，曹老太妃難得從佛堂裡出來，坐在廊下笑看雞飛狗跳，迭聲地道，“梵奴來得好，以後小叔侄倆多在一起玩，眼看著湛奴精神都好了！”西偏殿裡，御醫在點起的燈火下換過一遍藥，重新包紮起傷口，陸適之把人送出去。姜芝穿一身小黃門的內侍服帽，坐在角落裡煎藥。壓低嗓音，和阮朝汐說起近日外頭的情勢。“四處風聲鶴唳。小皇孫的事正捅著了馬蜂窩。太子妃出身的東海遊氏，同樣是當年擁立天子的頭一批士族門第，風光煊赫了十幾年，沒想到為了謀害小皇孫之事，滿門都被拘捕下獄，眼看著不得好了。”阮朝汐眼看著局面一步步走到今日，小小旋渦掀起滔天巨浪，簡直匪夷所思。“為了個庶出的皇孫，賜死太子妃還不夠，還要牽連功臣滿門？到底是怎麼回事。”“我聽霍大兄說，京城計程車族和寒門新貴之爭，從國祚初立時便顯露苗頭，十幾年下來，早已互不相容了。小皇孫出事當日，彈劾東海遊氏的彈劾表章密集如雨，尚書省專用了一個牛皮囊袋盛放彈劾表，不到傍晚就裝滿了整袋。兩個小黃門合力才能抬上御案，天子當場大怒。”阮朝汐越聽越皺眉。“所以天子……一邊重用三兄這樣計程車族郎君，一邊又提拔寒門新貴，導致兩邊針鋒相對，以至於不能相容？”姜芝拿蒲扇猛扇小火爐。“誰知道天子如何想？總之東海遊氏的顯赫門楣，眼看著要傾覆了。京城局面竟如此兇險，郎君在京城身居二品尚書令的高位，如今想，我睡不著。”誰又能睡得著。阮朝汐自打進了宮門，就沒怎麼合過眼。李奕臣持刀出去，坐在門外守著。傅阿池在藥力下沉沉地入睡了。李奕臣和姜芝的到來彷彿一劑定心丸，阮朝汐心裡泛起難得的舒緩安寧，重新坐回書案邊，在暮色裡提筆把紙上寫到一半的“——風靜山空”四個字補完。滿室濃重的中藥味裡，白蟬關上門窗，催促她去休息。“看看你，眼睛都睜不開了，還強撐著說話。阿池這邊我看顧著，你去歇一會。有寧嬪娘娘在，老太妃說不定要傳你陪用晚膳。”阮朝汐被拉去臥床邊，放下帳子，在黃昏暮色裡合衣躺下。她當真累了，闔眼便沉沉地睡了過去。……夢裡竟也聞到了滿室的苦藥味道。“嬢嬢。”懷裡穿著赤色龍袍的小孩兒不安地扭動著身子，“我要回去，我要回去。”“曇奴乖，再等會兒。”她低聲哄著懷裡的小孩兒。滿心焦躁，不顯露於面前。幾位輔政重臣團團圍坐，面前的青綃帷帳低垂。她抱著曇奴坐在中央的坐床上，正對著緊閉的帷帳說話。“荀令君。對於朝廷商議的第二次北伐，你如何看法？”帷帳裡傳來了一陣壓抑的咳嗽聲。“北面朝廷四分五裂，天家父子相殘，士族爭相南渡，正是……咳咳咳……北伐良機。只是國庫空虛，人心不齊，不得急於求成。倉促之間舉兵北伐，不如，咳咳……不去。”身邊有人不以為然，“當初第一次北伐時，準備了不過三個月，荀令君便一舉拿下了豫州青州。荀令君自己功成名就了，第二次北伐當前，怎麼就勸人不要急於求成了？不好罷。”懷裡小孩子的掙扎越發劇烈起來。“我要回宮，嬢嬢，”曇奴扭動著喊，“我要回宮！我是皇帝，不要看北傖鬼[1]！”她的心裡發沉，重重斥責了一聲，“曇奴！不得亂說話！”被斥責的小皇帝哭鬧起來。帳子裡又咳嗽了幾聲，“臣久臥病，恐病氣傳染了聖上龍體和太后鳳體，不敢久留聖駕。”朝臣陸續離去，官邸探病的一行匆匆結束。她哄好了小皇帝，交付給乳母，乘坐步輦離開之前，回身問了最後一句：“北邊內亂，二次北伐時機正好，當真不可行？你堅辭不肯領兵，總不會是‘身在南朝，心繫北朝’之類的狗屁原因？你我當面直說吧。你是擔憂朝廷不能籌措糧草軍械？還是不放心本宮？”帳子裡的咳嗽聲中斷了片刻，被強壓下去了。病中低啞的嗓音依舊平緩從容。“好，那就當面直說。你和朝廷，我都不放心。”“我若領兵二

次北伐，糧草軍械必定斷絕，北伐必敗，因此我決不能領兵。但朝廷的人心也確實不齊。換人領兵也是同樣下場。我如果是你，就會拒絕北伐，靜待時機。北朝元氏宗室個個虎狼野心，讓他們內鬥去。你可坐收漁翁之利。”夢裡的她嘲諷地彎了彎唇角。“是我坐收漁翁之利，還是荀令君坐收漁翁之利？你一病就是整年，病中也不耽誤你整治對手。上個月被你整治死的宗室親王至今尋不到地方下葬。荀令君今日怎麼突然對我推心置腹起。你要和我鬥，我便陪你鬥，你要我陪你過夜，我便陪你過夜。你心裡恨我，過夜第二日又要埋伏殺我，這些都過去了。但最近我似乎不大好了。”“朝汐，你我糾纏了一輩子，夠了。應下我最後的心願。我思念故土，身故之後，將我屍骨送歸豫州安葬。”“又事的模樣。你我既入了南朝，糾纏至死方休，我