葉霜凝站在寧和宮的窗前，遠眺著寧靜的皇宮。這些日子以來，宮中的動盪讓她絲毫不敢懈怠，而今天，她知道，風暴即將再次來襲。秋水走了進來，恭敬地低聲稟告。

\"娘娘，今日的朝會上，曹貴人似乎有所行動。\"秋水微微低下頭，臉上透著一絲憂慮。

葉霜凝輕輕挑起眉毛，眼中閃過一絲思索的光芒，轉過身來，問道：\"她做了什麼？\"

秋水答道：\"據說，曹貴人在朝會上提出建議，希望在後宮的管理上施行新政，她以維護後宮妃嬪福利為名，實際是暗中挑起與娘娘的矛盾。\"

葉霜凝的眼中閃過一絲寒光，她冷笑一聲：\"曹貴人這步棋走得不錯，她在借朝中的力量來對抗本宮。但她難道以為這樣就能撼動我的地位嗎？\"

秋水低聲問道：\"娘娘，我們該如何應對？\"

葉霜凝沉吟片刻，隨即淡淡說道：\"不用急著回應她，她想挑起事端，我們便陪她玩一玩。她越是表現得積極主動，越容易暴露自己的底牌。\"

秋水點了點頭，隨即退出了房間去安排。葉霜凝的嘴角微微上揚，眼中卻透著冷意——曹貴人這次的動作讓她更加警覺，太后的態度依舊沒有明朗，她必須抓緊一切機會穩固自己的地位。

承天宮內，太后正坐在華麗的屏風後，手裡把玩著一串沉香佛珠，神情顯得若有所思。自從麗嬪被貶為庶人，宮中就陷入了一種不安的氛圍，而這份不安也逐漸影響到了朝中大臣。

\"太后，曹貴人在朝上提議後宮新政，想借此對葉娘娘發難，恐怕是為了爭奪皇上的寵愛。\"宮中的長嬤嬤一臉擔憂地彙報道。

太后微微皺起眉頭，冷冷說道：\"她們這些女人啊，真是急於表現，卻不知時機未到，過早暴露鋒芒反而容易引火上身。\"

長嬤嬤點頭附和道：\"是啊，太后，曹貴人雖然得寵，但葉娘娘畢竟穩坐後宮之位多年，輕易撼動她怕是有難度。\"

太后淡淡笑道，目光中流露出幾分冷峻之色：\"葉霜凝固然聰明，但也不能掉以輕心。後宮和朝堂向來相輔相成，這場爭鬥，我倒想看看她們誰能笑到最後。\"

長嬤嬤心領神會，恭敬地退下去做安排。太后轉過頭，看向窗外的天色，神情幽深莫測。她在等一個時機，一個可以徹底平衡後宮的時機。

御花園內，曹貴人和魏美人再次相會。二人小心翼翼地選在了偏僻的涼亭中，以避開多餘的耳目。

\"姐姐，今日在朝上的提議，皇上並沒有反駁，看來他對我們並不反感。\"魏美人壓低聲音，眼中透出一絲得意。

曹貴人輕輕笑了笑，拿起手中的茶盞，目光中卻帶著一絲謹慎：\"皇上確實沒有反對，但這並不代表我們已經成功。葉霜凝不是那麼容易對付的，她在皇上的心中地位深重，我們必須小心行事。\"

魏美人略顯不滿地說道：\"姐姐為何如此謹慎？難道我們就這樣一直等下去嗎？\"

曹貴人嘆了口氣，神情中多了幾分無奈：\"這後宮中，急躁只會害了自己。你放心，我已經安排了一些人手，稍後會有更多訊息傳入宮中，只要能夠引起動盪，葉霜凝自然無法再像現在這般得寵。\"

魏美人聽後，眼中閃過一絲希望，點了點頭：\"那就全聽姐姐的安排了。\"

當晚，承天宮內的太后召見了葉霜凝。葉霜凝帶著幾分敬意，走進承天宮，目光不動聲色地打量了一下四周的佈置，心中暗自琢磨太后的用意。

\"臣妾參見太后，太后安康。\"葉霜凝恭敬地行禮。

太后看著眼前的葉霜凝，微微頷首，示意她坐下。\"霜凝，這段時間宮中不太平，哀家想聽聽你的看法。\"

葉霜凝輕輕一笑，目光如水般柔和，卻藏著幾分銳利：\"太后，後宮向來如此，有些小風波也是在所難免。但臣妾相信，皇上自有明斷，不會讓這些小事擾亂朝廷的安寧。\"

太后端起茶杯，輕輕抿了一口，淡淡說道：\"霜凝，你這話倒是說得漂亮。不過，哀家聽說，曹貴人近日在朝上頗為活躍，你心裡有什麼打算？\"

葉霜凝心中一動，知道太后這是在試探自己。她沉著應對，笑道：\"太后，曹貴人年輕氣盛，難免有些衝動。臣妾並不將她視為威脅，只要後宮和睦，臣妾願意幫助每一位姐妹安穩度日。\"

太后微微挑眉，似笑非笑地看著葉霜凝：\"你倒是大度，哀家倒想看看，你能寬容到什麼程度。