煙波浩渺，水氣散在河面，盤旋繚繞。

倚窗而望，暮色春波，雲霞盡染，禹山於溧水之後，山巒秀致，蒼峰青翠。

一隻蒼羽白斑燕撲稜著翅膀，落在窗欞上，發出嘰咕嘰咕的聲音。

“凌雲樓不愧是京城首屈一指的酒樓，單看這景色，便讓人心曠神怡。”

任知宜輕聲讚歎，緋紅色的羅紋裙襬在空中輕輕地劃出一道弧線。

“姑娘喜歡，隨時可來。”

紫檀黑漆桌案旁，一身黑色長衫的柳德手執青花纏枝耳壺，馥安茗茶的香氣氤氳而出。

“勞尚書大人親為，實在折煞小女子了！”任知宜躬身，雙手接過白玉茶盞。

輕啜一口，“好香！不愧是天下第一名茶。”

“姑娘若喜歡，老夫差人給姑娘送幾份。”柳德不以為意道。

聽他不作官稱，任知宜素手微頓，笑意不減，“柳尚書，無功不受祿！”

白玉茶盞中的熱氣升騰，拂於面前，嫋嫋如煙。

“也算不得無功。”

柳德臉長額尖，眉骨偏高，不笑時面帶肅厲，笑時又透著幾分奸滑。

“聽聞姑娘頗有經商的才幹，應國將有一批香料運來大胤，老夫想接這筆生意，與姑娘合作。”

這生意一本萬利，憑柳德的身份，與誰合作不行，偏要與她？

任知宜淺笑不語。

柳德翻了下眼皮，“說實話！老夫原本是瞧不上姑娘的，不過沒想到，連明澤也折在姑娘手中。”

明澤，是程可靖的表字。

任知宜覺得好笑，“所以，柳尚書開始覺得，我這個東宮幕僚還有些價值。

“呵……東宮幕僚！”

柳德眼瞼微挑，唇角凝出一個嘲笑的弧度，“姑娘真得以為自己深得太子的信任？若真如此，太子又怎會不告訴姑娘，他與安州王結盟一事！”

他滿意地看到一抹異色在任知宜的眸中閃過。

“明澤曾託我去殺那個致仕的禮部官員，那人卻被安州王的人救走，送到太子手中。姑娘可明白老夫的意思？”

任知宜突然記起，在長公主府曾遇到一個頭戴斗笠，昂首踏步的男子，雖看不見那人容貌，觀其身形、氣質，與安州王極為相似。

那一夜被困暴雨中，景隨的話中亦是透露出此意。

柳德覷著她的神色，緩緩道：“既然得不到信任，姑娘這個東宮幕僚還有繼續做下去的必要嗎？”

茶盞捏在細白的指尖裡，白瓷瑩潤，與其相得益彰。

任知宜靜然不語，唇角噙出一抹淡淡的笑，“殿下做事自有原由，我只須做好分內之事。”

“好一個忠心耿耿的東宮幕僚！”柳德大笑道：“你入京行賄是為了救父，太子答應為你父翻案，卻遲遲不踐行諾言，你可曾想過原由？”

任知宜的笑意淡了幾分。

“其實……”，柳德悠悠道：“那份戶部的公文，一直都在太子手中。”

任知宜手上的動作一頓，一雙明眸黑得發亮。

“你是不是一直以為是我從中作梗？”柳德嗤笑，“你別忘了！蘇葉是戶部侍郎。”

任知宜心頭重顫了一下，喉頭髮緊。

門開，柳府的僕從跪著進來，將茶煎換了新，動作乾淨利落，浸茶的時辰拿捏得剛剛好。

暮色漸深，夜霧罩著禹山，辨不清真景。

柳德憑窗遠望，感慨道：“自古謀奪大業者，皆心思難測，絕非良人。”

任知宜心跳猛地一促，呼吸亂了幾瞬。

對方的眼神似笑非笑，好似是看透了她心底的隱秘。

柳德緩緩道：“姑娘可能不知，在姑娘回靈州九死一生之時，太子殿下親自到安州接懿靖郡主進京。此事已傳遍朝堂內外，陛下與皇后亦甚是欣慰，只待定下太子妃人選。”

他覷了一眼她的神情，“姑娘是個聰明人，何必在一條錯路上走到黑呢？”

星子點點，橋影如月。

昨夜銀花散落、長街偶遇之景在她腦海中一一閃現。

任知宜咬著下唇，臉色由青轉白，彎曲的指節攥在一起，被掐到泛白。

柳德的聲音帶著幾分嘲意，“以姑娘的容貌性情，想來太子還是會為姑娘留個側妃之位的。”

若論殺人誅心，沒有比這句話來得更恰如其分。

任知宜瞳眸黑如漆墨，聲音冷過數九寒天，“柳尚書多慮