天亮之後，任知宜和寶珠來到珍瓏閣。

這裡是兆京城最大的首飾坊，架上琳琅滿目，流光溢彩。

其中，一套八福掐絲紅玉頭面顯得格外惹眼，頂簪和髮箍上各嵌兩枚紅玉髓珠，色潤澤美，晶瑩剔透；花鈿和掩鬢以金質累絲捻就，極為精巧。

任知宜很是滿意，笑問道：“店家，這套頭面賣多少銀子？”

“姑娘好眼光！”店家笑道：“這頭面共計八副首飾，金質累絲而成，尤其是這四枚紅玉髓珠，絕對是難得一見的珍品。”

他話鋒一轉，“所以，價錢不低，這一整套要一千八百兩。”

寶珠咋舌，“這麼貴！”

任知宜笑得溫柔，“貴是貴了些，不過的確是好東西。咱們送給窈娘給她當嫁妝。日後她出嫁時，戴上這套頭面，定然光彩奪目，明豔至極。”

“可是，咱們的銀子……”

“無妨！銀子再賺就是了！”任知宜眉眼帶笑：“算算日子，我爹的案子應該有眉目了，殿下允我過兩日先回靈州。此後一別，不知何時才能再見窈娘，我們總要備件像樣的禮物。”

付了銀子，主僕倆歡歡喜喜地去到凌香閣。

一大群人簇擁在凌香閣外，指手畫腳地議論著什麼。

撥開人群，任知宜看到三具蒙著白布的屍體，被人抬了出來。

她如墜冰窖。

其中一張白布下，露出一截腳踝，步步生蓮的鍊墜兒隨著擔架的擺動，一搖一搖地晃著。

那是窈娘常戴的腳鏈。

任知宜擠上前去想要看看，旁邊的路人伸手阻攔，“別看了！聽說被砍得血肉模糊，死狀慘著呢！”

她不理會，徑直揭開那張白布，露出窈娘美麗的面龐，只是沒了生機，毫無血色。

霜色的褙子被血染成了石榴色，胸前的衣服被利刃劃破，皮肉翻裂，血已乾涸，順著長裙的緝線凝結成一道道血塊。

任知宜跪在窈娘身旁，望著她身上的道道刀痕，足有十三刀，幾乎刀刀見骨。

她抬頭望向站在一旁的北衙衛郎將龐大海，聲音冷如寒冰，“行兇的是不是於家的人？”

除了於家，她想不出還有誰與窈娘有這樣的深仇大恨。

北衙衛之前只管宮禁，龐大海也甚少見到此等慘烈的場景，長嘆道：“不是。行兇之人已被抓住，是個有失心瘋的男子。”

任知宜一怔，朝著不遠處望去。

一個年約四十，身著褐衣的男子被兵衛按壓在地，兀自掙扎著大喊大叫。

“這人是個屠戶，早年因為妻子與旁人通姦跑了，受了刺激，得了失心瘋，這幾年正常了些，沒想到今日在凌香閣突然狂性大發，拿刀砍人，這三個姑娘躲避不及，都死在他刀下了。”

任知宜深深地閉上眼睛。

下一瞬，她突然站起身來，走到那屠戶面前。

“為什麼要殺她們？是不是受於家指使？”

那屠戶梗著脖子，笑得癲狂，“什麼於家？她們都是些賤女人！一看到男人，就搔首弄姿地笑。”

“若不是有你們這些來凌香閣取樂的男人，她們何必在這裡笑！”任知宜繃著唇，雙眸泛紅。

那屠戶繼續高聲罵道：“那不正好！又卑又賤，我砍死她們，倒是讓她們解脫了！”

任知宜右手一揚，一巴掌甩在他的臉上。

“小姐！女史！”寶珠和龐大海同時驚呼道。

“窈娘父母雙亡，不到八歲便被族伯賣掉。好不容易遇到一個知心的姐妹，卻又為救她身死，她早就可以離開京城，卻甘願為天下弱女子求一個公道，選擇留下來。”

“只差一步！”任知宜秀目泛紅，“只差一步！窈娘就可以過上她想過的生活，卻毀在你的手裡。”

任知宜揚起手，又給了他一巴掌。

“你自己生活不如意，心中憤懣，便將滿腔怨氣發洩在這些弱女子身上，卻沒想過她們活在這世上，比你活得要艱難百倍。她們沒有怨天尤人，只是想努力地活著，你卻連她們這點兒微末的期望都要奪走。”

任知宜心中大慟，右手顫得厲害，不想再看他一眼。

她拿了一方潔淨的帕子，小心地將窈娘面上的血跡擦拭乾淨，露出白皙的面板和光潔的額頭。

留給世人的最後一面，至少讓大家記得，窈娘是個嬌美的女子。

——

房內，壁上掛著銅鏡，旁邊是紅漆梨木妝臺和花開