壻水之戰，清點出被斬首的闖軍數目為兩千人，但殺傷多寡並非趙營此戰之要旨。闖軍潰敗後兵馬四散，多遁山翻嶺而逃，短時間內難以再次集結，所以突出褒斜道的這支闖軍前部即便理論上還有數千眾，然而事實上短期內難以凝聚重組恢復戰鬥力，戰略意義等同於無。

徐琿乘勝追擊，命覃進孝率昌洪右營快速北上，攆著吳汝義的股佔據了褒斜道南口的幾處重要隘口，將這條連結關中與漢中的通道控扼在手。吳汝義收攏了一些殘軍，無力反攻，又無立錐之地，只能返回秦嶺以北。

軍事佔了便宜，徐琿立刻派人連夜趕赴關中，拜會駐紮在褒斜道北口和尚原的闖軍提督諸營權將軍田見秀，只說些大水衝了龍王廟自家人不識自家人之類的話，並將俘虜的李友送還給了田見秀，以示愧疚。

武大定嘆口氣，點了點頭。

孫傳庭不等他說完，一派自通道：“你放心，他想用我，我亦要用他。有我在，只等陝西一時之癢解了，後續自有步步安排。這是將殘局翻過來的好機會，我之所以還站在你倆面前，當然有扭轉局勢的把握。”點到為止，瞥一眼武大定，“武副將，你意下如何？”論份，孫傳庭將話透露到這份上，委實給足了武大定面子。

武大定尤不死心道：“可要是趙當世他把軍門你......”

“趙當世派兵來，打的什麼心思，我能猜到，你倆無需擔心。陝西一團亂麻，急需快刀斬之。我現在缺刀，楚兵正堪用。”

高汝礪試探道：“那這漢中......”

孫傳庭自知失言，斂容稍稍側，負手道：“現在就說再多也無濟於事。你倆但記住一點便好，只要北京城不失、聖上穩坐龍椅，任憑這大明天下鬧成什麼樣子，也不可能改天換地，此即‘正統’之意義。我等為臣子的，便是要鞠躬盡瘁，為朝廷守住這‘正統’。”

武大定驚駭道：“軍門此言何意？”

誰知孫傳庭卻毅然道：“為我大明江山穩固，就算養一虎又何妨？”長呼口氣，“以一虎逐豹吞狼，正為駕馭之策。”

武大定心一橫道：“屬下覺得，趙當世野心勃勃，恐怕不是下一個左良玉，而是下一個張獻忠或李自成！讓他進漢中，便是養虎貽患！”

“正是。趙當世其人鷹視狼顧，我見他頭一面就瞧出他懷志非小，後來特地調查了他起於微末乃至湖廣提督的發跡經歷，更堅信了心中想法。”孫傳庭正色而言，“趙當世之梟，比左良玉有過之而無不及。”

武大定偏過頭拱手於頂道：“不敢！”又道，“那麼陝局之小者，就是趙當世了？”

“兩敗俱傷，於我陝西何益，於我大明社稷何益？”孫傳庭搖頭道，“我適才在院外聽了你們的談話，裡面提到一句‘因小失大’，正切當下我陝西困局。”進而道，“陝局之大者，為闖賊，闖賊不滅，危乎社稷，這一份責任，你們誰能擔得起？”

“守不住也得守！”武大定臉漲紅，義憤填膺。高汝礪則垂首無言。

“不，我說了，高副將的做法沒錯，得放他們進城。”孫傳庭神泰然，“楚兵的戰力你們想必見識到了，迅猛如闖賊，難逃敗局。你倆在城裡加起來能有多少人，一旦激怒楚兵引得他們傾力來攻，守得住嗎？”

話不明說，高汝礪與武大定均知其意。武大定喜上眉梢，道：“這麼說，軍門也贊成將楚兵拒之於門外了？”

孫傳庭的聲音悠長，十分沉穩：“趙當世是什麼樣的人，我心裡早有成見。早前戰闖軍於河南，沒有邀其相助，亦是有著諸多考慮。”

“請軍門明示！”兩人都在官場混了很久，預感到孫傳庭這話看似一碗水端平，實際上可能要各打五十大板，不由瞬間屏息。

孫傳庭注視前方許久，沉默不語。高汝礪不聞聲響，忐忑著與武大定對視一眼。正在這時，忽聽孫傳庭緩緩說道：“高副將的話沒錯，武副將說的也有理。”

“軍門恕罪！”

“好了，夠了！”孫傳庭聽得心煩意亂，厲聲打斷。他坐鎮陝西經年，雖說如今虎落平陽，餘威尚存，一聲令下，跪著的兩人皆噤若寒蟬。

“閉上你的狗嘴！”高汝礪回敬道。

“你放！”武大定瞪眼怒斥。

高汝礪亦跪道：“武大定方才吃了地上的狗屎，滿嘴臭不可聞。屬下正準備開門來著！”

“楚兵不能放！”武大定呼啦一下，單膝跪在孫傳庭前，“趙當世絕非善類，今進漢中，定有不軌之心，軍門明察秋毫，當知其異。漢中