接連多日的陰雨停歇，空氣中僅餘溼漉之氣，大地現出萌發之意。

春闈放榜之後，兆京城熱鬧了好幾日。

再過一月便是殿試，如今都在猜測誰會成為今科的狀元。

有人說是解州才子宮北樓，他才比子建，詩詞歌賦無一不精；也有人說是安州舉子劉泰，少有才名，深得安州王的賞識；還有人說是當朝宰輔景酈之子景隨，文辭瑰麗，人品貴重，也許能成就一門父子兩狀元的佳話。

所以，在兆京城私下設的賭局當中，以這三位人選最熱。

……

霍思修站在聚盛賭坊的門口踟躕不前，半捂著臉問道：“任姑娘，當真要進去嗎？”

“當然！這裡可是個知己知彼的好地方。”任知宜一襲白衫，青帶束髮，一身的男兒裝扮瀟灑倜儻。

“這，這是不是有辱斯文……啊啊……”

任知宜不等他說完，一把將他推了進去。

“樗蒲、葉子牌、投壺、彈棋……三位客官想玩點兒什麼，咱們賭坊都應有盡有。”小廝口齒利落地介紹道。

任知宜掩著口，小聲問道：“你們這裡有沒有狀元局？”

“有的，有的……”，小廝心領神會，領著他們三人穿過一扇不起眼的小門，又走過一個長長的廊道，右拐到一間房門前。

木門上的漆色掉了大半，從外面看去是個極不起眼的地方。

任知宜輕輕一推，透過門縫往裡面望去，但只是瞧了一眼，她就倏地縮回身子，一臉的凝重。

寶珠見狀，一下子緊張起來，“怎麼了？小姐！裡面有什麼？”

真是冤家路窄！

那位“劉府二公子”居然坐在裡面！

任知宜抿唇，什麼“劉府二公子”，她如今也已知曉，此人實際上是太子的表弟，長公主之子，戶部侍郎蘇葉。

她戴上帷帽，遮住面容，咬了咬牙，推門進去。

房內外圍是一圈環形坐檯，開局之人立於環臺中間，旁邊是一排掛著名牌的木質立柱，名牌之上標記有名字和賠率。

三人尋了個位置坐下，開局人正講到安州舉子劉泰。

“劉泰其人，八尺昂藏，四方臉，長著一雙劍眉；自幼家貧，事母至孝，鄉野傳頌。傳聞他八歲那年隨叔父去安州王府做客，席上賦詩一首，滿堂賓客喝彩，自此得到安州王的賞識。詩詞歌賦、禮儀策問無一不通，據說還懂些武藝……”

“唔……”，一陣驚呼聲發出，很多人臉上都現出讚歎之色。

“小姐，我們到底來這裡做什麼啊？”寶珠弱弱地問道。

任知宜目不斜視，“你猜！”

寶珠撓了撓小臉，“莫不是……來挑姑爺的？”

任知宜涼涼地看了她一眼。

霍思修坐在旁邊，聽著主僕倆的對話，哭笑不得。

不知道自己怎麼就跟著任知宜走上這條道！

想起那一日的情景……

當時他看到自己曾經寫下的詩句——“北風知吾念，尤恨世不平”，心中突地湧上一股熱潮，脫口而出道：“你說得對，不能就這麼算了！”

任知宜神色微凝，“你待如何？”

霍思修激動得面色發紅，“明日我便去府衙提告！”

“證據呢？”

“有一日羅漢醉酒，他當著眾人的面，親口說他花重金買到了今年會試的考題，他還說這題只賣解州舉子。”

霍思修越說越氣：“初時我也以為是他自大吹噓，可是他當時無意中透露的一句，恰恰出現在會試考題中。”

“呵……”，任知宜啐聲道：“一朝科舉鏽爛至此，難怪選出來的大胤官員淨是些尸位素餐的廢物。”

“倒也，倒也不必這麼說……”霍思修一噎，囁嚅道：“偌大的朝廷總還是有清官和好官的！”

“他們官官相護，隨便安個罪名便能讓你生不如死！”

任知宜定定地望著他，“若你真想求一個公道，我幫你！”

“……”

霍思修不解道：“姑娘為何要幫我？”

任知宜站在窗前，背對著他，望著遠處灰雲飄散，天光漸暗。

“我自然有我的私心，只是暫時不方便告知。你只需要知道，我既然答應了，便會傾盡全力助你，義無反顧，一往無前。”

霍思修默然良久。

他是死過一次的人，還有什麼好怕的！

人生