朱雀長街人流如織，高聲鼎沸，“打馬遊街”的盛況更盛往年。

掃盡科舉舞弊的陰霾之後，大胤需要靠這群人重建朝堂的威信。他們不但是真正的天子門生，還會在未來的朝堂，形成一股新的力量。

任知宜兀自出神，長街上的狀元郎突然回頭，朝她站立的位置笑了笑，笑容好似冰雪初霽，意暖融融。

滿城的少女，皆驚豔於今科狀元的青靡風華，而他的目光卻膠粘在那一處，驚喜的眼神中透出燁燁流光。

任知宜擰眉，不確定景隨是不是在看她，立刻戴上冪籬，匆匆離開。

景隨見狀，收回視線，輕快地笑了笑。

她回來了。

京城又要再起波瀾。

白馬噠噠而行。

前方文正門的輪廓漸漸清晰，日光下，門前的登聞鼓依舊泛著灰黃的色澤。

遠望宮簷飛翹，層層紅牆的後面，是大胤無上權力匯聚之處。

玄色抹額下的雙眸闐黑，笑容漸歸於冷漠。

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明運街上的鋪子大多生意紅火，客似雲來。

任知宜站在寶篆香鋪門前，瞧著內裡空無一人，心中微微納罕。

正在鋪子裡灑掃的雲娘聽到聲音，抬頭一看，驚喜道：“東家！”

“這些日子，辛苦姐姐了！”

淨過手，雲娘端上茶水，一臉羞愧地拿出賬冊，“還說什麼辛苦！我真是沒臉見東家。您走的這些日子，香鋪生意差，整日裡見不著客人。”

任知宜啜了口茶，柔聲問道：“姐姐的身子恢復得怎麼樣？”

雲娘滾釘後躺了好些日子，任知宜從程府後院挖出葛政的屍體，又幫著雲娘操辦了後事。雲娘思考過後，決定不回鄂州，留在京城。

“多謝東家掛念，好得差不多了！”雲娘眼瞼微耷，“東家將鋪子交予我打理，我卻辜負了東家的信任。”

任知宜雙眸一掃，鋪內纖塵不染，架上的香料氣味淡雅，清沁怡人，顯然是極為用心的。

生意不好，必是另有原由。

任知宜沉吟片刻，笑得溫柔和煦，“姐姐別急，這種情況從哪一日開始的？”

雲娘回憶道：“大概是東家離京後的第二日。”

周邊沒有新的香鋪開業，生意驟然冷情……難道是因為她與太子失和的傳言？

回想起走前與衛樞鬧得不愉快，任知宜眼瞼一跳，澀意從心頭蔓延開來。

入城之前，徐志曾問她，太子已回京，要不要先去東宮面見太子？

她躊躇半晌，還是拒絕了。

對於見衛樞一事，她心中沒來由地生出幾分抗拒。

這些時日，父親的案子了結之後，她焦躁的心緒沉靜下來，有足夠的時間和精力審視當下。

她……

似乎，在某些方面，僭越了東宮幕僚的本分。

思及此處，她呼吸一滯，竟不願繼續深想。

“東家想到了什麼？”雲娘望著任知宜青白交加的面色，更覺憂心，“很棘手嗎？”

任知宜回過神來，輕笑自己庸人自擾。

“既然無人登門，我們便關門歇幾日。”

雲娘聞言一怔，“這怎麼行？”

“有人想讓我們的鋪子關張，與其在這裡終日患得患失，不如順其而為。”任知宜慢條斯理道。

雲娘似懂非懂，尚自猶疑。

“既然當我是東家，便聽我的。”任知宜笑得眉眼彎彎，“陛下今夜在宮中為進士設下瓊林宴，朱雀街也有花燈夜會相賀，不如暫時拋開那些煩擾之事。”

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落日的餘暉透過薄薄的雲層，將京城灑上了一層淡金色。

熙熙攘攘的長街，已陸續掛起了花燈，店肆鱗次櫛比，新奇的玩意兒琳琅滿目，雜耍藝人吆喝的聲音此起彼伏。

車馬轔轔，人如潮湧。

任知宜與寶珠、雲娘和唐橘每人買了一個糖人兒，站在雜耍攤前，看漢子表演大刀。

那漢子一把大刀舞得虎虎生風，招式空隙間再飲一口烈酒，刀勢起得更猛。

寶珠和唐橘看得津津有味，高聲叫好！

不遠處，宮城上空，燃起了璀璨的焰火。

百姓紛紛駐足，翹首望去。

一會兒是龍蛇飛舞，一會兒是魚躍龍門，光彩奪目，映得夜幕有如白晝。

雲娘也被這絢爛的美景迷了眼睛