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陳王登船。
原本各自談笑,表面氣氛頗為融洽的眾人們,俱都安靜下來。
場面肅然,眾人無不目露敬色,起身恭迎王爺到來。
唯有一人,仍然端坐在位。
赫然是莊冥。
“王爺。”
“王爺。”
“王爺。”
眾人紛紛施禮,姿態恭敬。
陳王爺眼神平淡,面上帶著笑容,顯得頗為和藹親切,頗有禮賢下士之風。
他徐徐而行,兩側眾人恭敬施禮,敬稱尊號。
而走到中間,便停頓了一下。
眾人只見王爺停在那裡,目光緩緩掃過,落在端坐在位的莊冥身上。
在場氣氛驟然一滯。
兩人對視,只是剎那。
但見莊冥輕笑一聲,正想出聲。
陳王便已將目光收回,徐徐往前行走,顯得頗為大度,並未計較他坐而不起的不敬之舉。
莊冥拍了拍自己的雙腿,根據過往這位王爺的一些記載,加上剛才對方在隔壁樓船的一舉一動,莊冥隱約揣度出對方心中的幾分想法。
這位王爺,接下來的話,甚至不會提起他的不敬之舉,也不會給他解釋的機會,而藉此顯示他王爺的大度,顯示出莊冥蠻橫霸道,仗著莊氏商行在淮安境內勢力龐大,而罔顧法紀,不敬王權。
再接下來,只要藉機傳揚此事,再加上旁邊那些位文人書生,出於不滿與厭惡,和仇富之心,杜撰偽造些許事情,那麼在豐城、淮安、甚至東勝王朝境內,眾口鑠金,三人成虎,虛的便也成了真的。
到那時候,便會出現明顯的正邪之分,他莊冥也就成了說書人口中的反面角色。
日後陳王若是藉此,再毀了他的莊氏商行,那麼在東勝王朝的歷史上,便也是他這當朝王爺,受聖命而來,歷經諸般陰謀詭計,終於摧毀了為禍淮安十六府的龐大勢力,從而受立功勳。
莊冥以今次之舉猜想,這位王爺先前無意言和,拒絕自己提出的以官商合作,來共謀利益,或許對方心中所想,不單是要報復……更想要奪下莊氏商行收為己用的同時,順手在皇帝那裡,討來一份穩定淮安十六府的功勞,受得封賞。
“諸位均是豐城之中,有頭有臉的人物,經營各業,家底豐厚,可謂家大業大。”
王爺登臨高位,緩緩坐下,伸手一壓,說道:“隔壁樓船,是文人墨客,而在這一邊,則都是豐城各家的掌權人,諸位可知,知道本王為何作此劃分?”
當下便有人適時應道:“敢問王爺何意?”
王爺平靜說道:“你們都在豐城,掌握著不小的勢力,而且都擁有押運貨物的車隊。而本王則一向痛恨為非作歹,違犯大律之人,今次奉命來查,既是查違禁物品一事,又查逃稅之事。”
適才那人忙是躬身說道:“王爺明察,我等均是東勝王朝,奉公守法之人,不曾運過任何違禁之物,不曾有過逃稅之舉。”
這話深得眾人之意,當下所有人齊聲附和。
“王爺明察。”
“諸位切莫誤會。”
王爺這才抬手,說道:“諸位均是豐城的中流砥柱,這些違法犯禁之事,自然是深惡痛絕,但難保其中會有什麼害群之馬……”
說完之後,他目光掃過,似是無意間在莊冥身上停留了一瞬,旋即轉過,又道:“今次召來諸位,一是為了結識,其次,也只是與諸位商議一下,再詳談關於這方面的一些禁忌,避免諸位在不知不覺間,誤犯此事,僅此而已。”
話雖如此,但隨著他剛才的目光停頓,眾人還是看向了莊冥。
各家掌權人,都不是尋常之輩,怎麼看都覺得,王爺似乎是衝著莊氏商行來的?
今日之事,本也只查封了莊氏商行而已。
而莊冥神色平淡,甚至勾起一抹笑意,端坐在原處,靜靜聽著陳王所言,顯得安分守己。
——
半個時辰後。
陳王爺方是與眾人商議完畢。
實際上,說是商議,也不過是陳王出聲,眾人附和罷了。
“諸位不必拘泥,本王一向隨和,且今夜之宴,是趙大人做東宴請,美酒佳餚在此,大家切莫辜負趙大人一番好意。”
說到這裡,王爺又笑道:“本王還有些事,且去處理一下,待會兒回來。”
隨即