長空萬里，纖凝無跡。

烏壓壓的人群聚於大理寺堂前，百姓個個伸長了脖子朝內裡望去。

這是大胤建國百餘年來的第一次科舉舞弊大案，太子監察，三司會審，稱得上是舉國震動。

大理寺卿林居正端坐正中，太子衛樞於左，刑部尚書席白、監察御史蔡崇華和翰林院姚大學士分坐於右。

司直得令，走到五人面前，將手中案卷一一展開，供詞一目瞭然。獄丞押解一干人等到堂。

“本官乃大理寺卿林居正，奉陛下之命審科舉舞弊之案，今已查實，特昭示於天下。”

林居正立於堂前，高聲道：“禮部尚書肖顯秀身為進士科主考官，私洩考題，貪墨罔利，混淆聖聽，罪處極刑，因其自盡身死，著抄沒家產，全家十五歲以上男子流放南州。”

人群中，百姓一片驚呼。

極刑！

任知宜於堂前側目，心中泛起波瀾，這些年朝官貪墨，蔚然成風，輕易不能入罪。大胤重文，文臣無死罪，乃是多年來不成文的規矩。

這是第一個因為貪墨而被處極刑的三品文臣。曾經高高在上，如坐雲端的權臣，一朝貪墨，同樣跌落神壇，禍及全家。

朝廷藉此重立威信，大胤朝堂才能穩固。

“大家快看！”人群之中，有人指著跪在堂前的霍思修道：“那位就是敲響登聞鼓的霍舉子，玉樹蘭芝，儀表不凡，這才是敢為天下先的君子啊。”

任知宜掩唇微笑。

一眼望去，霍思修面色如常，衣衫齊整。

她心下寬慰，想來這位義兄沒有在獄中受什麼磋磨。如今他在坊間盛名已聚，只要在下月會試中得中進士，未來的仕途定然一路平順。

林居正的聲音再度響起：“禮部侍郎於文崇父子，笞四十杖，抄沒家產，流放靖州三十年；中書舍人裴宜官降四級，裴復與解州舉子宮北樓、郭放等十一人，舞弊之行罪證確鑿，革除功名，永不錄士。”

一直默不作聲的宮北樓遽然抬頭，“學生不服！”

林居正板著臉，“這個結果，是三司會審一致透過的。你有何不服？”

宮北樓倏地直起身來，不甘道：“於靳在天香閣主動遊說，學生一時糊塗，才誤信了他的鬼話！”

“本官查案，重在證據！眾人皆已招認，當日你也同樣買過那份考題，還有什麼好說的！”

宮北樓再叩首，“林大人，學生本就是三甲之才，若能重新參加下月會試，當可證明……”

“不必了！”衛樞出聲打斷！

他闊步而下，青衣錦袍，氣韻華然。

冷漠中帶著三分凜冽，“才學過人又如何！朝廷不需要你們這等苟營之輩！”

“殿下！”宮北樓身旁的舉子突然將頭磕得咚咚作響，“學生能不能要一個悔過的機會？如果我就這麼回去了，難見父母親朋，懇請殿下垂憐！”

衛樞冷冷道：“若是一句真心悔過便既往不咎，對落榜的舉子可算公平？你是將大胤律疏當成了兒戲！”

求情無望，宮北樓拍著那舉子的肩膀，落下幾滴淚來，“怪我無能，未能看穿他們的陰謀，這是有人在拿我們解州開刀！”

那舉子茫然若失地望著周圍的人群，那麼多雙眼睛望著他，其中有鄙夷，有憤恨，還有暢快。

他雙眼發直，呆呆地望著宮北樓。

“事到如今，還要矯詞強辯！毫無氣節可言。”衛樞擰眉拂袖，連看都不願意再看宮北樓一眼，“難怪僅是輸了一場無足輕重的曲水流觴便睚眥必報，去害霍思修的性命！”

“……”

一絲狠戾自宮北樓眼中一閃而過，他突然朝著人群高聲大喊：“北樓無話可說，惟有一死以證清白！”

話音甫落，他整個人朝著堂前抱柱撞去。

所有人的注意力都集中在宮北樓身上，未防範有人突然躍起，袖中銀光一閃，刺向衛樞。

“殿下小心！”任知宜驚喊。

衛樞側身一避，那人眼見失手，丟下利刃，隨手抓住旁邊的任知宜，拉緊纏繞在指間的鐵絲線，環勒住她的脖頸。

情勢急轉直下，讓所有人都措手不及。

出手之人叫韋尚，正是剛才跪地求情的舉子。

“韋尚，你瘋了！”林居正慌張喝道。

韋尚挾著人後退幾步，雙手劇顫不止。

那鐵絲是用特殊的生鐵精鑄而成，如髮絲一樣細，極具韌性，輕輕一使