明失其鹿，而天下共逐之。

吳汝義此前想過，可能成為李自成爭霸明鼎的對手之人無非張獻忠、馬守應、羅汝才等。然而等這些人相繼謝幕，再經牛金星一句提醒，他始才發現站在這些人背後那個真正應該重視的影。

“這些人......似乎都......都死在趙當世的手裡。”吳汝義訥然喃喃，一股寒意襲遍全，“為了掃清障礙，趙當世真可謂是神擋殺神、佛擋殺佛。”

老實說，從見到趙當世那一刻開始，田見秀的心中就渴望與這樣一個不世出的人傑交手，如今得到機會，自擁有的籌碼亦是可觀，怎會膽怯退畏。

突然接到委任，田見秀不由得猶豫，但只片刻，便即改顏換色，大聲道：“屬下接令，必不負陛下聖意！”趙營兵馬十萬出頭，自己這裡也有十萬人。趙營猛將如雲，自己手下吳汝義、黨守素等將領也都剽悍善戰。漢中、南陽、汝寧等膠著地帶雙方各具優勢，犬牙交錯。無論天時地利人和互有長短，實可謂棋逢對手。

大順軍中，田見秀和劉宗敏一直是作為李自成左膀右臂的存在，而田見秀因為儒雅隨和且饒有智略，更能服眾、更得士心，是李自成名副其實的副貳。北伐事關國運，李自成御駕親征既能提振士氣也能收攏人心，乃必然的選擇。安排地位威望僅次於己的田見秀坐鎮後方，不僅是對田見秀能力的認可，也是對他忠心的巨大信任。

田見秀聞言，不愣住了，又聽李自成道：“野戰五營走後，陝西加上河南，還有差不多十萬人，全聽你節制，老吳、辛思忠、李友他們也繼續跟著你，擋住趙營，是否可行？”

李自成深思了半晌，乃道：“去北京，我要帶野戰五營全部過去，才算妥帖。劉宗敏、劉芳亮、袁宗第、谷英及李過一個都不留。”轉而道，“但是陝西及河南，必須要有人盯著趙營。趙當世手段不凡，非尋常人能敵。老田，我想過了，還是把你留下最適合。”

田見秀想了想道：“漢中府四五萬，湖廣及河南大概也有四五萬，四川不太清楚，估摸著一兩萬人吧。”

李自成再問道：“趙當世有多少人？”

吳汝義吐吐舌頭道：“不是陛下算給我，我都不知道咱們當下竟然有這麼多兵馬。”

李自成點著頭道：“這麼說，我軍上下可戰的兵力有將近二十萬了。”

田見秀是李自成以下專門負責大順軍隊的一把手，自然瞭然於，立刻答道：“我軍五營野戰兵力十萬出頭。除此之外，陝西、河南招撫依附以及駐防的還有不少。”進而道，“河南那邊，南陽府楊彥昌九千、汝州高一功七千、汝寧府任光榮八千、開封府王文耀六千、歸德府謝應龍五千，另外李際遇、劉洪起、沈萬登也算上有個兩萬兩千人，加一起共計五萬七千餘人。陝西這邊，我在關中有三萬、投降的寧夏衛牛成虎五千、西寧衛黨守素七千，加一起共計四萬兩千餘人。”

“老田，我軍當前有多少人馬？連月來沒管軍務，記不得了。”李自成扭頭問道。

“軍事戒備？”

“趙當世既然到漢中了，我這兩就會派人去與他接洽，敞開天窗說亮話便了。即便他還是跟我虛頭巴腦，但把事說開了，兩邊都能放心，順便也可試探他的態度。”李自成徐徐說道，“當然，人心難測，我等對趙當世的看法，都是揣測，誰也料不準趙當世後續會如何動作，所以必要的軍事戒備是必須要做的。”

“安其心何解？戒其軍何解？”吳汝義問道。

插科打諢了幾句，李自成轉回正題道：“所以我軍北伐，是基本策略，在此期間，必須將趙當世穩住。”而後自問自答，“如何穩住？一要安其心，二要戒其軍。”

吳汝義一怔，訥訥道：“確實是這樣，行軍打仗原來也不止盔甲厚就佔便宜。看來我之前想的不對，還是得把臉皮練厚了才好。”

李自成哈哈大笑了一陣，方道：“說的好！老吳你臉皮薄，碰上趙營不要臉的不管三七二十一先衝上來揍你一頓，你還不是啞巴吃虧有苦說不出。”

宋獻策湊趣道：“陛下臉皮厚似鐵，才能坐上龍椅。崇禎小兒臉皮薄，龍椅可坐不穩。”

吳汝義撇撇嘴道：“我只要盔甲厚，臉皮的話，只要陛下的夠厚就行了。”

李自成斜嘴一笑道：“想做大事，要麼盔甲夠厚，要麼臉皮夠厚。張獻忠、羅汝才等人，哪個不是反覆無常，乍降乍叛的厚臉皮。人生在世，臉皮薄，寸步難行。”

“想當婊子還要立牌坊，臉皮真厚。”吳汝義冷笑不止，“如