一起學，當心畫虎不成反類犬。”阮朝汐堅持說，“試試。”一塊肉香甘美的髓餅吃得乾乾淨淨，她拿起第二塊髓餅，咬了一小口，接過白蟬遞過的瓷盅，捧著手裡，抿了幾口香甜的酪漿。“我屋裡屯了十六塊髓餅。”她突然沒頭沒尾地說道。白蟬在角落裡煮茶，聞言動作頓了頓，驚愕地瞄過來一眼。荀玄微倒不顯得驚訝，鎮定地應了聲。“髓餅易存放，可以攜帶做乾糧。阿般屯了許多髓餅，打算過段日子出塢去？”“嗯。原本是準備開春後去司州。”阮朝汐確實在長身體的時候，幾下啃完了第二塊髓餅。“現在不想走了。明早我就把髓餅帶去東苑，給他們分了。”“怎麼想到要去司州？”“阿孃臨去前叮囑的，手指著西北方向，要我回司州。只可惜她病得太重，說不出話就嚥氣了，我也不清楚是要我去尋親，尋阿父那邊的親還是阿母那邊的親，還是要把她葬回司州。或者要我尋回阿父的墳也說不定。”荀玄微思索著，點點頭。“留下是個極好的主意。你須知道，司州是很大的一塊地，並不比豫州小多少。你阿孃沒去司州何處，又不知要你去是何目的，那可真是，大海茫茫，海底撈針了。”阮朝汐咬著第塊髓餅，思考了一會兒，承認，“確實不容易找。”吃完了髓餅，洗淨了手，白蟬端來了兩盞瓷盅，分別放在長案兩側。一個捧著酪漿，一個捧著藥汁，兩人有一搭沒一搭地閒話。“當真想好了，準備留下了？”荀玄微意態閒適地問，“上次你問幕籬客人的事，我未應答你。不再打算追問下去了？”“想好了。雲間塢很好，塢主也很好。我準備留下了。”阮朝汐抿了口甜滋滋的酪漿，“塢主做事自有道理，那位幕籬客人的事不應答我……或許有我不能知道的緣由吧。以後不問了。”荀玄微噙著淺淡笑意，低頭啜了口苦藥，“不要把我想得太好。”酪漿和藥汁都喝乾淨，兩盞空盅放回案上，阮朝汐正準備起身告辭，荀玄微卻拿起了書案擱著的家書，在燈下慢悠悠地撕開了火漆封口。阮朝汐詫異地看著。“塢主剛才不是說，裡頭的話不好聽。今日倦怠，等過幾日精神好些再拆封……”荀玄微不緊不慢地拆信，“用了些髓餅，不倦怠了。”撕拉一聲輕響，封口挑開。白蟬把室內各處的油燈都點起，室內燈火大亮，荀玄微取出一沓家信，卻又不翻閱，把厚實信紙開啟成扇形，隨意在案上攤開，“阿般試試手氣，隨意挑一張，我與你讀一段。”“……”阮朝汐起身打量。荀氏家主的字跡介於行書和行草之間，怒氣勃發之下書寫而成，比阮大郎君的字還難辨認。她挑揀出一張寫滿遒勁字跡的書箋，手指往中段密密麻麻的字句一指。荀玄微垂眸看了幾眼，失笑。“好手氣，選得好一處字句。”他果然慢悠悠地讀給她聽。“——自汝出任雲間塢之主，迄今兩年有餘。雲間塢依然姓荀否？若雲間塢歸屬荀氏，收留崔十五郎之事，為何不告我知？茲事體大，宗親難安。望汝年前速歸荀氏壁，當面與我詳述諸事，切勿妄動，禍及全族！”言辭頗為嚴厲，並不太客氣。好在家書用詞並未引經據典，阮朝汐大致聽明白了，“現在都快入臘月了。塢主要在過年前回去荀氏壁？”“不去。”字紙原樣折起，收回信封裡。“荀氏壁距離雲間塢不到百里，兩地可見狼煙。家父若急於見我，動身前來雲間塢即可。他若不來，則事不急。”阮朝汐：“……”她的腦海裡閃過早晨窺見的後背極重的傷勢，又想起了措辭頗為嚴厲的家信。“塢主不想去，那就不去。”阮朝汐思索了一會兒，認真地說，“雲間

塢里人也不少。南苑有霍大兄他們，西苑有娟娘子她們，還有東苑所有人，楊先生，周屯長，都願意陪塢主過年的。”荀玄微掂著最後一塊髓餅，自己卻不用，只漫不經心打量。“說了一堆人，阿般自己呢。”“自然願意的。”阮朝汐不假思索道。“那好極。”荀玄微唇邊的清淺笑意漾進了眼裡，“過幾日就是臘八臘日了。這是你第一次在塢裡過年，我們也學司州習俗，熬煮些濃稠可口的臘八粥，好好的過。”阮朝汐退出書房，在門外穿鞋時，主院門外傳些什麼。距離實在太遠，阮朝汐看不清來人的相貌，問白蟬，“是不是燕兄回來了？”白蟬搖頭，“燕斬辰未歸。門外的是荀氏壁送信來的孟重光。孟重光是跟隨郎主二十年的家臣了，仗著老資歷，過來催討郎君回信，半夜了還不肯走，實在惹人厭煩。”阮朝汐沿著長廊回去自己屋裡，半途聽見一陣細微的腳步聲，回頭去看，霍清川急匆匆地趕去院門邊，和門外的孟重光交涉起來。她沒有再看下去，回了自己屋裡。白蟬幫她點燃了幾個炭盆，屋裡很快便暖和如春，她感激地把白蟬送到門外。白蟬倚著門，手搭在木栓上，卻不急著走。“阮阿般，今晚的話我只說一次，你聽好了。”她在夜色