一點麻煩，例如在他講課的途中舉手提問。他的課，我聽得認真，提的問題自然也是切中要害，讓他無法避而不答。

天漸冷，南城的冬天到了。

我依然住在沈清淮的家裡，他不趕我走，我就會一直住下去。

平安夜這天，沈清淮不用代課，我特意提前一天，約定了與他一起出去吃晚飯。然而這天下午，我卻收到沈清淮的訊息，說他臨時有事，今天不能陪我出去了。他囑咐：“記得按時吃飯。”

沈清淮的同學，我已認識得七七八八，一打聽，原來他上午就送一個突發闌尾炎的朋友去了醫院。沈清淮的這位朋友我認識，是個女的，叫徐青青，兩人隸屬於同一個博導。徐青青喜歡沈清淮，這我是知道的。

我鬼使神差地去了那家醫院，找到徐青青所住的病房。門虛掩著，我正要敲門的時候，聽見裡面傳來沈清淮的聲音，“……對不起，我有喜歡的人了。”

我震驚，繼而竊喜。

這麼多年，一直待在沈清淮身邊的人就只有我，他喜歡的人除了我，還能有誰？

4

在醫院門口，我一直等到了晚上八點，沈清淮才從樓上下來。

不知道什麼時候開始飄雪，等我意識到的時候，醫院花壇裡的灌木，已經蓋上了一層薄薄的白色。

我絲毫不覺得冷，繞著花壇一圈一圈地跺著步，把這些年的事翻來覆去地想了一遍，心裡越發篤定。

他收留我，縱容我，又教導我，如兄如友，他從沒直接拒絕過我無數次脫口而出的告白。

我仍舊記得，前兩年沈清淮在國外讀研究生，不管多累，只要我撥影片電話過去，他一定會接，即便好幾次在聊天途中，他困得直接睡了過去。

接到我父親去世的訊息時，他在外地，當晚就飛回來，縱容我逃避現實不想面對任何人的悲傷，一人擔起了所有的治喪事宜。

然後，那天他從道別會現場淋雨歸來，對我說，“桑河，以後還有我。”

我在這樣的篤定之中頭腦發熱，恨不得立即見到沈清淮，但卻又在驚人的意志力之下，久久忍耐。

只要是好的，我不怕久等。

沈清淮從醫院大門出來，見到我時十分的驚訝，“桑河，你怎麼在這？”

我幾步跳到他面前，“沈清淮，我們去吃飯吧。”

平安夜，卻處處洋溢著情人節的氣氛，連醫院門口的廣場上，都有小孩在兜售玫瑰。

這一次，沈清淮卻沒答應我要求，他似乎有些累，抬手按了按眉心，“桑河，我們回家吃吧，餐廳肯定要等位，也不好停車。”

我笑說：“好啊，去哪裡都行。”

回到家，我讓沈清淮坐下休息，自己去廚房搗鼓了一通，最後端出電磁爐、煮鍋，以及數盤洗淨的菜。鍋裡煮著加了火鍋底料的熱水，一會兒就汩汩地開了，我把難熟的食物先放進去，而後去冰箱拿了兩罐啤酒。

沈清淮喝了一口酒，那份疲累在他臉上顯露得好像淺了一些，“你今天怎麼這麼勤快？”

隔著從鍋蓋縫隙裡繚繞而起的白霧，我看著沈清淮，“……你沒有話想對我說嗎？”

沈清淮愣了一下。

我笑了笑，難得覺得有些羞赧，“……我聽見你跟徐青青的對話了，你說你有喜歡的人了……”

沈清淮驟然停下動作，而後，是詭異的沉默。

我心臟陡然下沉，“你……”

那個人，原來不是我。

熱氣燎得眼睛有些發疼，我剋制情緒，“……沈清淮，你現在還認為我說的喜歡你，是在和你開玩笑嗎？”

“對不起，”沈清淮言辭鄭重，“桑河，我的確以為你是在開玩笑，如果我的態度……”

“你閉嘴！”我打斷他，“……那你為什麼收留我？”

“師兄對我恩重如山……”

“沈清淮，這個理由我不接受。”

沈清淮神情格外的平靜，“桑河，你是不是忘了，我大你十歲，還是你的長輩。”

5

我執意搬回了自己家裡。

獨自一人的時候，我才發現別墅裡有多空。久無人居，家裡一股塵埃的氣息，我沒請家政，自己花了三天時間，樓上樓下地打掃了一遍。

時至今日，當沈清淮這一份依靠也失去的時候，我總算徹底接受了父親再也不會回來這個事實。

除夕，沈清淮來找我一起過年。我站在樓上書房的窗戶後面