果他當真打的是這個如意算盤，那麼我軍北上，確實不必擔憂他會突然發難。”

李自成道：“以其人之秉，大有可能。但可以肯定的是，只要崇禎還還在，他就不會公然反叛。”

吳汝義皺眉道：“趙當世想借刀殺人。”

李自成肅麵點了點頭，轉兩步坐回椅上，道：“要摸清趙當世的心思，可從兩個地方窺見門道。”接著道，“第一，便是咱們頭前說的，趙當世絕對有不臣之心。第二，明廷失勢到這般地步，趙當世依舊捨不得脫下他那官袍露出原形一展拳腳，說明他還有考量。他考量什麼，我憑空猜難以猜透，不過結合第一點可以推知，或許他在等待我軍攻入北京城，替他滅了明廷。”

吳汝義聽到這裡，沉吟了好一會兒，仍是憂心忡忡道：“道理是這個道理，但是趙當世難道就會坐視我軍北伐而毫無動作嗎？他怎麼說也是明廷的提督。”

李自成面有毅色，做個總結道：“於大義、於局勢，我軍都應先北伐明廷。如果為了區域性的得失執意與趙營死磕血戰，不僅我軍優勢頓無，甚至會面臨兩面敵人夾擊的窘境。因小失大，遺患無窮。”

牛金星點頭道：“月前我軍偏師攻山西試探，雖大獲全勝，但也觸動了山西明軍的驚弦。山西巡撫蔡懋德、巡按汪宗友等分派遣標營副將熊通、河東兵備道郝等部於各處防河，目前尚未完全到位，再拖下去，再進山西恐怕就沒那麼容易了。”

宋獻策輕搖手中的拂子道：“明廷喪師失地，膽魄已沒，我軍正該鼓勇猛進，不給它迴旋的空隙。山西、京畿軍備廢弛多年，我軍大舉前進，必擁摧枯拉朽之勢，直抵北京城不成問題。假如瞻前顧後錯失良機，在北面陷入與明廷拉鋸的局面，南邊又有趙當世掣肘，兩線受敵，實乃自討苦吃。”

田見秀道：“攻下北京城，明朝氣數盡了，天下人自會看清誰才是真龍天子。”

牛金星也道：“正是如此，崇禎在位一，我軍一難定天下。各路明軍遙尊北京如蟻附羶，源源不絕，殺是殺不盡、除是除不完的。要斷其根源，就必須直搗黃龍，毀了明祚、廢了崇禎，方能一勞永逸。”

吳汝義略略思考，回道：“還是明廷吧。我軍起事之初，打的就是反明的旗號，滅明人心所向。如今陛下又已登極稱帝，國無二君、家無二尊，只有將明廷端了、將崇禎小兒拉下龍椅，陛下才算真正威加四海、震爍八方，才能獲得天下人的支援。趙當世雖心懷鬼胎，但名義上還是明廷的兵馬，打他，遠沒有打明廷來得划算。”

“明廷固然連敗，但百足之蟲死而不僵，饒他喘息一二，捲土重來，仍然棘手。趙營則不必說，厲兵秣馬多年，兵強馬壯。以我軍之實力，對付這二者，毋庸置疑只能一個一個收拾。”李自成說道，“老吳，你覺得，明廷和趙營，我軍該先攻誰。”

吳汝義頭搖得像撥浪鼓道：“我軍雖說鋒芒正盛，但明廷在北、趙營在南，天南地北，分兵討伐，到底力有未逮。最好的策略莫過於集中力量專攻一方，穩紮穩打......”侃侃而言至此，眼光一閃腦中頓悟，嘆口氣道，“我明白陛下的意思了。”

李自成應道：“此言不差，明廷與趙營，是為我軍兩大勁敵。老吳，要是讓你統兵，你該如何行事。是先打明廷，還是先打趙營，抑或是同時開打？”

吳汝義不假思索道：“明廷不亡，我軍難安，這是其一。既然趙當世懷自雄王霸之心，那他便算是其二。”

李自成揮了揮手指道：“我先問你，若論我軍之敵，當今天下何者能當之？”

吳汝義於是道：“那好，你倒是說說，什麼時候才能算打趙當世的好時機？”

李自成看他故意文縐縐的樣子，忍俊不道：“老吳，你不必如此，我幾個都是老弟兄，你更救過我的命，說話隨意些便是。”

吳汝義說道：“陛下的意思，我懂了一些，但還有些地方不懂。”這時候收斂形，恭恭敬敬向李自成行禮，“我要向陛下請教，此時不打趙當世，何時再打趙當世？”

眾人笑了一會兒，李自成道：“趙當世心裡清楚，現在還沒到和我軍翻臉的時機，反過來我等也萬別被幾場勝仗衝昏了腦袋。”

吳汝義臉一紅道：“我哪裡想當什麼皇帝，你就會擠兌人。”

田見秀道：“當然，帝王之業，在於匡扶宇內、一統四海。若只偏安一隅，即便頂了個皇帝的名號，終究不過沐猴而冠，算不得真材實料。”又道，“讓你老吳當皇帝，你自也不會只想當個佔據一二省的土皇帝。”