宮中空寂，不聞鳥鳴，領路的侍衛和宮人俱默不作聲。

殿群重簷重頂，巍峨端肅，霍思修抬眼望去，春日的晴空也似要壓降下來，令人喘不動氣。

清和殿近在眼前，他深深地提起一口氣，踏步進去。

“學生房州舉子霍思修，叩見陛下。”

“平身！”

皇帝聲音和緩，“霍思修，你敲響登聞鼓，告今科會試存在科舉舞弊，可有憑據？”

“學生親耳聽到解州舉子羅漢說，他與李佑康二人買下科考試題。他醉酒後向學生吐露過其中的內容，正是會試考題，分毫不差。”

有官員問道：“或許是湊巧呢？”

“初時學生也不敢斷定……”，霍思修繼續道：“後來會試放榜，學生髮現羅、李竟然高中，學生與他們曾經同在松石書院求學數月，深知他們的才學，若無舞弊，絕不可能高中。”

眾臣聞言，皆面露驚詫。

原以為霍思修手中握著什麼十足的證據，卻沒料到他只是憑著一點猜測，就冒著被處以極刑的風險敲響登聞鼓。

若不是太子進言在前，兆京府衙攪局在後，一個小小的舉子，無憑無據，可能來不及得見聖顏，便早已被監門衛斬於鼓下。

景酈面沉如水，不發一言。

衛樞道：“一鼓敲，天下震。如今百姓知曉，朝廷不可能再遮掩下去，只有查明真相，還天下舉子一個公道，才能挽回朝廷的威信。”

聽到這個聲音，霍思修驚地抬起頭，是魏公子！

玄色銀絲廣袖長袍之上，袖著四爪龍紋……

霍思修眼前一黑，此衛非彼魏，衛乃國姓……所以，任知宜所說的，要查科舉舞弊的貴人便是當朝太子衛樞。

霍思修低下頭，半闔雙目，掩掉眼底的驚駭。

皇帝問道：“太子覺得，該如何應對？”

“兒臣建議，由大理寺核查舞弊一案，兒臣、景相和翰林院姚學士監查審理，一經查實，重開會試進士科。”

柳德本欲開口，偷偷覷了一眼景酈，又按捺了下來。

大殿靜寂了片刻，有宮侍來報：“安州劉泰，帶著十多名舉子跪在文正門前。”

衛樞神情一頓，“他們所求為何？”

“劉泰說，既然科舉有舞弊之嫌，他們希望朝廷重開會試，還其清名。”

衛樞眸色微變，劉泰此舉，定是安州王何盧的授意。順勢而為，擊潰解州一派，何盧才能將勢力插進這個密不透風的朝廷。

這個黨同伐異的順水人情，他還不得不要。

皇帝沉吟半晌道：“如今有貢士要求自證其名，諸卿對太子之提議，可還有異議？”

景酈站起身來，沉聲應道：“臣無異議！”

眾臣附議。

“好！”皇帝道：“宣朕旨意，將肖顯秀、於文崇、鍾黎、裴宜和一干舉子暫押入獄，令大理寺主理，太子、景相、姚學士監查，七日後三堂公審。

廢今科會試貢士之名，通知各道、州、縣，四月十五日重開會試進士科。”

“遵旨！”

皇帝頓了一下，繼續道：“將霍思修關押大理寺刑獄。”

…………

文正門前，聖旨宣讀完畢，百姓之間一片沸騰。

任知宜站在人群中，望著文正門內深不可及的宮牆，有一種如釋重負之感。

爹，你曾說過，科舉乃是大胤官場的最後一方淨土，如今女兒也算盡了一份力……

寶珠問道：“小姐，為什麼還要關著霍書生？”

“只是一時的。而且他在牢裡，比在別處更安全。”

“今日真得好險，差一點，霍書生就要命喪那嚴風劍下。”寶珠拍著胸口後怕道：“都怪那個劉府尹，磨磨唧唧的，不敢前來。”

“你綁他來的？”任知宜笑道。

“我將小姐給的漢玉九龍珏拿出來，說是太子之命，他才猶猶豫豫地答應了。這東西是要還給太子嗎？”

任知宜接過玉珏，握在手心裡，“自然是要還的。我們助他破科舉舞弊，他幫我爹拖延案子，日後橋歸橋，路歸路，後事也與我們無關。”

柳絮紛飛，一團落在她掌心裡的玉珏上，她怔怔地看著，不自覺地出神。

“小姐，怎麼了？”

任知宜回過神來，淡淡笑道：“沒什麼……只是看到飄零的柳絮，再想起人與人之間的緣分，有些感嘆罷了！”