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12. 聖女喜銜草問天

源和光明象徵著永恆的希望,那也是對夜茲極為重要的資源,更象徵著他們的心中的信念,永遠如水般清澈,他們的生命,立於陽光之下,永遠坦蕩。

臨出門前,國師派人來通知三人,祭祀儀式在傍晚舉行,白日裡他們可先在城中與百姓們一同慶賀,日落之前,江魚需到祭臺準備做祭禮,隨後再同另外兩人一同參加傍晚的祭祀儀式。

三人走出驛館,大街兩側的房屋上掛上了各式的花燈和綵帶,雖是白日,但家家都點起了燈,百姓們都換上了新衣,臉上洋溢著笑容。每座房屋前都會留守一人,一手捧著盛滿水的容器,一手輕捻著長草,為來往的人點水祝福。

今日的夜茲城比往日更加熱鬧,沿途商販的叫賣聲此起彼伏,吆喝得比平時更賣力。街上百姓或三兩結伴,他們有說有笑,神色飛揚;或單獨成行,當街唱歌跳舞,時不時還有百姓加入他們,好不快活。

三人路遇一賣點心的攤子,被店主叫住,道:“貴客留步,嚐嚐我家的點心吧!剛出鍋,還熱乎呢!”

江魚道了聲“謝謝”,率先接過放進嘴裡,邊嚼邊說道:“老闆,你這點心真好吃,方便問問是怎麼做的?”

那店主笑了一聲,道:“這有什麼不方便的,我說與您聽就是。我是用五種熟果仁和果乾磨成細微的顆粒,再與米粉融合,保留食物最原始淳樸的味道,放入磨具定型後上鍋蒸熟,最後再澆上一點我們夜茲葡萄熬製的果醬。軟糯香甜,齒頰留香,又不會過分甜膩。”說罷,又給蓮溪和劉桃花分別遞了塊,道,“您二位也嚐嚐看。”

二人接過嚐了一口,劉桃花道:“老闆手藝真巧,真的很好吃。不過,這點心的樣式看著倒和中原的點心有些相似呢。”

店主道:“貴客好眼力,這正是我在中原學來的。不過我在原來的基礎上做了一些改良,加了一些只有夜茲才有的食材,吃著另有一番風味呢。”

蓮溪想要付錢,卻被店主推回,道:“我不收你們的錢。”

劉桃花道:“這是何意?”

店主解釋道:“今日是上弦月祭祀大典,每年的這一天,凡城中所售之物皆不收取一分一毫,這也是夜茲百姓感謝神明庇佑的一種回饋方式。再者說,你們是夜茲的客人,即便今日要收錢,我也不會收你們一分錢的。”說著,店主還打包了一份,塞到劉桃花手裡,又道,“哎呀您就別推辭了,今日城裡城外都有很多好玩的,三位要是都體驗一番定會餓肚子的。我也不給您拿多,前面還有更多好吃的,三位只要想吃,只管去和那攤位老闆說就是。”

最終,他們拗不過老闆,便也沒給錢,後面果然如那老闆所說,凡是想吃的東西,老闆都會包上一點,且分文不取,不一會,他們手上就拿滿了。比之昨日萬人相擁的熱情場面,今日算是輕鬆又愉快了。

城中有雜耍及各類工藝表演,來人皆可體驗,城外有飛毯滑沙、騎駱駝、畫沙畫等各類遊戲。

劉桃花見什麼都新鮮,渾身精力充沛,興頭上來了,便拉著二人一同玩,幾番下來,身心暢快。

劉桃花站在沙丘之上,望著眼前那一輪紅日,大喊一聲,道:“夜茲——!!!”

希望你能永遠璀璨。

這句話,她放在心裡,沒有說出來。

江魚張開雙臂,閉目感受迎面吹來的微風,他的心中是前所未有的放鬆,此一刻,他在這裡找到了久違的、親切的熟悉感。

蓮溪負手而立,陽光灑在他的身上,他望著一旁的兩人,笑了。

日落之前,三人回到城中,前往祭臺。

國師和火木已經到了,火木見到三人,點了點頭,面上沒什麼表情,仍是一副不願與人多說一句的樣子。

祭禮所需的羊已經備好,人已到齊,便開始按部就班地準備起來。

兩個時辰後,侍從將做好的羊肉端到祭臺前的供桌上,幾個人也跟著一起來到了祭臺。

此時,看臺之上,全城的百姓都已到齊,祭祀莊重,故在場無一人出聲。圓形祭臺前擺了一張供桌,供桌上擺了一個香壇和剛剛送來的祭禮。以祭臺為中心,環繞一週擺滿了還未點燃的篝火。

聖女還未出現。

夜幕已至,場內一片漆黑寂靜,只餘徐徐晚風,黑穹之上一彎弦月緩緩移動,當弦月升至祭臺上空時,灑下一束月光,周圍的篝火瞬間點燃,一名身著黑色華服,頭戴儺面的女子驟然出現在祭臺之上。

正是聖女。

聖女一手持劍,一手持花,只見她劍指長空