豐富資訊所設計的，也不是為人們獲取實時資訊所設計的。

企業資源管理軟體銷售商（ERP）業務如此之好，其原因之一就是各公司都在快速轉向把PC技術用於主要的應用程式。部分原因就是，這一轉移節省錢。而更重要的原因就是，各公司能把業務資料跟PC網路和PC以多種形式分析

開發數字神經系統：開發的階段

實施一個數字神經系統有三個階段。這三個階段通常按一定順序發生，但也能平行發生。首先，知識型工人收到用於生產率的PC，區域網被安裝起來提供檔案伺服器和全球資訊網伺服器上的檔案共享，部署一個單一的後臺電子郵件系統來改進合作。第二，為把現存的商務經營連線進資訊管理系統進行投資，通常這是用資料倉儲的形式，它把經營資料轉換成易於搜尋和詢問的形式，以便收集商務情報。

最後和最有戲劇性的一步，就是增加新的後臺應用程式，它與現存系統連線，但是使用新的共用結構。其目的就是選擇能在最短時間內獲得最大收益的專案。電子貿易就是一個常見的方法。這個方法意味著您不用扔掉已有的投資就可以轉移到一個新結構上去。

年收入350億美元的快餐業領先者麥當勞開發自己數字神經系統的方法對許多公司來說都是很熟悉的。它最初的系統就是在伊利諾斯州橡溪總部的主機，用來處理銷售和財務報告。在80年代中期，麥當勞的許多銷售點都安裝了Unix系統來執行記賬、存貨和工資單的特製軟體。銷售資料每週兩次傳真到總部去，在那裡用手鍵入主機。在建立數字神經系統的第一階段中，麥當勞在它的總部增加了PC和部門網路來處理生產率任務和檔案共享。然而，麥當勞的每一個主要業務經營系統都是特製的，這些系統要求相當大的整合才能合作。

1997年，麥當勞決心從公司的技術投資中獲取更大的利益。經過加特納集團和電腦科學公司幫助，進行了18個月的研究和實驗專案後，麥當勞做出結論，認為它的老系統太複雜，將始終會很費錢。麥當勞決定要從專用大型機和微型機大躍進一步，跳到一個單一的結構，這個結構有一個單一桌面標準、標準的網路服務和全球資訊網資訊共享。這個新系統對每個銷售點的商務經營系統和總部的資訊管理系統一視同仁，用同樣一套結構。新基礎設施在1998年年末實施，它將給麥當勞像馬克和斯賓賽百貨連鎖店一樣的實時銷售反饋，以及像吉菲潤滑油公司的經理們所得到的零散而最新趨勢的資訊。

麥當勞利用了能得到的最好技術在隨時解決它的商務問題。但問題就在於原來的技術是專門化的。計算正規化每隔10年左右就變化，從主機變化到微型機，再到客戶伺服器，再到網路。其複雜性也增加了。從一個整合系統獲取了最多功能的一家少見的公司，它必須耗費巨資來建立這個系統，要保留這個系統還要花費更多。歷史上所有的資訊科技商店能使這些系統湊集在一起執行，這證明了他們的技巧。

開發數字神經系統：決定購買什麼

利用建立在同樣結構上的商用現成軟體包，是另外一種辦法，公司可以用它來降低建立數字神經系統的成本和複雜性。成功的公司選擇並嚴格實施幾種標準。一家公司的基礎設施中，能從標準化獲益的成分有桌面系統、桌面有成效的應用程式，電子郵件、資料庫系統以及網路服務。

大部分公司都在視窗桌面系統上標準化了，還有許多公司在桌面有成效的應用程式上標準化了。可口可樂公司、吉菲潤滑油公司、格拉克索·威爾克姆公司和其他許多家公司都在視窗辦公系統上標準化了。擁有一個標準的公司桌面系統並在其上有一個有成效的標準軟體——電子表格、演講系統、文字檔案、資料庫——這就提供了知識型工人所需的一套基本工具。有成效的應用程式的價值不僅適用於一家公司內部，也適用於所有公司。我想象不出，如果不能容易地交換、編輯和註釋檔案，我們怎麼能跟我們的開發和商務夥伴、會計、公關顧問或律師事務所合作。桌面應用程式不僅僅是有成效的工具，它們還是進入您公司最重要的資料和您的特製行業應用程式的存取點。

檔案交換要求有一個大功率的電子郵件基礎設施。由於獨立的部門決策、買進其他公司，以及別的因素，各公司最終可能會有多重訊息傳遞系統，有些是用於電子郵件的，有些是用於團體軟體的。把這些系統連線在一起的企圖使得行政管理成本很高，而且使得公司很難獲取電子郵件的優勢：快速和容易地交換檔案的功能以及在全公司內整合工作流通應用程式的能力