個應用程式的一部分出故障，那麼它能被自動修復。此外，PC也能在使用機器的人的身份的基礎上自動配置本身。員工們在一個組織裡能使用任何機器，就好像這是他們自己的PC一樣。當一個使用者在離線時改變了什麼東西，或伺服器上的資料在使用者離線時改變了，那麼當使用者重新連線上網時，系統會調整一切。這種管理來自一箇中央目錄，它儲存整個企業的使用者、應用程式和其他資訊。

開發數字神經系統：伺服器

下一個重大決策就是在您的網路中心安裝什麼伺服器。從執行您組織的商務程式到儲存一個數字神經系統中心的大量資訊，這些伺服器是萬能的，陳舊的垂直整合計算行業在伺服器世界裡建立了五花八門的不相容電腦和建築設計。一個新的叫做“中介軟體”的軟體層面出臺了，試圖使它們能協調。

智慧更高的軟體會降低擁有系統的成本

在1977年，加特納集團批評了PC和微軟產品，說它們使擁有系統的總成本很高。這一成本的大部分都與維修和升級有關。負責加特納集團對微軟研究的司各特·溫克勒說：“在過去10年裡，微軟公司使得情況更糟糕，使得擁有這些系統的代價更昂貴。因為它們注重功能，而不注重成本。”但是到了1998年，加特納卻說，擁有在視窗2000網路上執行的PC的成本要比擁有以前的PC系統的成本低25％。這一降價使得PC解決方案與非Pc解決方案在降低總擁有成本方面“齊頭並進，或許還略領先一點”。（大衛·F·卡爾，“加特納集團態度轉變，說PC網路比非PC網路可能成本更低”，載於（國特網世界）．1998年4月6日。）

這些改進包括，在網上PC和軟體更容易遠端安裝和管理；中央實施標準PC配置和在機器出故障的情況下重新建立使用者設定的功能；以及自動把一臺使用者機器的基本資訊上載到公司的電話幫助桌或網路支援網址上去的工具。最後這種軟體減去了一次典型的求助電話所花時間的30％，而使用者資料可以描掃進一個資料庫裡供趨勢分析之用。

我們也在進行其他的改進。當顧客把一個新的應用程式加進他系統中去時，系統有一天將會有足夠的智慧來解決新軟體和機器上已有軟體之間的衝突。假如系統探測出改變一個檔案設定的理由．除非絕對必要，否則它就會自動做出改變而不麻煩使用者。如果一份檔案損壞或者它的設定意外改變了，系統將找出並安裝檔案的正確版本，不管是本地安裝或遠端安裝——這實際上是自我修復。如果使用者要行動的活，他的變動將被記錄下來，供產品支援工程師以後檢視，如果今後出現問題或他必須打電話給產品支援工程師的話。我們計劃把類似的智慧新增給網路行政管理員的工具，以便他們能更好地從中央管理各公司分佈在各地辦公室裡的所有的網路資源和使用者。

但是中介軟體也帶來了自身的成本和複雜性問題。波音公司在13個製造階段中的每一階段裡，都有一個不同的電腦系統跟蹤飛機部件。後來波音公司終於用了中介軟體，其唯一功能就是保證這13個系統互相合作；它還用了其他中介軟體來在所有這些系統中保持資料的一致性。除了保養費用很高之外，13個不同的系統還會產生出13種不同的用料單。協調這些書面單據延緩了生產。波音公司新的生產系統在全部生產過程中用一個單一的產品資料來源，代替了13個不同的系統。

PC效能的幾何級躍進排除了不斷部署不相容的中間層次系統的需要。今天，PC伺服器支援成千上萬的使用者，但是卻可以跟一臺桌面電腦有90％的硬體相容和百分之百的軟體相容。這種同類性平臺就是PC系統迅速走紅、日益用於伺服器的一個原因。在桌面上和伺服器上用同樣的作業系統，這就簡化了開發和培訓工作，併為分散的計算工作建立了一個統一的結構——應用程式或者應用程式的部件能從任何機器上轉移到其他機器上去。這種通用性也使得把知識型工人與現存的後臺資料系統連線起來更容易些。現在不必要在1萬臺桌面客戶機的每一臺上都安裝中介軟體的元件，共同使用層面能在把客戶與資料層連線起來的幾十臺伺服器上執行。

雖然水平整合的pC計算模式還沒能在計算功能的各方面比得上舊式垂直整合的模式，但它正在快速縮短差距。今天世界上只有極少數業務應用程式要求比pC伺服器更大的規模。在今後數年裡，即使這些應用程式也都將能夠在PC結構上執行，各公司最難做的事情之一就是脫離舊式的應用程式，但是這一轉移是不可避免的。舊式的主機應用程式不是為幾十萬使用者存取全球資訊網