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葉霜凝垂下眼眸，柔聲說道：\"臣妾明白太后的意思，也知道這後宮之中風波不斷，但臣妾一定會盡全力維護皇上的安寧，不讓這些小人得逞。\"

太后不再言語，只是點了點頭，揮手示意葉霜凝退下。葉霜凝行禮告退，心中卻明白，太后這一番話背後的用意，是在提醒她這場鬥爭並未結束。

當夜，葉霜凝回到寧和宮，坐在書案前，凝視著燭火。秋水小心翼翼地走了進來，低聲說道：\"娘娘，太后對您可還滿意？\"

葉霜凝緩緩抬頭，眼中閃過一絲冰冷的光芒：\"太后是在警告本宮，不要輕舉妄動。但她也未必會全心站在曹貴人一邊。\"

秋水略顯擔憂地說道：\"曹貴人和魏美人如今聯手，後宮的局勢愈發複雜，太后又沒有明確表態，恐怕對我們不利。\"

葉霜凝輕輕笑了笑，語氣中充滿了自信：\"局勢再複雜，也在本宮的掌控之中。曹貴人想借朝中的力量對抗我，但她忘了，朝中的力量也是雙刃劍。只要我們善加利用，她們的陰謀終將成為我們的墊腳石。\"

她站起身來，走到窗前，望著外面的夜空，心中暗自下定決心。這場後宮的爭鬥，遠比任何人想象的都要複雜，而她，必將成為最終的贏家。

秋水看著葉霜凝的背影，心中充滿了敬佩與信任。她知道，無論後宮中有多少風浪，只要葉霜凝在，她們終將化險為夷，迎來勝利的曙光。

與此同時，御花園的偏僻角落，魏美人正與一個身著粗布衣衫的宮人密會。

\"事情辦得怎麼樣了？\"魏美人壓低聲音，語氣中透著幾分焦慮。

那宮人低聲說道：\"一切都在按計劃進行，奴才已經將訊息散播出去，宮中現在到處流傳葉娘娘專權誤國的謠言。\"

魏美人聞言，嘴角露出一絲得意的笑容：\"很好，只要這些謠言傳到皇上耳中，葉霜凝便再也無法穩坐後宮之主的位置。\"

那宮人恭敬地點頭，隨即匆匆離去。魏美人看著他的背影，心中暗自冷笑——葉霜凝，你以為你能掌控一切，但這後宮，終究不是你一個人說了算。

然而，魏美人卻沒有注意到，在遠處的暗影中，一雙眼睛正冷冷地注視著她的一舉一動。那人悄然離去，消失在夜色中……