平地填土而成的山丘並不很高,沿著登山小徑，百多步便登上了頂。阮朝汐站在高處遠眺京城，果然在近處就看見三四座平地而起的丘陵。這是她頭一次俯瞰這座人口數十萬的京城。天子腳下,膏粱勳貴，和豫州截然不同的地方,富貴和權勢交織成旋渦。她每多停留一日，便會多窺探出一分京城的面貌。昨日打聽來的高平郗氏的田畝地產的下落，讓她窺到了京城的冷酷面貌。今晚出現在眼前的幾座高丘,又是截然不同的豪奢面貌。半個多時辰過去,消食得差不多了。荀玄微提燈在前頭下山，阮朝汐跟隨在後。身前的郎君時不時回頭叮囑一句“當心腳下”,她起先應答,後來他幾乎走兩步便回頭看一眼,叮囑一句,百多步的下山路,耳邊聽到不下十句的“當心”,“扶穩了”。阮朝汐漸漸受不住，不輕不重回了句,“三兄看我今年是十六歲，還是六歲？”荀玄微搖搖頭,笑嘆了句，“刺蝟。”終於不再步步提點,安靜下山幾步，卻又往後伸了手掌,示意阮朝汐拉他的手。“……”阮朝汐抬手拍了他一下,“三兄眼裡,莫非覺得我三歲？連這點山路都下不得？”荀玄微伸手攙扶卻捱了她一記,人倒也不氣惱，收回了手，每下行幾步便回頭看一眼。對著前方時不時回頭探看的動作，阮朝汐心頭升起無奈。人力堆砌而成的一座山丘，遠遠比不得豫北的密林深山，他真覺得會摔了她？如此想來，她每日去城外學趕車，他沒有阻止而是作陪，真是了不得的容忍了。兩人前後下了山，長廊走到一半時，前院管事領著個匠工打扮的四五十歲男子匆匆趕起，她母親遺物的木簪子在淨法寺摔了，送去城南鋪子修補，剛剛修好拿回。荀玄微果然和她提起木簪。“京城最好的木器匠人都聚在城北。我尋來了一位名工，叫他替你查一查修補的木簪手藝如何。”木簪是昨日才拿回的。用銀嵌了木簪的斷口，把兩截斷簪修補成一處。那匠工藉著燈光打量片刻，連連搖頭，“不妥，不妥。用的銀質不純。修復的手藝也不好，以後再摔幾次，多半還要斷開。小人敢問，修復木簪收費幾何？”阮朝汐詫異道，“如此的不好麼？我覺得手藝尚可。那店家收了一塊醃肉。”她比劃了一下醃肉大小，“可是我初來乍到，被斬肥羊了？”匠工不敢抬頭直視貴人，只敢看她比劃的動作。“若只是收了一塊醃肉……價不貴。”他低頭回稟，“好叫貴人得知，這種修補功夫都是一等價錢一等貨。以一塊醃肉的收價來說，修補的手藝尚可。但若是要精細修復簪子，銀質容易發黑，接續斷口最好還是用金。但用金自然就貴价了。”荀玄微點點頭，“你只管去修復，不必管價錢。”阮朝汐眼看那匠工雙手捧著木簪退下，抬了下手，就要阻攔，“慢著。”用金修補貴价，只怕要用上絹帛。她這兩日為了財帛之事，已經和姜芝商議了好幾回。京城百物貴价，他們並不打算長居，但也要想辦法做些營生，謹防著坐吃山空。姜芝這兩日在到處轉悠著看營生。荀玄微見她動作就知道她想什麼，“你我同宗兄妹，何必和我計較如此小事。”那匠工聽說是兄妹，立刻託著簪子麻利地退走了。阮朝汐盯著那木匠遠去的身影，心裡默然想著，裁去幾尺絹帛，倒也不是付不起，只是坐吃山空，務必要在京城儘快尋找營生……耳邊傳來語氣和緩的勸誡。“你我既然兄妹相稱，太過計較，就是太過見外。”阮朝汐從琢磨中回過神，“想想我家七娘，每年盛夏都會來雲間塢避暑，吃喝不計，走時還大包小包地帶走，何時和我計較這些小錢了？”阮朝汐跟隨在他身後，堅持說，“七娘和我不一樣。”前方郎君不疾不徐地提燈前行，聲線裡帶了細微笑意，“哪裡不一樣，說來聽聽，九娘？”阮朝汐：“……”自從兩人認下兄妹，相處十幾日下來，阮朝汐逐漸發現，他在她面前時，雖然完全收斂了從前的行徑，再不會有令她不安的過界舉動，看似處處都是溫存體貼的兄長了……但時常會若有似無地逗弄一句。但這份逗弄，卻又和蕭昉當日令她起了反感的、對待貓兒狗兒般的隨意逗弄不同。絕對不令人不悅，絕對不越過那條線。只在兩人輕鬆愉悅地相處時，偶爾蜻蜓點水提一句，點到即止。燈光映亮了兩人腳下的路，阮朝汐跟隨在他身後道，“你從來不會和七娘開玩笑。”“因為我和她相差九歲之多。她對我的心思更多的是敬重依賴，而不是嬉笑玩鬧

。如此便開不得玩笑了。”“我和三兄差了十歲。”“是差了十歲之多。”荀玄微若無其事道，“但我卻想和你偶爾開一開無傷大雅的玩笑。若九娘介意的話，我便不提了。”阮朝汐隱約感覺到他對待自己的不同。嘴上說是兄妹，待她還是不同於真正的兄妹。但薄薄的一層紙，好不容易才豎立在兩人之間，她不想主動捅破。兩人回到西