去鬧啊！他阿孃疼他如眼珠子一般，他當面狠命折騰自己，惹他阿孃心疼，兩邊議親必然妥妥地不成了！”阮朝汐：“……”遠處傳來一陣斷斷續續的琴聲。也不知是哪位剛學琴的小郎君在撥弄琴絃，時高時低，不成曲調。阮朝汐在西苑這幾年跟著琴師學琴。學得不算太好，但也沒這麼差，她聽著聽著，忍不住皺了秀氣的眉。荀七娘學琴多年，更是忍不住。“這絕不是我們家的人彈琴。”

她肯定地說，“一聽就是鍾十二那個沒腦子的憨貨在糟蹋好琴。”

荀鶯初起身去了主屋，片刻抱一張琴出來，吩咐女婢們搬出琴臺，就放置在大梧桐樹下，淨手焚香，拂動七絃。嗡——琴絃輕響，荀鶯初神色間的忿然惱怒在悠揚琴音裡逐漸平靜下去。阮朝汐凝神聽著。七娘這麼美好年華的小娘子，出身家世容貌學識無處不好。她的父母不論是替家族打算，還是有心替她打算，託身在荀氏這般的百年大族，她的前路，其實早已定下了。阮朝汐撩起裙襬，高履輕盈地踩在長木之上，再度坐在欄杆高處，仰頭望著頭頂枝繁葉茂的大梧桐樹。耳邊是泠泠清音，心底的疑問又緩緩浮起。她自己的前路在何處呢。…………半掩的院門外響起了鼓掌讚歎聲。“兩三年不見，七娘的琴藝大有長進。”

熟悉的爽朗嗓音從院門外傳進來，撫掌笑道，“一曲清音動人心，七娘長大了。”

阮朝汐訝然往外望去，院門外果然站著阮荻。荀玄微身為此地之主，陪伴貴客而來。他今日穿了身接近墨色的直裾廣袖袍，袖緣處的金線玄鳥圖案在暗色映襯下更顯耀眼，腳踩木屐，緩步走進庭院。細碎的陽光映在鴉色的眉眼瞳仁，他的

目光在庭院琴臺處轉了一圈，落在對面欄杆高處坐著的人身上，定住不動了。“十二孃！”身後白蟬焦急地喚了聲。阮朝汐臉上看到阮荻時的淺淡歡喜也瞬間定住，後知後覺地以裙襬遮擋住鞋履，急忙跳了下來。等她打理好了身上的長裙襬，撫平褶皺，披起肩帛，青石道聲聲木屐輕響，兩位郎君走到了近處。阮荻無奈地搖了搖頭，對身側的荀玄微說，“眼看著七娘大了。十二孃今年也及了笄，怎的還是小孩子心性，爬高下低的。愁煞人。”荀玄微的視線不經意地瞥過來，“年華有度，且待時長。”阮朝汐側身避開了他的目光，只對著阮荻。“長兄怎麼突然到訪？”阮荻臉上的微笑不由地散去了。一抹擔憂浮上眉心。“因三日前頒下的那道聖旨，歷陽城裡那位煞神……出了些動靜。十二孃不必憂慮，為兄連夜趕，但眉間的憂慮之色不散，他安撫說了幾句，眼看要走，忽然被阮朝汐髮髻間多出的一支玉簪吸引了視線。“咦，好精巧的簪子。精雕細刻的許多兔兒，不在陽光下細看還看不出。可是七娘贈你的？”阮朝汐本能地抬手摸了摸玉簪，沒應聲，身子往旁邊側了下，避開了兔兒尾巴摔裂的那處。對面站著的荀玄微接過話頭。“是我相贈的。不小心摔了下()?()，

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難為阿般還肯戴著。”阮荻詫異道()?()，

“怎麼這麼不小心。剛拿到手的贈禮就摔了。”阮朝汐原本盯著地的目光瞬間抬起()?()，

飛快地瞥過對面身穿墨色廣袖的人影。“原本是不會摔的。”她的視線很快又挪開，心底殘留的鬱氣又升上，“郎君心情不好，又正好撞著我和七娘私去歷陽城的事，抓著機會發作了一場，最後摔了簪子。”阮荻聽她語氣不對，正皺眉打量，忽然察覺到更不對勁的地方，眉心皺得更緊了，“原本叫塢主就罷了，怎麼改口叫郎君了？以你的身份不適合。快快換個稱呼。”阮朝汐的視線移開，對著圍廊柱子，“不許叫塢主，又不許叫郎君，我不知道叫什麼。”她今日的反應不大尋常，阮荻驚異地轉頭問荀玄微，“十二孃是怎麼了？平日裡在雲間塢裡好好的，怎麼進了荀氏壁，倒成了個一點就炸的爆竹了。”荀玄微平靜應答，“不慎摔了贈她的簪子，原是我的過錯，答應她的新簪子還未做好。”頓了頓，又說，“小時候稱呼‘塢主’，如今大了，稱呼確實要改。從善吾友，你人在這裡正好，你看十二孃如何稱呼妥當。”阮荻不假思索道，“阮氏和荀氏世代交好，你家七娘從小喊我‘阮大兄’，我家十二孃如何叫不得你一聲‘荀三兄’？我早就想說了，你二兄那裡叫‘二郎君’也不妥。回去一同換了稱呼。”荀玄微贊同。“如此稱呼極好。”稱呼之事便在當面定下了。阮荻催促了幾次，阮朝汐始終不肯張口喊“荀三兄”。他心裡還記掛著正事要商談，搖搖頭，留下一句“得空再來探望你。在荀氏壁為客，莫要任性。”轉身出了庭院。阮朝汐聽腳