娘可是做了極不好的噩夢？剛才一直聽到你在夢裡呼吸急促，似乎還落了淚。奴正想著要不要把你喚醒……”阮朝汐抬手摸了把眼角，夢裡不知哭了多久，睫毛都溼漉漉的。她坐在原處，仔細回想了一陣，越想越暈眩模糊，柔白的指尖撐著眉心，“似乎是個很長的夢。但想不起來了……”噩夢的內容完全想不起了。只依稀記得大片濃重的黑，自己在黑暗中劇烈的心跳和喘息，從心底升騰的難以言喻的絕望和悲傷。白蟬遞來重新溫過的紅棗羹，她喝了半碗，劇烈的心跳逐漸平穩下來。她問起了荀七娘。“郎君同樣罰了七娘禁足。”白蟬輕聲細語道，“七娘的車被許多人牢牢看著，不許她輕易鬧出動靜。剛才奴過去給七娘送紅棗羹，七娘正哭呢。淚珠子一顆顆往下掉，奴瞧著有些可憐。”阮朝汐低頭喝了口湯。“鍾十二那邊……？”“連同鍾家幾個僕從，一起關在車裡。郎君吩咐下來，等這趟歷陽城事畢，會把七娘和十二郎各自送回塢壁，再知會兩家的大人知曉。”阮朝汐徹底喝不下羹湯了，把湯碗放去旁邊。想想忽然又覺得哪裡不對，猛地扭頭追問，“……歷陽城事畢？什麼意思？”白蟬憂心忡忡地搖頭，“郎君的原話，奴哪裡知道什麼意思。只是剛才車馬一路往西北疾行，眼瞧著離歷陽城越話。”阮朝汐立刻起身，靠近車窗細木欞邊，掀開一角布簾。豫州第一大重鎮：歷陽城，在濃重夜色裡顯出雄偉輪廓。天色已經晚了，城樓上亮起燈籠。前方影影綽綽，站著許多出城迎接的人影。阮朝汐一眼便瞧見了最前方的阮荻。阮荻對面，站著她熟悉的頎長身影，玄色滾邊的紫袍大袖在暮色大風中展開，意態閒適，談笑晏晏。賓主兩人已經交談有一陣了。阮荻擔任歷陽太守已經三年，歷陽城內防務嚴厲整治過幾輪，城內駐紮了眾多阮氏部曲。他這個歷陽太守，和刺史府裡那位神龍見首不見尾的平盧王同在歷陽城內，兩邊達成了微妙的平衡，幾乎不會同時出現在同個場合。如今城門周圍持刀防衛的都是阮氏部曲。阮朝汐起先牴觸這位天上掉下來的長兄。但五年來，阮荻待她親厚，寒暑節氣，關懷備至，得空了親自探望，當真把她當做了自家幼妹。人心是肉做的，時日久了，她心裡寒冰消融，也漸漸起了親近之意，當真把他當做兄長看待。她撩起一角布簾，遙遙地見阮荻氣色不錯，笑容爽朗熱烈，最近顯然過得不錯，安心地放下了簾子。不遠處的一輛車傳來咚一聲響。聲音不大不小，足以吸引所有人的注意。不少部曲目光立刻轉過來。那是載了鍾少白的貨車。燕斬辰立刻快步過去檢視。眾目睽睽之下，那輛貨車居然晃動了起來。城下的阮荻瞠目瞧著。“那輛車裡裝著……”荀玄微談笑間轉身，睨向車的方向，“帶了些京城行獵時獵獲的野味來。都是活物，動靜不小。”士族出遊行獵，將捕獲的野味活物饋贈友人極為平常，阮荻並未起疑。他生性疏朗，不怎麼在意這些小節，道謝幾句就撂開了，改而詢問起好友這幾年在京城如何，怎麼突然回了司州。裝載鍾十二的牛車細微搖晃，咚咚撞壁之聲不絕。阮荻看得稀罕，慨嘆了句，“司州過來至少得七八日車程吧。可是

臨行前才打的野味？至今活蹦亂跳。”荀玄微淡笑，“趕路途中自投羅網，主動撞來的野味。剛剛捕獲不久，確實活蹦亂跳。”阮朝汐：“……”另一輛車裡細微的咚一聲。這回是荀七娘。燕斬辰又過去檢視。阮荻笑道，“究竟帶來了多少車野味？從簡，你太過客氣了。”轉身當先邀他入城，言語間熱情邀他參加城內的佛法大會盛事。“城裡那位殿下這幾年安分不少，彼此互不干涉。城東幾處城門都是我的人，你入城休整一兩日無礙的。若是不放心，你的部曲帶五百入城無妨。若太多了，只怕會被那位找藉口彈劾。明日我帶你去尋那位會梵語的高僧。高僧佛法精妙，實乃盛會哪。”“佛法大會之事不急。眼下有一樁急事，需要在入城之前先辦妥了。”耳邊傳來了荀玄微平和的嗓音。“不知平盧王殿下可在歷陽城內？我自京城遠道而來，除了掛念舊友，登門敘舊之外，還從京城攜帶一道聖旨，要頒給平盧王殿下。”平盧王三個字出口，所有的交談聲，寒暄說笑聲，細微的捶窗聲，同時瞬間消失。阮荻瞠目站在原地。眼見荀玄微竟不是在開玩笑，當真從袖中取出了黃紙聖旨，他抹了把臉，喃喃道，“好你個荀從簡。”轉回身吩咐，“去一個人去刺史府。京城有聖旨，速速通傳平盧王殿下出來迎旨。”——平盧王元宸，和阮朝汐記憶裡並沒有相差太大。穿了紫袍公服，王爵玉帶，如果說和當年城下有什麼不同的話，那就是當年肆意如狼的眼神，換成了如今假惺惺的寒暄微笑。“多年未見，荀郎風姿灼灼，更勝往昔啊。”“平盧王殿下同樣風采過人。”荀玄