另一隻手接過溫茶，極自然地遞到了唇邊。“來，喝點清茶。”阮朝汐近乎本能地一個劇烈扭頭，避開了。溫熱的紗巾停在額頭處。“怎麼了？”阮朝汐也不知自己怎麼了。做了個莫名其妙的渡江夢，眼前尋常的一杯茶水，竟然引起了極度強烈的情緒波動。一方面渴求，一方面厭惡。“不想喝茶。”她忍著不自在說，“荀三兄，我起身了。”銀竹早已識趣地退出門去。偌大一個東廂精舍，只有他們兩個。身上只穿了一件入睡的單衣()?()，

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坐起身。她明顯睡得不好()?()，

眉心微蹙()?()，

隱約蒼白的面孔惹人憐惜。荀玄微仔細地擦拭淨了她額頭冷汗，把絹帕放到了角落的小木案上。等他回返過來，坐在床沿，矢口不提他在荀氏壁辦妥的婚事，而是問起這兩日給她看的東西。“霍清川給你的舊物，你可看到了。”“看到了。”“心裡如何想？”阮朝汐抱著衾被，盯著自己的手，默然不語。她垂著頭，耳邊的髮絲便垂落下來，遮蔽了瓷白臉頰，只露出小巧嫣紅的唇。荀玄微想起了銀竹回稟她這兩日“人怔怔地坐在窗邊”、“滿腹心事”，替她把垂落的青絲撥攏，放緩了語氣說話。“你看，真相併不總是令人愉悅的。之前隱瞞你多年，就是不想你生了心事，平添負擔。但既然你不喜欺瞞，我便拿給你看，只願你明白我的苦心，對我少些怨懟。”“都是真的麼？這回放在我面前的，再無任何隱瞞？”阮朝汐驀然開口，“我母親的身契，我來來回回閱看了數十次，其他部位雖然有咬齧痕跡，但文字清晰無誤，只有買主的整行字跡殘缺了。怎會如此之巧。”荀玄微心平氣和與她說，“年代久遠，存放文件的庫房管理不善，舊檔極