抬起左腳跨出高高的門檻，迎面撲來一陣冷風，大門兩側的枯枝晃動搖曳，站在門口的侯大貴伸了個大大的懶腰，邊笑邊罵道：“賊慫的，幾個月了，總算能出來透透氣嘍。”說著，回頭一看，高懸的牌匾上“統權點檢院”五個大字格外醒目。

“你行李不要了？”白巾白衣的統權使偃立成跟著走出來，手裡拎著一個鼓鼓囊囊的大包裹，“這裡頭可有你幾個月來辛苦抄寫紅冊的好幾本成果，好好藏著，沒事多拿出來觀摩觀摩，記著在點檢院裡待的這段子。”

侯大貴瞄他一眼，道：“怎麼，我說老偃，連著幾個月對我頤指氣使，我今朝重見天，反過來支使你幾下找找平衡，這就不樂意了？你的統權使司了不得，你個統權使也威風得很啊！”

“你爹一大把年紀了，去哪兒？”

趙元亨即趙當世從李自成那裡收來的義子李來亨，陳洪範和他怎麼湊到了一起？

“還有幾個人，人不多。”

“送你爹和......趙元亨？”侯大貴疑惑道，“還有別人嗎？”

“總管料事如神。”陳威甫抬頭道，“剛送家父和大少主一行人回來。”

侯大貴問道：“看你蒙一臉灰，是行了遠路了？”

陳威甫聽了，心裡一驚，偷眼去看確定自己面對的確實是侯大貴本人，暗暗稱奇。

“不可。”出乎意料，侯大貴起手製止，“不知者不罪，算了。”

陳威甫哪裡敢得罪侯大貴，問清了原委，知道侯大貴再次獲用，一躍成了自己的頂頭上司，更不怠慢，引眾下馬齊刷刷圍在侯大貴的馬前行禮。那幾個和侯大貴叫板的兵士見狀，惶然無措，陳威甫便道：“這幾人無禮，屬下請以鞭刑為總管解氣。”

侯大貴氣呼呼拿眼看去，認出是陳洪範家的小子、昌洪前營的統制陳威甫，沒好氣道：“是出來了，卻不免要給你的好兒郎們再送回去。”

襄陽城未到又要陷囹圄，侯大貴暗呼晦氣，正爭執不下，道邊又來數騎，領頭的見了侯大貴，在馬上驚呼道：“侯......侯總管，你、你出來了？”

這些兵士所在的昌洪前營雖隸屬白旺軍，但侯大貴還未正式上任，他們自不會認侯大貴這個軍總管，當下就要以馬速過快滋擾軍民的罪名將侯大貴逮治。

出了範河城，侯大貴肆無忌憚，縱狂馳。不休不歇，向西沿著滾河直奔出十餘里，很快進到襄陽地界。官馬上有烙印，範河城及棗陽縣的地方弓手幫閒們眼尖，看見了就知趣不來阻攔，但襄陽府城東面駐紮著的軍隊可不管這。一路暢行無阻的侯大貴旋即就被一隊兵士攔了下來。

“你也保重！”

話音剛落，只聽得一聲急促的嘶鳴，按耐不住的侯大貴已然催動官馬如離弦的箭飛馳而出。偃立成耳中所聞，唯餘回在巷子裡的那簡短的大呼——

官馬似乎感覺到了坐在自己背上的是個老手，抖擻精神，打著響鼻躁動地原地踏起了步子。偃立成看這蓄勢待發的場面，一拱手道：“侯總管，一路保重！”

“不清楚，在院子裡屋裡時沒什麼感覺，出了門就感覺出來了。”侯大貴扯了扯韁繩，“我侯大貴還是喜歡人多的地方。”

“都待了大半年了，怎麼現在才說這話？”偃立成笑笑道。

“這裡人真少，少的令人心慌。”侯大貴搖頭不迭，“靜悄悄的，真個不舒服。”

初晨的範河城街道寂寥冷清，熹微的晨光灑下來，除了睡眼惺忪打著呵欠的兩個皂吏以及侯大貴與偃立成外，別無他人。

“好，曉得了。”侯大貴一抬手，將包裹背牢，這時候衙署的皂吏牽來官馬，他便順勢攀上馬背，動作依舊矯捷利落。

醫藥坊屬榷商等內務諸事使司管，主事的牛壽通在趙營資歷很老，給郭如克拔過箭並參與過揭發吳亮節下毒等大事，侯大貴也認識。吳有則是早先從江南遊歷來湖廣，在承天府給已故武官猛如虎治病撞見趙當世，隨軍被帶來範河城的大夫。

“就是行醫的那個吳有吳先生。你不記得之前東南鄭家有人患病落腳在城裡，吳先生看過調養了一段時就好了。數前，襄陽那邊派人來，言稱有好些兵士患病，醫藥坊的牛先生覺著症狀和鄭家那人類似，就請吳先生去了。”

“吳先生？哪個吳先生？”

“塞到包裹裡了。”偃立成說道，“是內務使何先生的信，要你交給襄陽的吳先生。”

“讓穆先生多穿點，每年天冷就生病，幾年來沒凍死算他運道。”侯大貴嘟囔兩聲