這兩日，博文齋開始售賣一個新話本，名為《三聲鼓》。

書中的主人公是一位捨身取義的舉子，為求公理擂響登聞鼓，卻血灑臺前，引人淚目。

話本一經面世，引得京城洛陽紙貴，博文齋門庭若市。

——

夕陽西落，暮色漸濃。

任知宜手撥算盤，將這幾日的盈利整理成賬。此番博文齋刊印話本，她和陸三爺二人五五分成，進賬萬兩有餘。

接下來再將霍思修的詩集編纂成冊，利潤只會更高。

唯一的麻煩是，霍思修如今還在大理寺的刑獄中關押著，無法籤契書。

快到晚膳時分，林四進來帶了個話，說衛樞請她去趟別院。

衛樞今日身著白衣長衫，穿得像個尋常的溫文公子，少了幾分疏離之氣。

“有人想要見你！”衛樞說完，悄然而去。

屏風之後走出一位姑娘，一襲素色蓮紋長裙，烏髮間別著藕色絹花，清新怡人。

任知宜展顏而笑，是當日南衙衛追捕的胡裙姑娘，窈娘。她今日穿得格外素淡，與當日妖嬈的樣子截然不同。

姑娘屈身福禮。

“姑娘請起！”任知宜趕忙扶起她，驚喜道：“之前聽太子說你還活著，真沒想到，我們還有再見的緣分。”

“任姑娘當日施以援手，又幫太子破案，值得我一拜。”

任知宜含笑望她，對她的身份有幾分好奇，“你是太子的人？”

窈娘搖搖頭：“我只是個舞姬。”

“數月前，於靳在閣中設宴，我的妹妹淑兒不小心跳錯一步，被他一腳踹在心口上……”，她娓娓道出原委，壓抑的聲音中充滿痛苦。

窈娘雙手捂著臉，眼淚從指縫間流出，“原本她暈死過去的時候還有一絲氣息，可是於靳卻嫌她晦氣，將她扔在柴房，還不許人去請大夫。”

任知宜默默地望著她。

過了半晌，窈娘拭乾眼淚，“為了給淑兒報仇，我一直盯著於靳。有一次被我無意中發現太子的人在查他，於是我主動去偷那份名冊。”

任知宜問道：“那一日，是你偷名冊的時候被於靳發現了？”

“嗯，我慌忙之中刺傷了他的腹部，逃了出去。”

任知宜眸中閃過一絲戾氣：“當時還不如刺得深一點，直接殺了他。”

“不！”窈娘淚眼含悲：“他若這麼死了，天下人只會嘲笑，又多了一個死於風月的公子哥兒。我想要的，是替淑兒求一個公道。等科舉舞弊一案了結，我便帶著淑兒的屍骨去大理寺提告，讓天下人明白，舞姬也是人，也是活生生的一條命。”

任知宜神情動容，默默地怔了半晌，“姑娘高義！”

“說什麼高義！”窈娘搖搖頭：“我出身卑賤，飄零於世，不過是肯舍了這一條性命，做些自己想做的事罷了。”

任知宜沉默片刻，緩緩開口道：“你日後有何打算？”

窈娘輕聲道，“太子仁德，他為我脫了賤籍，還贈了我一些銀錢，讓我待案子了結後離開京城重新生活。”

一道漣漪從任知宜心湖上劃過，復又歸於平靜。

窈娘又道，“我不如姑娘聰慧，且身無長物，只會跳幾曲胡舞，若姑娘日後有用得著我的地方，儘管開口。”

她說這話時，唇邊綻出一抹笑意，如同潔白的睡蓮。

…………

柳枝飄飛，隨風盪漾，幾團飛絮落在衛樞的白衣上。

輕盈的腳步聲傳來。

衛樞放下手中書卷，凝望著緩步而來的任知宜，“窈娘離開了？”

任知宜淡淡地應了一聲。

她從懷中掏出玉珏，雙手遞上，“此物完璧歸趙！”

衛樞輕聲道：“我還未找姑娘討要，姑娘便主動歸還，看來姑娘是想就此與東宮劃開界限。”

“人各有志！殿下對家父的照拂，知宜感佩在心，只是朝堂詭譎傾軋，不是我心之所向。”

“難得姑娘機敏善謀，又行事果敢，實在有些可惜。”衛樞的面色辨不清情緒，“太祖時，曾有女官沈氏入朝，官至五品，難道姑娘不想像她一樣流芳百世？”

“臣女一介弱女子，做不了什麼匡扶天下的大事，也沒有那個志向。如今殿下願意介入我父的案子，料想那誣陷之人不會再輕舉妄動，臣女現在只等科舉舞弊一案結束，便返回靈州。”

衛樞薄唇微抿，手指輕觸眉心，神色恢復了一貫的