長的處刑，冷、痛、無力，死亡的過程漫長似拉鋸……

不放手嗎？

基金會顧問怎會不知，這種時刻選擇放棄，反而不會如此痛苦。

只需放鬆身體，周遭刺入骨髓的寒冷，很快便會化為死神微涼而溫柔的手掌。暗河此時正是這樣在褐眼的青年耳邊低語，邀請他長眠於死亡黑暗而安穩的懷抱：

放手吧。

這是一種仁慈，一種解脫。

需要你做的，不過是放任自己，隨波沉入水底……

但青年還是一次次伸出手，即便已被岸石磨得血肉模糊的十指痛得鑽心。

——越過無邊無際的水聲，他的耳中還回旋著那個聲音：

“活下來。”

活下來。

我要活下來。

……

不知已多少次被水流從扒住的石縫中沖走，驀地，他已近麻痺的指尖觸到了冰冷暗河以外的東西。

像是一條水蛇，也像是一條藤蔓，那長軟的東西突兀出現在他身邊，似一條鞭子鞭中青年神經。條件反射擒住它，王久武而後才遲鈍地意識到這是一根布條，一根由衣物撕成的布條。不等他尋出這根布條的來歷，更多布條已經丟了過來，落在水中，水流將布條衝到他身邊，又裹挾著布條遠去。下意識地，王久武儘可能將這些布條都撈在手裡，在他絞緊布條的同時，從另一頭傳來拽扯的力度——

有人想救他上來。

好不容易有了著力的東西，本能驅使王久武一圈一圈將布條纏上手腕肩臂，哪怕皮肉都快因摩擦與拉拽撕裂開去。自然，暗河哪肯輕易放過他，席捲咆哮，欲向深淵敬獻他的身體。青年數次沉下河底沒頂，也數次撞向巖壁昏迷……萬幸，最終拋扔布條的那群人把王久武拉上了岸，贏得了與暗河的角力。

至於他們究竟有多少人，王久武根本無力分辨。

他只模糊感覺到，自己接著被安置在一個陌生的膝蓋，有一雙手不停拍打起他的後背。苦澀的味道隨之自肺胃碾過喉管，他開始嘔吐，吐得如此厲害，河水爭相從他口鼻逃出，錯亂的踩踏令每次換氣都附帶劇烈的疼痛。太痛了，王久武甚至覺得自己嘔出的不只是水，恐怕還有幾件內臟，他多希望自己被拽上來時依然昏迷……但，與方才的溺水相比，此刻的窒息簡