話音一轉，“只是我有一事不明，姑娘一人前來，不帶府兵，不報身份，對著我們一番旁敲側擊，究竟意欲何為？”

應宣像是突然被點醒，上前一步問道：“姑娘究竟是何人？”

“我是何人並不重要，只是諸位舉子捫心自問，為了一時意氣罔顧前程，真地值得嗎？”

她從容地摘下官帽，露出光潔如玉的額頭和遠山含黛之眉，融融的笑意噙在唇間，“在下任知宜。”

“任知宜？”有舉子驚叫道，“她是霍思修的義妹！”

她站上石壁前的高階，朗聲道：“諸位若聽我一言，靜待五日，大理寺必會對高期一案給各位一個交代。”

“若我們不從呢？”

她手託官帽，以最輕淡的口吻說著最凜冽的話：“若諸位執意去文正門前，我今日便血濺於此。

我義兄霍思修，捨身取義，擂響登聞鼓，為天下讀書人求一個公道，至今仍在大理寺的牢獄中關押著。

我為保大理寺順利公審科舉舞弊一案，今日亦不能墮了義兄之威名。”

這一番話說得義正辭嚴，眾人俱皆面露驚然，漸漸黯然散去。

歩出貢士院，被炎炎烈日一照，任知宜生出幾分恍惚，腳下一個趔趄，差點摔在門前。

龐大海趕忙扶了一下，“女史可還好？”

任知宜揩了把冷汗，只覺心神俱疲，勉強擠出個笑容，“總算幸不辱命！”

從軍中探子那裡聽聞裡面的情況，龐大海面對任知宜，禁不住肅然起敬，“女史聰慧果敢，一腔忠義，難怪能得太子殿下器重。敢在太祖石壁前說血濺當場，女史當為我大胤第一人。”

任知宜撲哧一下笑了出來，“龐將軍說笑了！我怎麼會真得去撞壁！”

龐大海怔怔地立在當場。

任知宜唇角輕勾，“自古文人最重清名。若我只是個普通朝廷小官，倒也罷了，可是我是霍思修的義妹。

他們的貢士之名乃是因我義兄擂響登聞鼓而失，若是此番逼死我這個義妹，所有人都會認為他們是挾怨報復，到時候要面對天下人的口誅筆伐，他們寧可去死。”

龐大海怔了半晌，蹙著眉問道：“若他們不從呢？”

“不會的！”任知宜淡淡笑道。

龐大海不死心地問道：“若真得就是不從呢？”

任知宜想了想，輕聲笑道：“那我就打出訊號，然後暈死在他們面前。龐將軍可以依照之前你我約定好的衝進來……”

她語氣一頓，露出意味深長的笑容，“以救我的名義維持住貢士院的秩序！”

龐大海沉默了良久，擠出幾個字，“女史真是……急智！”

任知宜笑問道：“大人可找到貢士院的主事？”

馬車後面走出一個鬚髮半白的男子，龐大海道，“他就是伍主事。”

任知宜道：“麻煩伍主事找個理由，將高期的同舍移到他處。”

伍主事忙點頭應下。

…………

清和殿外，下了早朝，眾臣散去。

衛樞行於殿外高階之上，有人喊住他。

“殿下！”

景酈走近了，面色微沉，“殿下覺得安州王何盧可信？”

他所指的，乃是今日早朝時，有人上奏，言明禮部侍郎從缺，舉薦安州刺史趙軻為禮部侍郎。

翰林院和御史臺皆稱讚此人博學篤思，清正自省。

眾臣附和。

趙軻是安州王何盧的嫡系。

衛樞並未答話，只是淡淡問道：“景相入朝有三十年了吧！”

“三十二年。”

“景相歷經兩朝，看盡朝堂變幻，當比孤更能看透這一切。”

此次何盧進京，是有備而來。

他看似心思粗糲，實則長袖善舞，不到半個月，已結交了京城大小權貴。除此之外，他還從安州帶來了百匹良駒和奇珍異寶，京城百姓皆目睹十輛輿車浩浩蕩蕩地行過朱雀街，駛進文華門。

景酈雙眸微凝，“若不是殿下為了一樁科舉舞弊之案，弄得朝中人心浮動，也不會給了某些人可乘之機。很多時候，朝堂上的得失未必是殿下心中原本所想的結果。”

“景相，何為得失？”衛樞凝望長空，緩緩問道。

“於江山穩固則為得，於社稷難安則為失。”

衛樞的視線落在重重宮牆之外，“狼放于山林則肆意橫行，難道養於人前便會收起利爪？”