血脈是假冒的，明知面前的郎君被矇蔽了，如何能夠繼續矇蔽他，稱呼他為長兄，親近他，接受他的饋贈。如何能坐視和自己差不多的人繼續在苦海中掙扎，自己卻視而不見，獨享世間罕見的甘甜呢。”阮朝汐鬆開手，幾下撣平了上襦被捏皺的皺褶，迅速地瞄了眼對面，又飛快轉開視線。她醉後還是有點暈眩，燈光又太明亮了。對面皎月般的身影一半沐浴在明光中，一半隱藏在陰影裡，剛才飛快的一瞥看不清表情。心跳劇烈如鼓，但她還是堅持繼續說出想了很久的想法。“塢主，我從小習慣了吃苦。我不怕吃苦。比起吃苦，我更怕……假的就是假的。想到終有一天會被戳破……我心裡不安。我寧願回東苑，和李豹兒，陸十他們一起繼續吃苦受訓。比起做阮十二孃，還是做東苑的阮阿般讓我安心。”滿室寂靜。啪的一聲，燭花爆裂，室內明黃的光猛地炸起瞬間，又黯淡下去。“說完了？”荀玄微飲盡杯裡的大半杯酒，把空杯放回案上，清脆一聲響。阮朝汐低著頭，忍著聲音不要發顫，儘量保持平靜，“說完了。”荀玄微起身，開啟了書房的兩扇木門。冬日寒風呼嘯著吹進來，吹起了他身上衣袂。角落裡的暖爐噗的熄滅了。阮朝汐凍得哆嗦了一下。“天色不早了，回去歇著罷。”荀玄微淡淡地道。“……是。”阮朝汐起身歪歪斜斜走出兩步，耳房裡的白蟬急忙進來扶她。即將出門時，背後驀然傳來一聲詢問。“你如何篤定是假的？”阮朝汐的腳步一頓。身後的清冽嗓音平緩道，“司州京城確實有一支陳留阮氏分支，其中確實有一名阮氏子弟和你父親同名。年紀也對得上。你父親又識字會詩書。就連阮荻聽了也覺得，至少有五成把握是真的。為何你卻篤定全是假的。”“因為我阿孃……”阮朝汐忍著酒醉暈眩說，“我想起我們本是寒門庶姓，僥倖和陳留阮氏同姓，或許管事會生出憐憫之心，放我們母女進塢。”細微的腳步聲在耳邊響起，荀玄微起身走開幾步，頎長身形站在窗邊，撥弄著昨日清晨阮朝汐新送過的話，你全盤接受，深信不疑。”他輕輕地笑了聲，“但你有沒有想過，你阿孃對你說的話，都是真的麼？”“為何不是真的？”今日的屠蘇酒確實喝過量了，阮朝汐感覺一陣陣地暈眩，和荀玄微的言語對峙令她極度不安，但她還是堅持說，“那是我阿孃。她臨終前還護著我，我陪她到最後一刻。阿孃為什麼會對唯一的女兒說假話。”荀玄微立在窗邊，凝視著掌心逐漸融化的冰海棠，喚了她的大名。“朝汐。以你的年紀來說，你過於聰慧洞察了。思慮得太多，洞察得太多，兩邊比對發現了破綻，便篤定是我這邊不對。”“但朝汐，你需知道，我對你絕無惡意。古人常說“月滿則虧，水滿則溢”。你如今尚年幼，倘若被你發現了你阿孃並不像你以為的、全心全意為兒女的慈母模樣，你阿父也和你想象的完全不同，你阿孃對你說的話，十句裡不見得有三句是真的……”他把冰海棠放回窗外冰臺上，關窗轉過身來，“你會承受不住。”阮朝汐混亂地站在原地。阿孃和塢主，兩邊都是她深信賴的人，此刻卻讓她稚嫩的內心產生了劇烈拉扯。直到白蟬帶她出去，她一路始終保持著異常沉默

。————阮大郎君在雲間塢並沒有停留多久。阮朝汐的猜測其實沒有錯，他確實是祭祀故人而來。塢門高樓處，阮荻一身素衣，低頭往下看。白茫茫大地四野，繚繚青煙升起。凡人肉眼看不到的所在，或許有千百曠野鬼魂爭搶殤食。他突兀地問了一句，“他在雲間塢停留了多久？”荀玄微站在他身側，緘默不答。阮荻了悟，“你不能說？那我只問一句，他臨終前可有留下什麼遺願？”山風夾著飛雪吹過身側，門樓旗幟獵獵作響，荀玄微依舊不發一言。“這也不能說？”阮荻苦澀地笑了笑，“罷了，我不再問了。今年祭祀事了，我明年再來。”荀玄微領他走下門樓。阮氏車隊已經在塢門外等候。兩人即將告別的前夕，荀玄微緩緩吐露一句，“他有遺願囑託我，我已應下他。你若信我，便不要問。”阮荻一怔，眼角泛起淚花，鄭重長揖到地。即將登車返程前，他腳踩在車蹬處，回身又問，“十二孃之事勞煩你甚多。關於何時接她回阮氏壁——”“昨日我與她商談了。她謹慎畏生，這幾個月在雲間塢住得習慣了，便不願輕易挪動。回阮氏壁之事，目前心有芥蒂，只怕還需多些時日準備。”阮荻道，“人借住在你處，我是極放心的。十二孃年紀還小，緩幾個月再回也無妨。若她準備好回阮氏壁，望你來信告知。”荀玄微應下，又補充了句，“我即將離開豫州，入仕京城。以後的書信往來，只怕路上會多花費些時日。”阮荻正踩著車蹬欲登車，驚得腳下一歪，差點從牛車上摔下。“你你你欲入仕？！尊君那邊如何說？你家二兄那邊