馬車在寬敞道上狂奔。阮朝汐手臂繃緊,視線緊盯前方。她並未發力收攏韁繩，駿馬拖著大車飛奔。前方是京城郊外一段平坦車道，從官道轉下來四五里,白日裡人來人往,傍晚後少人行。阮朝汐入京時就盯上這段路了。李奕臣緊張地坐在身側,雙臂肌肉從衣下隆起，隨時可能發力，目光炯炯盯著前頭的路。“慢些,慢些！有車過來了。”阮朝汐雙手緊握轡頭,引著飛奔的馬匹轉左，和對面行來的農家驢車擦肩而過,前頭的道路又是一望無際了。“駕！”長鞭揮下,大風呼嘯著吹過臉頰,這才叫做風馳電掣的滋味，阮朝汐在逐漸沉下的天色裡對著空蕩蕩的長道大喊,“啊———”旁邊的李奕臣也在大喊，“耳朵要聾了！”“啊————”阮朝汐在大風裡仰頭,清脆地大笑，“李大兄,我會趕車了！”李奕臣捂著耳朵喊，“還差得遠！轡頭握緊了！減速，慢慢調轉馬頭返程！”晚霞散盡了。前方三四里路外,樹下掛起四五個燈籠，部曲握著火把肅立四周，照亮了幾十丈方圓的空地。荀玄微坐在樹下等人。他提前出了尚書省,公務還未處理完,帶出來整牛皮囊袋的公文,此刻就堆在臨時擺放的矮案上，就著照明燈火，一邊等人，一邊批閱處置。火把下伏案執筆的身影，在阮朝汐眼前越來越明晰。大車去時氣勢一往無前，回來時搖搖晃晃，幾個部曲合力攔住馬，把車引去路邊。阮朝汐跳下車，喘著氣，握了握自己細微發抖的手臂。去時五里還好，回程五里明顯感覺力不從心，馬奔起來拉不住，車身左右來回的晃。樹下等候的郎君聽到動靜，把筆架回筆山，站起了身。阮朝汐迎上去，“有勞三兄等候。”力竭發抖的手臂牽動了春衫窄袖，荀玄微的視線盯著微微抖動的右邊窄袖，那幅窄袖連同一截皓白手腕倏然藏到了身後去。他抬手搭在她肩頭髮力處，輕輕往下一按。“嘶——”阮朝汐疼得抽氣。又酸又麻，忍著沒後退。“手臂麻了？趕車可是好學的？”“有趣。還要學。”荀玄微莞爾，身後跟隨的燕斬辰噗嗤笑出了聲，急忙忍住了。燕斬辰才滿弱冠年紀，少年心性尚未泯滅，插嘴道，“五里路太短了。這段路又太平了。每日裡平地跑個來回，要學到猴年馬月？”阮朝汐按照痠痛難忍的胳膊，“一步一步地來。先從平路學起。學三兩個月也可，五六個月也可。我等得起，總有一日會精擅的。”荀玄微讚許地頷首。“天黑了，回去用晚食。明晚再來。”道路邊停著荀玄微自用的車，符合正二品尚書令的規制，雙駕車，車身極寬敞，金飾銀繡帶，碧紗窗。阮朝汐喜愛地挨個撫摸兩匹駿馬柔亮的鬃毛，目送著荀玄微登車，正想回自己的馬車，車裡郎君的側影出現在車窗邊。“阿般，前幾日就想問了，你我兄妹，如果共乘一車……不算逾矩罷？()?()”

“……?[(.)]????╬?╬?()?()”

從小吃慣的口味，她當然是喜愛的。阮朝汐沉吟未答的時候，車裡又叮囑了一句，“罷了。你全拿去。()?()”

整盤琉璃碟遞了出來。“四塊奶餅，四塊髓餅。都是豫州口味，京城這裡輕易尋不著。你拿去車裡慢慢用。()?()”

阮朝汐雙手捧了琉璃碟，道了謝，往回走出幾步。熟悉的奶餅滋味縈繞鼻尖，她懷念地掂起一塊奶餅，奶香撲鼻，聞起來便是雲間塢書房裡早晚縈繞的香甜滋味。她捧著小碟，轉身上了馬車。“阿般和三兄共食。”馬車平緩駛入城門，車裡對坐的兩人共食故鄉口味的細點，談論起故人。“白蟬阿姊何時來的京城？”“正月裡便寫信讓她準備起來。昨日剛到，人在桃枝巷。”荀玄微自己掂起一塊髓餅，把其餘幾塊往阮朝汐那處推了推，“帶來兩車青州海邊精細淘來的白沙。”阮朝汐咬著香甜的奶餅，耳邊聽他悠閒談論起桃枝巷的小宅子，笑談宅院過於小了，只能多費些心思細細布置。聽著聽著，她的心神逐漸放鬆下來。如今兩人又重回了熟識多年的故人。他對她親近而有禮，她對他親近而關懷，亦師亦友，輕鬆而又自在，正是她多年渴求的，令她夜晚做夢也能露出微笑的相處方式。提起桃枝巷宅子，阮朝汐心裡微微一動，當面問起了傳聞。“之前聽說桃枝巷地貴，那宅子賣出了百金貴价，可是真的？”荀玄微並不隱瞞，“大致不差。霍清川急買，多出了點價錢。若是慢慢議價，七八十金應該足夠了。”阮朝汐咀嚼著香甜的奶餅，默默聽完。七八十金，於她來說，還是過於貴价了。他們這幾日早出晚歸，四處打聽高平郗氏的田畝舊產。打探來的結果令人吃驚。原來號稱京城新景的十畝桃林，居然是郗氏當年門第輝煌時，郗氏大宅的後花園。郗氏的舊宅，曾經就坐落在桃枝巷一帶。如今桃枝巷左右兩邊的五六戶宅邸，都