富貴架子床。

凌香閣的人受了驚嚇，沒人敢進窈孃的房間。

任知宜將那套八福掐絲紅玉頭面從木盒中取出來，放在妝臺上，想象著她戴上這套頭面，該是何等的明豔照人。

窈娘愛美，喜歡對著銅鏡描眉畫黛，喜歡將首飾擦得乾乾淨淨，還喜歡滿眼帶笑地說：“我回鄉之後，打算承繼母親的技藝，開間繡坊。若碰上些有難處的女子，也能給她們一個容身之所。

言猶在耳，恍然如昨。

任知宜的視線落在臺面上，妝奩的格屜未關嚴，露出些許空隙，裡面的釵子和玉墜沒有丟失，只是擺放得有些凌亂，不像窈娘平日所為。

任知宜拭掉眼角的淚，環顧四周。

除了這一點異處，整個房間明淨、整齊，看不出絲毫被翻揀過的痕跡。

惟有一樣東西，稍顯特別！

任知宜凝神，望著眼前的東西出神。

時值仲春四月，天氣日漸暖熱，窈娘卻為自己準備了一床厚實的蘆花衾被，放在床尾。

鋪平衾被，她細細地探手摩挲著，從蘆花絮的內裡掏出一張紙箋。

是一封情信。

字裡行間情意款款，纏綿悱惻，敘說了寄信之人的濃濃相思之情。

女子的閨名叫施施，寫信的男子說，自己無意中得到一大筆銀錢，會盡快為她贖身，讓她再耐心地等待幾日。

信的落款人——敬之。

任知宜怔忡半晌，一封和窈娘毫無關聯的情信，她為何要將它藏到衾被之中？

敬之，敬之……

任知宜喃喃自語，總覺得這個名字似曾相識。

突然，一道白光自腦海中閃過。

高期在貢士院的同舍就叫，年敬之。

——

尋到龐大海，她問道：“除了窈娘，另外兩個死的女子叫什麼名字？”

“都是凌香閣的舞姬，一個叫施施，一個叫鶯兒。”

世事哪有這麼湊巧！

窈娘藏了施施的信，又與她一同被殺。

“那屠戶人呢？”

龐大海道：“還在北衙大獄，稍後兆京府衙會來人提走。”

“他有問題！”

龐大海搖搖頭，“我給他上了大刑和幻藥，什麼都問不出來，他應該和於家沒什麼關係。”

“我們都忽視了一件事！”任知宜面容冷凝，沉吟了半晌，“入凌香閣的人非富則貴，他一個屠戶，哪裡來的銀錢進凌香閣的大門？”

龐大海神情一凜，亦察覺出其中有些蹊蹺。

或許，有人知道屠戶得過失心瘋，且厭憎妖嬈的女子，於是故意引他入凌香閣，利用他砍殺了窈娘。或者說，那人真正想要殺的人可能是施施。

——

得知太子的行蹤，任知宜留下寶珠幫著處理窈孃的後事，急匆匆地趕到長公主府上。

因為蘇葉之前交代過，入府還算順暢。

行至前院，恰巧見一個頭戴斗笠，看不清面容的男子從小竹林裡走出來。

任知宜微微納罕，長公主府治下頗嚴，僕從行走坐立皆彎腰垂首，形態恭謹，此人走起路來卻是踏步流星，毫不顧忌。

不知道是長公主府的什麼人！

這念頭不過一閃而過，比不得窈娘之事著急。

衛樞和蘇葉都在，她將前因後果解釋清楚，“我懷疑施施和窈娘知道高期之死的真相，才被幕後之人滅口。”

“聖令已下！任知宜！你動不了高期的案子。”蘇葉涼涼道。

“窈娘死了，我就想知道是誰殺了她！”任知宜的聲音發緊，帶著三分壓迫，七分凜冽。

“任知宜！”蘇葉不耐道：“不要仗著殿下器重，你便失了分寸。如今朝堂是什麼局勢，你難道不知？”

任知宜默了半晌。

今日見北衙衛接管南北二城巡務，她便知曉，如今大胤朝堂的局勢已是膠著之態。

衛樞借附議政事堂一事從景相手中分得南衙之權，加之葉蘊之入政事堂，如今的朝堂就像一張薄如蟬翼的絲網，無論輕碰哪一處，都會引來劇烈的震盪。

高期之案不敢提，亦不能提。

她可以放下高期的案子，卻不能任窈娘枉死。

她思忖片刻，秀眉輕揚，“殿下，如今朝局微妙，臣絕不會不識大體。只是希望殿下能吩咐龐將軍，將那屠戶交予臣處置。臣自然有辦法，揪出幕後之人。”